60、第 60 章

    十二月初, 勒夫夫妇到达了伯明翰。

    这一座古老的工业城市此刻正经历着她第二次的青春，日益更新的科技掀起的革命给这个城市带来焕然一新的活力。古老的运河穿城而过, 两岸是仓库，城里工厂林立, 市面繁华，到处充斥着手工业者和工厂主。这里太多新贵了，于是人们可以平等而处之，彼此竞争，充满了朝气。

    对于莉迪亚来说，当务之急是在这里建立一个温馨的家。

    路德维希在伯明翰的旧宅是他还没发大财之前购买的，后来一直没有更换。这栋平凡的房子是一排联排别墅中的一套, 光线阴暗, 设施陈旧，家具陈旧，墙纸发霉，地板咯吱作响。

    他们只在这里住了三天, 莉迪亚就忍受不了了。她果断地表示, 他们应该重新购买一处体面的房子。

    家里的事，路德维希全听莉迪亚的。他陪着莉迪亚重新在富人区选中了一栋三层楼的房子，房子的主人因为负债而急于转让，他们当场就以非常划算的价格买了下来。莉迪亚用了一点时间把房子收拾了一下，然后全家都搬了进去。

    今年的圣诞节，注定了只有勒夫夫妇两人单独在伯明翰度过了。而班纳特家的其他姐妹则回浪博恩过圣诞。

    圣诞节前，路德维希的那个印度仆人哈德回来了, 他还带来了桑尼亚顺利生下一个儿子的消息。她的丈夫正准备带着全家人去美国。

    “美国可并不适合女人和婴儿去呢。”莉迪亚说，“那里局势一直动荡不安，战争不停，我敢保证，未来十来年里，这个国家还有更大的战争呢。”

    “我虽然不知道你从哪里得出这个结论，不过我也觉得美国并不很太平。为什么他不去欧洲呢？”

    路德维希当即就给那位男士写了一封信去。不过在回信里，对方坚持要去美国，而且透露出对路德维希的干涉的不满。路德维希向莉迪亚抱怨着自己好心没好报，也就不再过问桑尼亚夫妇的任何事了。这点，倒是莉迪亚乐见其成的。

    终于安定下来后，惬意的居家生活让莉迪亚十分享受。她现在非常快乐。她还年轻貌美，又有一个爱她的丈夫，生活富裕，国家没有战乱。除了没有生育外，就几乎没有什么让她发愁的事了。

    圣诞节前，伯明翰就下起了大雪，到了圣诞节这天，整座城市已经银装素裹了。这天路德维希一大早就处理完了工厂的事务，然后回到家，和妻子一起准备过圣诞。

    仆人们都放了假，只有赖斯夫妇和儿子杰克还留在家里，和主人夫妇一起过圣诞。熊熊燃烧的炉火，烤得香酥的火鸡，美味可口的黄桃派，还有醇香可口的葡萄酒，都让这个夜晚充满了温馨。

    莉迪亚送给路德维希的礼物，是一条自己亲手钩织的羊毛围巾。而路德维希送给莉迪亚的，是一套来自中国的瓷器。

    莉迪亚看着这套青花瓷底部的“大清乾隆年制”六个篆体，头皮一阵阵发麻。

    “这……这实在太名贵了呀！”

    “亲爱的，这只是一套普通的瓷器呀。”路德维希很不理解妻子的反应，“当然，它非常漂亮，不是吗？商船这次带回来不少漂亮的瓷器，我知道你最喜欢东方的东西了。”

    “当然！实在是太漂亮了！”莉迪亚欢喜道，“我可舍不得用这套瓷器。一定要把它流传给我们的子孙。”

    路德维希哈哈大笑，“如果你喜欢，商船上多的是精美的瓷器。不过我们生产的棉布和□□，他们却并不感兴趣。中国真是奇怪呀。”

    莉迪亚不免觉得有点尴尬，仿佛自己被指责一样。算时间，现在应该是嘉庆年代了，清朝的闭关锁国正达到鼎盛，而国家的发展也逐渐缓慢，国力开始衰弱，为将来重重灾难埋下弊端。

    可是她能怎么办？她现在是一个英国女人了。她除了隔着遥远的半个地球，为祖国感叹和祈祷外，也真的什么都做不到了。

    圣诞节结束后，又是新年了。今年的新年，莉迪亚跟着丈夫一起去工厂和商铺巡视，向工人们赠送一点小礼物。那个小袋子里有十便士和一张小卡片，写着新年祝贺。

    这是莉迪亚的主意。她觉得小恩小惠和一点关切，可以有效的维护工厂的稳定，提高工人们的积极性。毕竟这个时代的工人和工厂主的矛盾已有激化的趋势，时常听到别家的工厂发生罢工和工人暴动，造成严重损失。与其到时候仓促补救，不如现在就和工人们处好关系。

    路德维希虽然不是很理解，不过他觉得不提高工资的前提下而时不时给工人们一点小补助，还是完全可以承担的。于是他加大了对工作优秀者的奖励，又时常给工人们发放一些面和大豆。

    这些举动很快就为勒夫夫妇博得了赞誉，工人们称赞他们为天下最好心的主人，对他们十分爱戴。工厂的业绩节节攀升，工厂日益壮大。

    春天来到了伯明翰，雪融化了，整个城市都焕发着生机。可是莉迪亚依旧没有怀孕。

    她这几个月还特意计算过时间，每个月那几日的时候，都会和路德维希全力尝试。可是当她的月事按时抵达时，她只能失望。

    “还不急，亲爱的。”路德维希总是尽力安慰她，虽然他也看得出十分失望，“我们还年轻，时间还多得是。”

    为了让莉迪亚从失落中走出来，他鼓励妻子多出去参加太太们的活动。现在莉迪亚加入了一个姐妹社。社员们都是和莉迪亚一样的工厂主或者大地主的妻子，都接受过良好的教育，有着高雅的审美。她们经常聚集在一起，谈论文学和艺术，一起去听歌剧，参加画展，在一起做刺绣和插花。甚至，她们还会私下交流房/事经验，传授笼络丈夫的方法。

    莉迪亚学了几手，回去施展在路德维希身上，让他激动非常、贪得无厌，最后是弄得两个人都筋疲力尽。不过这的确非常有效地增进了夫妻间的感情。

    莉迪亚印象最深刻的，是有一次，她在家里看着书，路德维希忽然从外面回来了。起初她还以为是... -->>
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