第96章 白教堂的贵夫人34

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    原著中的简·爱出走桑菲尔德庄园之后, 最终被一名姓布里格斯的律师找到, 继承了来自叔叔的两万英镑遗产。

    尽管她慷慨地选择将这两万英镑分成四份, 其中三份给了姑姑的后代, 可五千英镑也绝非是个小数目, 足以让一无所有的家庭教师一跃成为嫁妆丰厚的体面小姐。

    不过现在的情况似乎比《简爱》原著还要好。

    得到简的首肯后, 伯莎拿出了布里格斯律师的信件, 迅速扫了一眼, 而后扬起一抹足以称得上惊喜的笑容：“恭喜你，简。”

    简一双眼睛亮晶晶的：“我有亲人了，伯莎。”

    是的, 她的叔叔还没死。

    信中的布里格斯律师说明自己身处伦敦，家中内人购置了一本叫做关于妇女儿童教育的杂志，刚好第二期的杂志当中就有简·爱小姐亲自撰写的关于女童教育的文章。

    布里格斯律师偶然看见这个名字，便想起自己在马德拉群岛养老的客户爱先生刚好有位失联的侄女叫简·爱。

    简曾经就妇女卫生问题发表过公开演讲, 她的身份不是什么秘密。布里格斯律师不过是找人打听一番，很快就确定了这位简·爱小姐，正是爱先生心心念念许久, 却始终联络不到的亲人！

    “你回信了吗？”伯莎问。

    “嗯, ”简点头，“布里格斯先生说，他已经将找到我的事情写信通知了我的叔叔。”

    “或许你还可以再请布里格斯先生打听打听，”伯莎善意提醒, “既然你有位叔叔, 说不定还有其他亲人。”

    因为伯莎在剧情中横插一脚, 简·爱小姐不曾夜奔逃离桑菲尔德庄园，自然也没撞上自己的牧师表哥和两位心底善良的表姐妹。

    分钱是一回事——简·爱小姐也不在乎，多几位血亲又是另外一回事。简自幼寄人篱下、孤苦伶仃，亲人的存在比那笔遗产要重要得多。

    “这我倒是没料到，”简果然露出期待的神情，“你说得对，伯莎，我几乎没有多少对父母的记忆，今日得到喜讯知晓我还有位叔叔，说不定再仔细问问，还能多出其他亲人来。”

    看着简发自真心的喜悦，伯莎的心情顿时大好。

    “马德拉群岛养老，”她思忖片刻，试探道，“你这位叔叔家底很是丰厚啊，简。”

    “我想理应是如此。”

    “那么要再次恭喜你了，”伯莎展露笑颜，“从接到信件的那一刻起，你就是有钱人家的小姐啦。”

    简却只是摇了摇头：“这我不在乎，钱我可以自己赚。更让我高兴的是在这世界上我不再是孤单一人，伯莎。”

    伯莎：“那你接下来有什么计划？马德拉群岛可不在伦敦郊区。”

    显然简早有计划：“我想去看看我的叔叔。”

    果然。

    得到这样的回应，伯莎一点儿也不意外：“你可想好了？来到伦敦一年，也算是好不容易扎稳脚跟。若是你过得不快乐，我决计不会泼冷水，但就我看来，你跟着费雪夫人工作生活格外充实，自己也足够喜欢，就这么离开，你忍心吗？”

    简也不介意伯莎唱反调，她反而很感激：“我以为你会劝我直接跟着叔叔过日子呢。”

    伯莎：“换你当有钱小姐，像曾经的英格拉姆小姐那样天天喝茶社交，非要把你憋疯不可。”

    简：“我也是这么想的。”

    年轻的姑娘虽然兴致盎然，但思想还算理智：“我只是想去探望一下，不会逗留多久。也许几个月就会回来，费雪夫人也为我高兴，伯莎，她愿意为我在学校留一份位置。”

    那伯莎就没什么可提醒的了。

    从桑菲尔德庄园的家庭教师，到如今能够登台演讲的“伦敦姑娘”，简·爱小姐的进步是一天一个样，如今她不需要旁人提点也能自己打点好一切。

    只是……

    伯莎斟酌一番，还是把后面那句话说了出来：“如果你愿意，亲自通知爱德华一声吧，即使是作为朋友。”

    简·爱小姐陷入了沉默。

    最终她缓缓吐出一口气：“我会的。”

    “那今天得开上一瓶酒，”伯莎故作轻松扯开话题，“天大的喜事值得庆贺一番！”

    你就是想喝酒吧！简忍俊不禁。

    事务所二楼配有独立的厨房，为了这个好消息，伯莎亲自去叮嘱了厨娘明妮一番，而后她才找来了邮差先生。

    伯莎还没说话呢，邮差先生先行一步将手中的便条送到了伯莎面前：“福尔摩斯先生有消息递了过来。”

    迈克罗夫特请人捎来的信息一向言简意赅，今日也是如此：

    [致我亲爱的伯莎：

    住宅区活捉的真理学会成员，今日吐了一个有用的消息。他们早有计划找泰晤士事务所的麻烦，如今里尔医生已死，我们有充足理由怀疑，真理学会也许会将此计划报复性提前。

    你忠诚的迈克罗夫特。]

