白教堂的贵夫人01

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    几个星期后。

    来自南岸街的马车徐徐驶入白教堂区, 略过臭气熏天的污水潭与几个棚户区，最终停在了一个相当狭窄的巷子前。彻底挺稳车子后，车夫打开了身后的车窗：“只能送到这儿了, 夫人, 马车进不去。”

    “麻烦你了。”

    坐在马车中的女人便开门下车，全然不在乎地面上的脏水，直接踩了下去。

    她一袭藏蓝色衣裙, 材质极其寻常，看上去小有资产却也远没到超乎白教堂住户接受程度的地步。但即便如此, 这位女士仍然吸引了来来往往的贫民视线——她实在是太漂亮了。

    女士个子很高，瘦削且挺拔，深刻且艳丽的五官中雕刻着来自海外的荒蛮之美，但那双暗金色的眼睛又极其冷静, 凸显出文明教化之后的涵养和沉着。光是看外表就知道这位女士不太好招惹, 更遑论她的目的地是新开的泰晤士事务所。

    ——伯莎从不介意他人审视观察的目光，只不过就目前而言, 人们更多的是看到了她的外表，而非认出了她的身份。

    眼下周围的人还不认识她，没关系, 他们总会认识的。

    因为新开门的泰晤士事务所完全属于伯莎。

    几个星期之前, 事务所门派上挂着的名字还是“杰西·派恩”, 但随着杰西帮的头目吊死在绞刑架上，这处房产也就失去了归属。政府出面给事务所挂了一个极低的价格，目的在于尽早出手, 给非帮派人士的投资者一个机会。

    然而上流社会的老爷们总归是不懂得底层社会的运行规则：老杰西死于帮派火并，如果没有得胜者点头，哪位“投资者”敢动街头帮派的地盘？

    最终是伯莎自掏腰包买下了这处房产。

    一夜之间，道上的人全知道白教堂区变了天的事实，是泰晤士夫人的男孩们联合了爱尔兰人和吉普赛人，打下了属于杰西帮的地盘，为得只是给死去的兄弟，年仅八岁的康纳·泰晤士报仇。

    身为帮派头目，伯莎拎着裙摆走进事务所，像这几个星期的每天一样，收获了相当高的尊重和欢迎。

    “夫人来了！”

    原杰西帮成员内德·莫里森急忙放下了手中的账本。

    过去他在杰西帮兼职会计，因为老杰西的帐算得一塌糊涂，才得以坐稳二把手的位置。如今泰晤士夫人的左膀右臂是轮不到他了，但这并不妨碍内德·莫里森讨好自己的新老大。

    内德一句话落地，事务所里所有的青年统一站了起来，所有在此做事的人，都不约而同地戴着红色的围巾，有些人把红手套摘了下来，但也有戴着的。

    红围巾、红手套，已然成为了泰晤士夫人的男孩们标志性装扮。

    他们各个恭恭敬敬地对着伯莎喊了一句“夫人”。

    面对此景，伯莎勾起嘴角。

    “见外什么，”她笑道，“别让我耽误了大家的工作。内德你过来。”

    “是是。”

    内德当然明白伯莎为什么找他，他立刻拿着账本走了过来：“已经把之前杰西帮的财产全部都清点完毕了，夫人，欠债、证券和存款正负相抵，我们现在有两千英镑的现钱。”

    两千英镑！

    这可不是小数目了，虽然猛然一听起来还不如罗切斯特前不久还给伯莎的钱多，但这不过是杰西帮——现在是泰晤士的现钱而已，属于能随时拿出来用的那部分。

    而不能随时拿出来的潜在资产则更多：放出去的债务、归属杰西帮的地盘，还有和其他势力的交易等等，零零总总加起来，排除掉本金和小弟们的“工资”，拿到手的纯利润，每年至少也有和现钱同样的数目进账。

    这些原本属于老杰西，如今属于伯莎。

    “当然了，夫人，”内德补充道，“这些都是合法收益……至少也是灰色收益，最差的基本算是拿不上台面、却也远不到违法的程度。要是做不合法的——”

    “这就算了。”

    伯莎淡淡道：“想办法让拿不上台面的，最终变得拿得上台面才是本事，人还能越活越回去不成。别忘了老杰西是怎么死的。”

    内德·莫里森立刻点头：“是是，夫人说的是。”

    伯莎轻飘飘瞥了他一眼，明知内德因此心慌，却也没说什么。

    她留下杰西帮的人是因为大家都是为了挣口饭罢了，为老杰西做事的人不见得忠诚于他，而只要伯莎给足够的钱，他们同样也会好好为自己干活。

    但立下的规矩就是规矩，做帮派归做帮派，像杰西帮那样拿了暴利去坑害无辜人的事情绝对不可以再做。

    若非如此，今天泰晤士夫人可以打着为兄弟复仇的大旗去干翻黑心的老杰西，明日就会有同样的什么夫人先生针对泰晤士。

    “就先这样吧，”伯莎冷淡开口，“该由你负责的事情，还是得靠你多多操劳，内德。该交给托马斯的事情，你们两个自行交接就好，对了，他人呢？”

    “去巡视地盘了，马上就回来。”

    内德明白这是伯莎不想多说的意思，他立刻收起账本：“不如夫人你先去二楼等待？托马斯已经把家当都搬了过来，上面安静。”

    “好。”

    伯莎没有推脱，点了点头便走上事务所二楼。

    买下这栋房产的最大好处便是，泰晤士的孩子们不用再挤托马斯那间可怜巴巴的公寓了。

    事务所二楼宽敞的很，昔日便是老杰西的住处，他一个人住一整层楼实在是太过奢侈，老家伙在此养了好几个情人。如今打扫打扫，便成为了姓泰晤士的孩子们的住所。

    伯莎一上楼，年仅十岁的安娜便抱着只有三岁的弟弟阿历克斯迎了上来：“夫人！”

    和之前相比，青涩的小姑娘看起来精神头好了很多，脸色也红润了不少。对上她写满了憧憬与尊敬的眼睛，伯莎脸上的笑意也真切了几分。

    她俯下身，摸了摸阿历克斯的脸蛋，而后对着安娜开口：“你好啊，安娜。”

    “夫人快坐，”安娜招呼道，“托马斯说他一会儿就会回来，我先去泡茶。”

    “你去忙你的功课就好，不用管我。”

    “那怎么行，”小女孩翻箱倒柜，最终找到了茶叶，笑嘻嘻地开口，“我泡完茶就去做功课。”

    盛情难却，连不怎么喜欢喝茶的伯莎都心甘情愿被灌了几杯红茶。

    她等了好一会儿，才等到托马斯带着一身胭脂香水的气味归来。

    本就一身风流架势的托马斯·泰晤士，带着这么浓厚的脂粉味蹬蹬蹬上楼，更像是名流连花丛的浪子了。只是这名浪子看起来却狼狈又尴尬，见到端坐在沙发上的伯莎，甚至是脸红了一红：“那个，夫人！你等我换身衣服。”

    伯莎：“……”

    她端着茶杯，目送托马斯仓皇走进卧室，没过多久又仓皇换好衣衫走了出来。
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