22、第 22 章

爷就把机会放在了她的面前。

    她们两个走到一半，就有惊慌的仆人来寻她们，说宾利先生打猎受了伤。太太小姐小姐们等不及看他，已经提前走了，留了两个仆人和一辆小马车等着接莉迪亚和吉蒂。

    班纳特姐妹也大吃一惊，赶紧奔回了彭伯利。结果回了家一看，都愣住了。

    下人说的神乎其神，还以为宾利受了多重的伤，结果不过是下马的时候踩着了石头，把脚踝给扭了一下。虽然那个脚踝现在肿如猪蹄，但是性命完全没有什么危险。

    众人松了一口气，又在宾利先生一番“不要因为我的失误而耽搁了你们的娱乐”的说词下，第二日又上马狩猎去了。

    大部分女眷都跟着出门游玩，伊丽莎白作为女主人必须陪同招待，莉迪亚便自告奋勇地同简在家里一起陪伴脚受伤而哪里都不能去的宾利，乔治安娜则因为有点轻微感冒也留在了家里。

    大家选择在温暖的小绘画室打发一天的时间。这里的炉火烧得很旺，而罗伦斯太太亲手做了可口的黄油酥饼，配着热腾腾的奶茶，带给了大家一个温暖舒适的早晨。

    安妮丝丽太太新学了一种编织法，简和乔治安娜正跟着她专心致志地学着。宾利翘着伤脚，翻着一本冒险题材的小说。莉迪亚则拿了一本诗词坐他不远，心不在焉地翻着。

    很快，宾利就有点无聊了。不出所料，他果真放下了书，开始找莉迪亚聊天。

    “莉迪亚小姐，你们在伦敦过得还愉快吗？”

    “还不错，宾利先生。”莉迪亚也放下了书，转过身去，“除了太冷了，老下雨外，倒没什么不好。只是我始终觉得还是乡间有趣多了，而且我们的朋友可不会那么挑剔。”

    “噢，高傲的伦敦人。”宾利也深有感触，“我觉得伦敦适合上了年纪的人去游玩。像你这样的年轻女孩子，还是在乡间多享受一下自由的好。在彭伯利，你们即可以享受到伦敦式的高雅舒适的生活，又可以享受到田园风光，实在美好不过了。我就不理解我妹妹为什么那么喜欢伦敦。”

    “不过宾利小姐去了伦敦，那您就可以和简好好享受一下不受打搅的生活了。”莉迪亚笑道。

    “噢，完全不是这样，我们可是最好客不过的了。”宾利立刻说，“事实上，班纳特夫妇和玛丽小姐还经常来拜访我们，一住就是好几天呢。”

    莉迪亚不禁为父母堂而皇之地打搅人家的新婚生活而感到羞耻，心想难怪那么好脾气的简也考虑到重新购置产业了。

    “尼日斐庄园对于你和吉蒂小姐来说倒不怎么新鲜了。”宾利继续说，“不过我敢保证，等我购置了属于自己的产业后，绝对欢迎你们第一个来做客。我不是自夸，我们夫妇俩都是相当好客的主人呢。”

    “有您这样说，那我和吉蒂到时候肯定会去拜访你们的，没准还会厚着脸皮住着不走了。”

    “欢迎之极。”宾利得意地说。显然他一直在向小姨子表示自己会是个比达西更加大方好客的姐夫，而又含蓄地不肯直接和达西攀比。他的这份直率和诚恳，和为简的家人服务的心思，让莉迪亚十分感动。

    既然宾利都这么说了，莉迪亚便可以更进一步地和他搞好关系，于是莉迪亚说：“那么，宾利先生，我可以向您请教几个问题吗？”

    “没问题。”宾利说，“我虽然比不过达西那么博学多识……”

    “这个问题您绝对可以回答上来的。”莉迪亚立即说，“我在伦敦还是接触了不少新鲜东西，我听到人们最爱谈论的是机器制造和棉布工厂，说它们在生产黄金。这可让我糊涂了。难道黄金不是从土里挖掘出来的吗？”

    宾利愣了半晌才反应过来，然后立即哈哈笑了起来，“当然不是的，莉迪亚小姐。不过不怪你会误解，这完全是表达方式上引起的歧义，如果是外行人，很容易听不明白的。让我解释给你听吧，很简单的。机器工厂生产大量的机器，而这些机器则能制造出织造的布匹。这些布匹因为比以往的布匹更加精美和舒适，所以往往都能卖得一个好价钱。丰厚的利润就是他们说的黄金了。”

    “那么，”莉迪亚问，“就只有机器工厂和棉布工厂吗？”

    “就现在来说，这两个行业是利润最大的了。”宾利不由自主地越说越多了，“因为收益又快又丰厚，人们都很乐意朝这两个行业投资。我和达西都在这两个行业有投资。当然，说到投资，那范围就很广了。事实上，现在航海运输是一个很不错的投资项目呢……”

    简在旁边听了半天，终于忍不住笑道：“亲爱的，再说下，你都要把我们绕晕了。”

    宾利自然打住了话题。而莉迪亚立刻表示听了他的一席话，受益匪浅。她的赞美让宾利得意了一阵。