50、第 50 章

    去埃及学者家拜访的计划当天就被提上日程。晚饭后, 路德维希就告诉莉迪亚，他已经约好了后天去登门拜访。莉迪亚觉得自己就像一个要去春游的小学生一样兴奋, 还为了不显得孤陋寡闻，特地阅读了一些书籍。

    第三天用过早饭, 莉迪亚穿戴整齐，坐在休息室里等待马车准备好。两位麦考尔小姐并不会同去，她们打算带着玛丽亚去听音乐会。

    “真可惜你要错过一场美妙的音乐会了，班纳特小姐。”珍妮佛说，“我想这都是我表兄的错，他在安排时间的时候就没有想到来问我们一下有没有其他安排。不过这能怪他吗？男人总是不会觉得女人的活动有趣的。”

    “请不要错怪勒夫先生。”莉迪亚急忙说，“他询问过我, 是我决定放弃音乐会而去拜访默尔顿教授的。”

    “噢。”珍妮佛用看怪物的眼光看了看莉迪亚, 不再说话了。

    门厅响起了铃声。卡罗琳好奇道：“是谁这么早就上门来了？”

    门口一阵说话声，然后路德维希大步走了进来。

    “怎么了？”珍妮佛问。

    “有一封给莉迪亚的急信。”路德维希把信递给了莉迪亚。

    莉迪亚带着疑惑把信拆开了。她才看了两行，就从沙发上猛地站了起来，脸色变得苍白。

    “出了什么事了？”玛丽亚担心地问。

    “是我父亲。”莉迪亚飞速地把信看完了, “他的病复发了, 情况危机，妈妈要我立刻回家！”

    “上帝呀！”珍妮佛叫起来，“这真是一个噩耗。我希望班纳特先生会没事。你也请不要紧张，班纳特小姐，我们这就送你回去！”

    “我也和你一起回去。”玛丽亚也站起来。

    路德维希吩咐了男管家，然后走回来，对莉迪亚说：“马车已经准备好了。我亲自送你和卢卡斯小姐回去。”

    莉迪亚感激地冲他点了点头。

    班纳特先生的病这次来势凶猛, 情况十分不乐观。他年纪已经大了，在这个年代，医疗水平也有限，他所能得到的最好的照顾也不过尔尔。

    莉迪亚赶回来，对班纳特先生是最大的安慰。这个还未出嫁的最小的女儿现在已经取代了伊丽莎白在他心中的位置，成为了他最舍不得的陪伴。

    “噢，莉迪亚，我有多么想让你长久地陪伴在我身边，但是我知道这是自私的想法，你这个年纪，应该嫁人了。我就要死了，我别无他愿，只希望能在死前看到你有一个好归宿。”

    “爸爸，不要想那么多了。”莉迪亚握着父亲的手，轻声安慰他，“你会好起来的。到时候你再仔细帮我挑选一个合适的丈夫，不是更好吗？”

    “但愿上帝让我活久一点。”班纳特先生有气无力地说。

    等待班纳特先生入睡后，莉迪亚这才走出了卧室。班纳特太太走过来和她拥抱，亲吻她的脸颊。

    “亲爱的，去洗把脸，换身衣服吧。宾利先生刚才也到了，他和勒夫先生在休息室里。”

    莉迪亚换了一身衣服，拖着沉重的脚步来到休息室里。

    “莉迪亚，”宾利向她问好，“班纳特先生病情如何了？”

    “稳定住了。他已经睡了。妈妈在陪着他。”

    “简很担心，但是她的身体现在却没办法承受这么长途的旅行。”

    “简还好吗？”

    “很好。医生说她和孩子都很健康。”

    “我希望这次是个男孩子。”莉迪亚衷心地说，“请给她写信要她不要担心，我会照顾好爸爸的。而且玛丽和吉蒂也都会赶回来。”

    “我想你还是过来坐一下吧，莉迪亚。”路德维希担忧地看着莉迪亚，“你的脸色难看极了，你还没吃早饭呢。”

    莉迪亚无力地坐在沙发上，“我没胃口。”

    “你总得吃点什么。”路德维希在她面前蹲下，话语轻柔，“我叫厨娘给你做点热汤怎么样？宾利先生，你也没有用午餐吧？”

    “我要一盘蔬菜沙拉和几块面包就够了，还有一杯热咖啡。”宾利说，“莉迪亚，你得吃点东西。如果你也病倒了，那谁还能照顾班纳特先生呢？”

    莉迪亚点了点头，靠在沙发上没出声。

    路德维希为她整了一下靠垫，然后走了出去，吩咐下人。

    宾利见他走远了，这才一脸好奇地转向莉迪亚，“他真是一个温柔体贴的人，不是吗？”

    莉迪亚有点窘迫，她不自在地地挪了挪身子，“是，勒夫先生是个绅士。”

    “而且还是一个对你情根深种的人。”宾利十分得意道，“连我这么迟钝的人都看出来了，你应该早就察觉了吧？”

    “哦，我的好姐夫……”

    “简和我经常谈论到你的婚事。”宾利说，“普莱斯利那事实在是太惋惜了，我们都很担心你是否会就此不嫁人了。不过现在我看到了可喜的场面。毫无疑问，勒夫先生是个优秀的年轻人。我之前和他的交谈十分愉快。他谈吐文雅，显然受过良好的教育，他做事沉着稳重，又细心热情。我看到了他的马车。莉迪亚，他应该是很富有吧？”

    莉迪亚十分不好意思地点了点头。

    “那你还犹豫什么，姑娘？”宾利兴奋道，“哦，我真迫不及待地想把这个消息告诉简了。你们多么般配呀！”

    莉迪亚十分尴尬，只好闭着嘴不说话。幸好路德维希很快回到了休息室，而宾利也转移了话题。

    晚饭之前，达西和伊丽莎白赶到了。他们夫妻匆匆和大家打了个招呼，就带着儿子爱德华去探望班纳特先生。不过班纳特先生虽然高兴，但是病情一直没有什么好转的迹象。随后两天，虽然玛丽和吉蒂都和丈夫赶了回来，但是他多半时间都在昏睡，而且开始说胡话。

    班纳特太太以泪洗面，什么事都不能做，莉迪亚不得不支撑起了整个家。她指挥仆人，安排姐姐和姐夫们的三餐，照顾父亲，还要应付邻居的拜访和田庄里的琐碎事。

    几天下来，她瘦了一圈，却也忙着没时间思考其他事。比如班纳特先生在昏睡中还呢喃着的要她结婚的事。

    但是班纳特太太却觉得这是个绝佳的机会让莉迪亚回心转意，好好考虑嫁人一事。她在她耳边长篇累牍地唠叨着，说着路德维希有多好，说着孤儿寡母的处境有多难。莉迪亚闷声没搭理她，这让做母亲的又悲伤又气愤，大叫起来，指责莉迪亚没有良心。

    母亲的叫骂引来了旁人。伊丽莎白看着脸色苍白的莉迪亚，赶紧和玛丽一起把母亲哄走了。

    而吉蒂则对莉迪亚说：“你知道妈妈是无意的。你对这个家贡献最多，莉迪亚，她是担心你不幸福，并不是在责怪你。”

    “我知道。”莉迪亚握了握吉蒂的手。

    她疲惫地叹了一口气，解下围裙，推开厨房的侧门，走到后院里。

    斑点狗走过来，冲她摇着尾巴，母鸡带着一群小鸡在地上觅食，两只... -->>
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