72、第 72 章

p;乔治·威克汉姆勉强收住了笑。他到底在别人家，面对的又是女主人，出于礼节，也不好弄得太过分。现在他，比几年前似乎还要高了点，根据结实了。他不再是个小白脸，脸上带着风霜，眼睛里的轻浮懒散也已经被沉稳和狠辣代替了。

    莉迪亚一边打量他，一边心想，美利坚果真是个磨练人的好地方。一个花花大少流放几年，回来就已经有模有样了。她以前还以为威克汉姆口头响亮，实际是个软脚虾，没想他还真的坚持了这么多年。而且看他现在的衣着，显然是衣锦还乡了。

    “来吧，到休息室来，我让仆人给你倒杯酒。我丈夫就快回来了，在这之前，还来得及和你叙叙旧。”

    莉迪亚扶着肚子，从容地领着威克汉姆来到了休息室。威克汉姆也丝毫不介意，坐下来灌了一杯酒。

    “你什么时候回的国？”莉迪亚问。

    “上个月。”威克汉姆说。“我过来拜访一个朋友。路过村头的水塘，就看到一个小姑娘在水边拣石头，旁边也没大人在。我还没走过去，她就滑了一交摔进水里了。等我把孩子抱起来，那个女人才大喊大叫地冲过来。要不是看她漂亮，我都忍不住要责备她几句了。”

    莉迪亚也不禁暗自埋怨了海伦娜几句。自己的孩子都不照顾好，到底是做什么去了。

    “怎么想着回来了？美国内战了？还是玉米减产了？”

    威克汉姆哈哈大笑起来，“我发达了，不正应该回来吗？现在正是让那些瞧不起的人好好重新看我的时候。”

    “天真幼稚。”莉迪亚嗤之以鼻，“我敢打赌，你还没去过彭伯利庄园。”

    “没有。”威克汉姆很爽快地承认了，“达西和达西太太还好吗？你父母呢？”

    “都很好，丽茜他们有了两个孩子。我的所有姐姐们都已经出嫁了，连我的大儿子都快两岁了。”

    威克汉姆不得不重新打量莉迪亚，然后又打量这间屋子，“看样子，你嫁了一个不错的人家。”

    “一个不错的丈夫。”莉迪亚说，“还有，这个庄园是属于我的。”

    “啊！”威克汉姆感叹一声，“那这就的确不错了。”

    “你回来有什么打算？”

    “做生意。”威克汉姆说，“美国局势越来越不稳定，不然我倒挺喜欢那片土地的。”

    “要打仗了？”莉迪亚这阵子忙着生孩子和对付家庭侵略者，都快忘了今夕何夕。如今掐指一算，现在美国大地上的确该是战火未雨绸缪之时了。

    “你丈夫是做什么生意的？”

    莉迪亚立刻反问：“你就这么确定他是做生意的？”

    “得了，莉迪亚，我还不了解你？你会嫁入古板守旧，又日渐衰败的贵族之家吗？”威克汉姆嬉笑。

    莉迪亚没好气，“他做布匹和钢材。”

    “钢材？有兴趣做军火吗？”威克汉姆两眼发亮。

    莉迪亚嗤笑：“你连他是谁都不知道，就开始谈生意了？”

    “我信任你呀。”威克汉姆玩世不恭道，“你选的丈夫肯定不会是个呆子，不是吗？”

    莉迪亚冷笑了一声，说：“我夫家姓勒夫，普鲁士人。不过，你更给我们什么好处？”

    “大家合作不就是最大的好处？”

    莉迪亚哼笑，“你才回国吧，乔治。你现在虽然手头有资金，可是却没有人脉关系。在英格兰的这片土地上，其实没有什么你的立足之地。你可以再拼搏出来，但是少说得用去你两、三年的时间，还未必成功。你说合作，其实也不过是求我丈夫帮你一个帮，将你代入行罢了。要知道我们家不缺资金，又有人脉，多你一个合作者不多，少你也不少。”

    “老天爷。”威克汉姆叹息，“我开始同情你先生了。他到底哪里想不明白，居然娶了你？”

    “我年轻漂亮、聪明温柔，出身有体面，配得上任何一个绅士。”莉迪亚高傲道，“倒是你，是真心想和我们家合作。”

    威克汉姆说：“虽然是临时起的想法，但是我知道，跟你合作最为可信。”

    “别动不动说‘最’。”莉迪亚意味深长地一笑，“我可以帮着你劝说我丈夫考虑帮你这个忙。不过，你也要帮我一个忙作为回报才是。”

    “我可愿意为你献出生命呢，我的女王陛下。”威克汉姆笑得不知是深情还是下流。

    莉迪亚笑着摇摇头。威克汉姆出身低下，所以更加不羁。他不讲究风度，所谓的绅士派头也不过是社交的需要，骨子里还是一个粗犷的男人。现在他事业有成，衣锦还乡了，于是更加洋洋得意，自负高傲。他就没有路德维希的那种含蓄和谦和，那种贵族式的低调的炫耀和优雅。

    只是，威克汉姆这样的人，精明而且果断，唯利是图，又有市井小民的义气。和他一起做生意，倒是个不错的选择。