28、第 28 章

    普莱斯利端着酒杯的手顿了一下，十分镇定地说：“我想这肯定是流言吧，宾利小姐。很显然莉迪亚小姐现在正好端端地坐在我们对面，没有跟任何一个人私奔呢。”

    “你可以这么说。”宾利小姐使了一个“你知道”的眼色，“但是平白无故的话，又怎么会有这样不名誉的流言呢？顶多也只是会说她没有得到那个军官的爱情罢了。”

    “我可是不会相信这种毫无凭据的流言蜚语的。”普莱斯利微笑道，“我认为，一个正直、有教养，并且富有爱心的人，都不会相信这样恶毒的流言。莉迪亚小姐显然是个受害者。也许是哪个同样喜欢那个军官的人故意放出来的谎话。你不是说所有的姑娘都很喜欢他吗？莉迪亚小姐或许只是因为和那个军官关系亲厚一点，就遭遇到了恶意中伤。这可真是不幸呀！”

    宾利小姐也不笨，普莱斯利话中的责备她听得明明白白，顿时脸色发青，“那在你看来，我就是那种捕风捉影，传播流言蜚语的人咯？”

    “当然不是！”普莱斯利立刻说，“如果我的话让你产生了这样的误会，我向你道歉。宾利小姐。事实上，我责备的一直是制造这个流言的人，和你没有丝毫的关系。你是不知情的，你也只是抱着以防万一的关心才提点我的。”

    宾利小姐挽回了面子，脸色转好。她高傲地点了点头，持着酒杯，说：“莉迪亚小姐几乎没有嫁妆，或者只有几百或者一千镑。当然，这对于一个富有的绅士来说，根本算不上什么，但是对于一个普通的绅士，比如一个牧师什么的，倒是一笔过得去的嫁妆了。”

    普莱斯利先生微笑着切着鹅肝，只偶尔应答一声，不再多言了。

    晚饭后，大家又回到了休息室。

    莉迪亚依旧挨着怀特小姐坐着，两人一起聊着都感兴趣的欧洲历史。她们聊着法国大革命，聊着红颜薄命的玛丽王后，又谈着俄国沙皇。

    咖啡送上来的时候，普莱斯利走了过来，坐在了她们身边。

    怀特小姐立刻闭着嘴，再也不肯开口了。莉迪亚不免觉得有点烦，笑着讥讽道：“看来倾听女士们谈论闺房话是普莱斯利先生的一个嗜好呢。”

    金发青年依旧笑着，说：“全英国可没有几个姑娘会把武装革命当作闺房话题吧？你们可不是淑女了，你们肯定是女战士。”

    俏皮的话解了尴尬，怀特小姐扑哧一笑，说：“普莱斯利先生对女人的偏见根深蒂固呢。”

    “就是呀。”莉迪亚附和着，“为什么女人就不能谈论革命和战争，或者生意和投资？没有谁规定过这是只归男人所有的话题。像你们，如果谈论起香水和花朵，我们只会觉得你们温柔并且充满情调，却并没有丝毫的鄙视呢。”

    “好吧，小姐们，是我错了。”普莱斯利举手投降，“我总算领教了莉迪亚小姐的伶牙俐齿了。”

    莉迪亚扬了扬眉毛，“这么说，以前有人和你说过我口齿伶俐了？”

    “宾利先生和太太称赞你机敏聪慧呢。”

    “看来我的本性这么快就暴露了。”莉迪亚俏皮地皱了皱鼻子，“我本来还打算在新朋友面前假装一阵子的。”

    “你完全用不着假装，莉迪亚小姐。”普莱斯利微笑着注视着她，“你最真实的自我其实往往就是最好的一面。”

    金发青年有着一双褐色的眼睛，在夜晚的烛光下，宛如一块剔透的琥珀一样。

    莉迪亚微微走神，深吸一口气，这才发觉心跳剧烈。

    怎么搞的，不久看人家模样帅，声音好听吗？这样就把持不住自己了？

    难道真是十八年华芳心动，开始思春，开始恨嫁了？

    莉迪亚急忙稳住了心神，开口说：“那么，请告诉我们，普莱斯利先生，你和朋友打的赌，最后谁赢了？”

    普莱斯利也回过了神来，身体坐直，拉开了距离，说：“很不幸的，是宾利小姐的马车最先到达的弗兰德。如果我要没有迷路的话，一定能赢。当然，那是后话了。而且在说了，我当时——”

    “安东尼！”泰勒太太忽然叫道，“亲爱的，我们需要你！”

    普莱斯利不得不对莉迪亚她们抱歉地欠了欠身，离开了这个角落。

    壁炉边的沙发上，宾利小姐女神一般挨着泰勒太太端坐着，一边同她耳语，眼神则瞟向莉迪亚，带着胜利和不屑的之色。

    莉迪亚对她的挑衅视若无睹，自顾转过脸去继续和怀特小姐说话。宾利小姐不免没好气，瞪了普莱斯利一眼，惹得他一番莫名其妙。

    到了第二天，天气晴朗，大家在温蒂小姐的劝说下，决定去西岗的山坡上野餐。

    考虑到简的身体，莉迪亚建议她不妨一起出去走走，晒晒太阳，增强体质。简经过过去几个月，现在对莉迪亚也是言听计从。于是莉迪亚扶着简，走在人群最后。宾利先生挽着泰勒太太，泰勒先生挽着怀特小姐，普莱斯利挽着宾利小姐，温蒂则一个人边跑边摘花，走在最前面。

    简和莉迪亚里宾利小姐他们差不多有十来步远，依稀可以听到他们的谈话。

    宾利小姐精力充沛，热情地同普莱斯利说个不停。

    “你觉得和你的家相比，弗兰德庄园景色如何？”

    “当然美不胜收了。”普莱斯利说，“我们家的路德山庄略显得偏僻了一点，弗兰德庄园显然景色更加以人。”

    “你可太谦虚了。我觉得路德山庄那山石壮阔之美，在全英国都找不出几处来。”

    “是你过奖了，宾利小姐。”

    “你走路的步伐可真矫健呀。”

    “那是因为我是一个年轻人。”

    “我哥哥有几匹非常好的马，明天你一定要试一下。”

    “十分乐意，我还答应了温蒂小姐教她骑马呢。”

    “哦，温蒂呀。”宾利小姐语调开始变化，“她不过是为了好玩的。可不能为此耽搁了你娱乐的好时光。”

    “教育本来就是非常愉悦的事。”普莱斯利则说，“再说骑马本来就是休闲，并不存在耽搁一说。”

    “可是这样一来，你就没时间骑马在附近走走了。我对这里很熟，很乐意为你做向导的。”

    莉迪亚听着闷笑，心想都知道你宾利小姐也是头一回来弗兰德，熟个屁呀。

    普莱斯利也没有揭穿她，而是说：“... -->>
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