    伯莎：“……”

    盯着绅士规整却不失锐利的字迹，伯莎微微挑眉。

    “夫人？”邮差试探性开口。

    “没事，”她收起便条，“告诉迈克，我今晚不回家吃饭了，再帮我把托马斯喊上来。”

    报复性提前？好啊。

    时至今日伯莎也不知道自家酒吧卧房的那个符号，他们是怎么画上去的。但有一点绝对没错，那就是真理学会盯上了泰晤士夫人。

    但这反而是个好机会。

    ***

    转天上午，与泰晤士事务所相隔五条街开外的红灯区。

    白鸽子帮的头目兰伯特·伯恩今日照例来到自己老情人拉顿夫人的妓院，刚一进门就看到了一位意外来客。

    是托马斯·泰晤士。

    穿着浅驼色大衣的青年不系扣子，衬衣和配枪就这么露在外面，一副十足的浪子形象。再加上泰晤士夫人的男孩儿们雷打不动的红围巾和红手套，骚包的暗红色更是凸显出俊俏青年的风流倜傥。

    他坐在大厅的沙发上，几名年轻的姑娘围着他调情闲聊，可泰晤士家的少爷却只是点燃香烟，一副坐怀不乱的模样。

    这让五大三粗的兰伯特·伯恩又嫉妒又生气——哪怕开妓院是他情人，男人也没这个好待遇。

    因而他说话时语气很是不客气：“泰晤士，要让你家夫人知道你来这种地方，她还不打断你第三条腿？！”

    说完兰伯特自己先大笑起来。

    这般下流玩笑却不过是换来青年平静的目光。

    托马斯抬起冰蓝色的眼睛，泰然自若道：“若是让我姐姐知道我是来找你的，她自然不会责怪我。”

    兰伯特这才收起了玩笑的意思。

    “去办公室说话，”他开口，“坐在大堂上能聊什么？”

    言谈之间一副主人做派，仿佛拉顿夫人的妓院是他开的一样。

    ——要知道，这可是泰晤士夫人的地盘。

    托马斯并没对此表现出不满，他起身跟上魁梧粗暴的白鸽子帮头目。

    进了拉顿夫人的“办公室”，兰伯特大大咧咧往沙发一坐，直奔主题：“你家夫人找我什么事？”

    托马斯一笑：“好事。”

    他摘下手套，而后不急不缓地开口：“我家夫人得到线报，有人要找白教堂区的麻烦。”

    “什么人？”

    “政府的人。”

    “我*，”兰伯特当即骂了一句脏话，“这他*也叫好事？”

    至于托马斯的说辞，他倒是没怎么怀疑：一年前的时候苏格兰场还“突袭”白教堂区想要驱赶吉普赛人呢，据说还是没挤进地盘的泰晤士夫人帮了那群野人。

    这次来找麻烦，倒是也不意外。

    “富贵险中求啊，兰伯特，”托马斯说，“你做到白鸽子帮老大的位置上，这点不会不懂吧。”

    “我再他*大胆，也不敢和政府对着干！”

    “谁说要和政府对着干了，”托马斯一笑，“咱们可以帮政府做事。”

    “你……”

    兰伯特眯了眯眼：“你什么意思？”

    托马斯等的就是这句话。

    “这是个共赢的机会，”他立刻展开早已备好的措辞，“别忘了泰晤士夫人是怎么在白教堂区站稳脚跟的，靠的不就是拉拢吉普赛人和爱尔兰人。能和他们合作，就自然能和政府合作。”

    “他们要找麻烦，就让他们来找。白教堂区难道就你和我们两股势力吗？还有这么多零零散散的散户呢，西边那些小偷团伙盘踞的地方，不是也让你头疼许久。假设火并和动乱发生在西边，你冲过去帮政府驱赶流民和小偷，他们感谢你还来不及。

    当然了，你人手肯定是不够，泰晤士夫人的人手也不够，加起来却是绰绰有余。到时候把人引到你早就眼馋许久的地盘上，这岂不是趁乱打劫的好机会。待到政府的人找完麻烦，咱们再把地盘五五分成。”

    说完之后，托马斯故意流露出几分不安的试探意味：“你觉得如何？”

    这几分不安正是兰伯特想要的。

    坐在沙发上的白鸽子帮头目嗤笑几声：到底是年轻，泰晤士夫人也真是的。她弟弟托马斯·泰晤士才几岁？还嫩着点。

    画了这么一张大饼，兰伯特确实心动，却没展现出任何愿意合作的意愿。

    他反而拉下一张脸：“你哄小孩呢，泰晤士？”

    托马斯：“怎么？”

    兰伯特：“几天之前住宅区发生的那摊子事，你们占下来两条街。我记得那也是政府派来的人吧？”

    托马斯：“……”

    面对暴徒咄咄逼人的质问，托马斯·泰晤士选择了沉默。

    这份恰到好处的沉默让兰伯特误以为托马斯心虚，便大胆起来：“这算是你们泰晤士惹来的麻烦，别以为我不知道！现在想着拉我帮忙，还想五五开？就算你家夫人在床上求我，我也不会当这冤大头的。”

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