阁楼上的疯女人33

    033

    白马酒店虽好, 但到底不是自己的地盘。

    前前后后折腾了这么久，伯莎终于搬进了属于她的宅子——南岸街23号。

    修整结束的宅子干净整洁，却显得有些空旷。托马斯帮忙雇佣了一名女仆兼厨娘, 一名车夫, 再加上一名格莱思·普尔，眼下就足以操持偌大宅邸的基本生活了。

    毕竟宅子里也只有伯莎和简两位住户来着。

    “隔壁酒吧的修整还得花些时间，”托马斯站在泰晤士宅的大厅开口, “不过我会尽快督促他们的。”

    “不用着急。”伯莎说。

    “那倒是——爱小姐！我来帮你。”

    托马斯话说了一半，瞧见简·爱小姐亲自拎着行李走了进来, 那叫一个非同小可。

    在托马斯·泰晤士眼里，简·爱小姐和伯莎·泰晤士夫人同吃同住，是关系很近的闺中密友了。帮派人士看人从来都看关系而不看社会阶级，因而哪怕她只是一名女校教师, 简·爱小姐的地位也是相当高的。

    “我自己来就行。”简摇头婉拒的托马斯的帮助。

    “我来, 还是我来，怎么能让小姐单独拎行李。”

    托马斯不由分说, 抢过行李箱往肩上一扛，就“蹬蹬蹬”上了二楼。

    伯莎见状，失笑出声：“让他搬就行, 你的房间在我的卧室隔壁, 临着北窗, 还算不错。今后家里的车夫你也可以随意使唤，他会每天接送你去学校的。”

    反正不过一早一晚的事情，也不耽误伯莎使用马车。

    “谢谢你, 伯莎，”简的感谢发自真心，“我已经向费雪夫人提出预支一部分薪水的请求，她也同意了。等我拿到薪水，请允许我先把房租和生活费给你。”

    “好。”

    伯莎点头：“先支付半年的费用，你觉得如何？”

    简：“没问题。”

    其实伯莎还真不缺简这份钱。一名单身姑娘能吃喝多少，房租加上车马费和伙食费，满打满算一年也就二三十英镑，伯莎缺这几十英镑吗？

    但她知道，房租不收，简是不会在这里住下来的，这与钱的多少无关，而是事关尊严。

    伯莎当然愿意尊重简·爱小姐的尊严。

    “行，我等着收钱了。”

    于是伯莎兴致勃勃地拍了拍手：“今日乔迁新居，非得庆贺一番不可。托马斯也别走了，留下来一起吃晚饭吧！”

    吃了几个月酒店的饭菜，伯莎已经很久没尝过私家菜的滋味了。

    好在托马斯请来的这位厨娘明妮水平还算不错，竟然还会几样法国菜。今夜的红酒烩牛肉炖得香甜软烂，可算是安慰到伯莎吃了许久英国菜的胃了。

    餐桌上他们聊了聊一些无关紧要的话题，之后简还惦记着明日的课程，事先回卧室备课去了，客厅只剩下伯莎和托马斯。

    伯莎懒洋洋往沙发一靠，指了指对面的位置：“坐，和我聊聊爱尔兰的问题。”

    托马斯：“……”

    就知道把他留下来肯定不是吃顿饭这么简单，泰晤士夫人哪次找他不是有事要做？只是托马斯跑腿跑的心甘情愿，不论是为了钱、还是为了替自己的弟弟康纳·泰晤士报仇雪恨。

    “恕我直言，夫人，”托马斯困惑开口，“你为什么如此看重那个人的建议？”

    “因为他说的确实在理。”

    “仅是如此？”

    “你吃醋啦？”

    托马斯忍俊不禁地摇了摇头。

    伯莎算是发现了，这小子从来没把自己的**和玩笑当真——这是很聪明的选择，很多男人总是自作多情，会将女性上司的示好当做其被自己的魅力吸引。但托马斯从未这么想过，仿佛在伯莎第一天说起“你我是一家人”的时候，他就真的成为了伯莎的弟弟。

    这条线，他分得很清楚，伯莎就喜欢有界限的人。

    “倒也不仅如此，”她心情好，也愿意和托马斯说实话，“还因为他姓福尔摩斯。”

    “夫人是指……？”

    “他是我那位老情人的弟弟，你懂了吧？”

    “……”

    不是很懂！

    托马斯回想起迈克罗夫特·福尔摩斯衣冠楚楚的模样，再想想码头区那夜打扮成乞丐的青年，实在是想不通一名绅士的弟弟为什么会跑去码头区蹲点。

    但伯莎无意解释，托马斯也不好继续追问，提及“情人”问题，这就是伯莎的私事了。

    “说回爱尔兰人吧，夫人，”他主动进入主题，“白教堂区确实有爱尔兰人的居民区，他们都在附近的工厂工作，大概一百人左右，居住在相邻的两条街上。你若是真想和他们打交道，我就去托人联一下，请他们出来。”

    “请出来？”

    “爱尔兰人的聚集地……”

    托马斯犹豫了一下，还是说了真话：“不太体面。”

    伯莎嗤笑一声。

    她当然不在乎体面不体面的问题，现在穿着干净得体的裙子，可伯莎也就过了这么几个月的贵妇生活而已。穿越之前身为记者，她自然是哪里有新闻哪里钻，至于原本的伯莎·梅森？疯子活的恐怕还不如贫民窟的居民体面呢。

    不过托马斯的措辞引起了伯莎的注意：“你不认识他们？”

    托马斯：“我不认识。”

    “为什么？”

    “倘若我的名字仍然是提尔纳·泰晤士，我会去认识他们的。但我现在是托马斯·泰晤士，抛弃了属于自己的名字，我在他们眼中，又算什么？”

    道出这番话的托马斯非常平静，但他的手掌却下意识地摸向了胸口——就如同歇洛克·福尔摩斯所说的那样，他将十字架挂在了围巾之下。

    伯莎大概明白了。

    “就像是你藏起来的十字架一样吗。”她问。

    “是的，夫人，”托马斯苦笑几声，“就算我贸然自报身份，在他们眼中也无非是个叛徒罢了。”

    伯莎默然。

    怎么说呢……其实她很能理解托马斯的心情。严格来说，伯莎也是个“叛徒”。

    他出身爱尔兰，却抛弃了爱尔兰人的身份，若非如此，托马斯·泰晤士不可能混到杰西帮左右手的位置，他之所以比同胞们生活的好，是因为他活成了英国人的模样。

    但即使活成了英国人的模样，托马斯也没有完全忘记自己的身份，若是忘记了，他也不会信封天主教。

    难道伯莎不是如此吗？她是牙买加人，她也不是英国人，她甚至不是白种人。

    托马斯·泰晤士尚且有着与英格兰人一样的面孔，可伯莎·梅森却拥有深色的皮肤和浅色的眼睛，一眼看过去，谁都知道她有异族血统。

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