虽然夫妻两人都很享受乡间悠闲舒适的生活, 可是工厂的生意总需要监督和管理。于是,夏日尾声的时候, 勒夫夫妇终于告别了萨姆兰德,动身前往伦敦。
路德维希在伦敦重新租了一处稍微大一点的房子。莉迪亚和赖斯太太把房子重新布置了一番, 书房和一个小会客室成为了路德维希的办公处,然后把大会客室布置得颇有几分东方情调,作为女主人的沙龙。
虽然回到了伦敦,但是勒夫夫妇并没有把心思放在社交上。路德维希花了大部分时间在办公上,而莉迪亚也开始管理家庭投资。
家庭投资这件物,是她前不久才和丈夫商量后决定的。莉迪亚觉得,夫妻俩各有分工, 各司其职, 才能把一个家庭经营好。那么在财政上,夫妻两人也要各自发挥作用。路德维希主要目前正在开设钢铁工厂和造船业,这要花去他几乎全部的精力,那么, 莉迪亚就负责起了投资。
这次的投资, 和以前的就大不相同了,可以是要得心应手许多。在丈夫的指导和帮助下,莉迪亚不但拥有雄厚的投资资本,还有顾问做参考,又秘书跑腿。她心花怒放,大展身手,浑身充满了干劲。
家里的财政大权, 也落到了莉迪亚的手里。如今勒夫家过的是日本式的生活了。丈夫把赚的钱拿回家,太太再给丈夫零用钱,工厂资金另外由路德维希负责。这样一来,夫妻两人的联系更加紧密。太太帮着丈夫管钱,而丈夫那里账目也有调理了很多。
这样热情蓬勃的日子过了两个多月,一日,赖斯先生私下找到了莉迪亚,告诉她账册有点问题。
“是什么问题?”莉迪亚不解,“是最近出的问题,还是以前的老问题。如果是以前的,那倒不奇怪。”
“不是的,太太,是这个月的账出了点问题。”赖斯先生把账册拿给莉迪亚看,“这里,家里采购葡萄酒、香槟、威士忌的出项,未免太巨大了点。”
莉迪亚也一眼看出问题来,“这些不是你负责的?”
“本来应该是负责采购的,太太。但是先生说他认识一个酒商,那人的酒非常好,而且比利又熟悉,就让比利去的。今天一早比利把账单拿给了我,我觉得不妥,认为还是来请示一下您的好。”
“是吗?”莉迪亚一听到比利的名字就没好气,但是当着管家的面,也不好发作,“这笔钱的确多了点。不过这事我还是去询问一下先生的好。也许那家店的酒本身就比较贵呢。”
莉迪亚打发了赖斯先生,然后走到了书房。
路德维希正在看一分工厂的利润报告。莉迪亚端着茶放在书桌上,然后笑着抽掉路德维希手里的笔,给他揉着肩。
路德维希苦笑着亲了亲她,“亲爱的,给我十分钟。不过,十五分钟,然后你想怎么样都行。”
“你只用给我五分钟就好。我只是有事问你罢了。”
“什么事?”
“您酗酒吗,先生?”
“当然不。”路德维希莫名其妙,“酗酒可是缺乏控制力的表现。而你是绝对不可能在我身上看到这个缺点的。”
“那既然如此,那么你就是有收藏名酒的嗜好,而我却不知道咯?”莉迪亚扬眉。
“我的好太太,你到底要说什么?”路德维希握住了妻子的手。
莉迪亚把手抽了出来,说:“那既然你不酗酒,又没有搜集名酒的嗜好,那就不明白你为什么花那么多钱去买两箱酒了。什么酒需要用掉一百镑?我们可是说好了,不做无谓的浪费,而把零钱都用在黄金投资上的。”
“等一下,宝贝。”路德维希叫道,“我什么时候花了一百磅买几瓶酒呀?这可真是无中生有!”
“那这是什么?”莉迪亚气呼呼地把账单递给他,“你仔细看清楚把,赖斯先生看到账单,吃惊得立刻来找我了。我也吓了一跳。我们家虽然有钱,可是也不能这么随便花费。”
路德维希一看账单,也吃了一惊,“老天爷!”
“别假装你不知道。”莉迪亚斜睨他,“亲爱的,我可不是一个抠门的妻子,不允许丈夫花钱。但是我们早就达成过协议,超过五十磅的花销,就要夫妻两人共同商量。你没提前和我说,我手头根本就没有那么多的零钱来付账呀。”
“亲爱的,你一定得听我说,这不是我的主意!”路德维希一本正经道,“我派了比利去买酒,可我不知道他花了这么多钱。”
“又是比利?”莉迪亚拉长了声音,“我说,先生,比利总出贪钱的事,我说了多少次了,你还把他留在身边。我简直忍不住要怀疑,他是不是在帮你存私房钱了?”
“你想到哪里去了?”
“那要不然你怎么会容忍这样一个人留在身边。虽然他机灵又会察言观色,做事积极,符合你的心意,可是像他这样的人也并不难找呀。”莉迪亚说,“所以呀,我自然会怀疑他是不是帮着你把钱给存起来了。你有个小金库吧,勒夫先生?”
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