第三十回

    此后路上无话，数日后顺利归家。万氏这几日正翘首等待，见他二人平安回来，欢喜之余，自也免不了问东问西。裴长青便将自己在路上巧遇蜀王世子，又下水找回玉牌的事说了。万氏惊乍嗟叹一番过后，问：“可有奖赏没有？”

    裴长青顺口应：“赏了。五十两银子。还叫我去给他们做事。”

    万氏惊喜不已，“那你可曾答应了？”

    “我给拒了，说不去。”

    万氏一愣，随即露出惋惜之色，道：“我儿，你在世子跟前既露了脸，他又赏识提拔你，正是千载难逢的机会，你怎就不去？”

    “锦娘叫我拒的，”裴长青看了眼一回来就在院里开始忙碌处理药材的梅锦背影，道：“娘你尚要我赡养，且蜀王府……”他稍压低些声，“风闻不是很好，我便是去了，也未必能出头。”

    万氏原本觉得可惜，听裴长青这么一说，便又点头道：“你媳妇说也在理。倘跟他就这么走了，那边虽说不是很远，但也不近，中间儿还隔山隔水的，想见一面也不容易。还是这般安生过日子为好。”

    母子二人还在屋里说着话时，门口陆续来了几个人，喊着裴娘子回否，都是些要看病的。梅锦出来，粗略问了下病情，叫病人去医馆，进屋道：“娘，长青，外头来了几个要看病抓药的，不好耽误，我先去医馆了。”

    她不在的这些天，万氏自己有偷偷地摸过去看，李东林次日便不见了。大约见医馆闭门，他也就走了。这会儿听梅锦说要去开门，思忖了下，道：“长青等会儿要去闸房，我左右也无事，且陪你一道过去吧。帮不上别的，帮你掸桌椅也好，那里好些天没开门，都吃了尘土了。”

    梅锦知她放心不下，也没说别的，只微笑道：“那要娘辛苦了。”

    万氏哎了声，进去叮嘱正帮着梅锦整理药材的阿凤，叫她中午把一盘豉汁白菜、一盘小葱咸菜头和一条鱼给烧了，看好灶火。

    她吩咐阿凤时，裴长青也拿了在路上买的杏仁酥饼，和梅锦说了一声，出门便顺道先去往哲牙的铁匠铺，好把糕点带给阿茸。

    万氏叮嘱完阿凤，与梅锦一起到了医馆，开了门。

    医馆闭门这些天，好些不是急症的病人都在等着她回，开门没一会儿，除了起先找到家里的那几个，陆续又有几个寻了过来，有这里不舒服，也有那里疼的。梅锦聚精会神给人看病，忙的不可开交之时，门口走进来一个面皮黧黑的小子，口中道：“长青嫂！长青说要去濮子寨救一个叫什么阿茸的，管闸官借了匹快马，已经去了，他叫我顺道来跟你说一声，不用记挂他，他完事了就回来！”

    这小子梅锦认得，是闸房里的一个闸工。听完一愣，急忙问究竟。

    小子道：“别的我也不晓得。只见他心急燎火地赶了过来，借了马就走了！”

    梅锦道了声谢，站了起来，向等着看病的告了声罪，立刻出了医馆，匆匆往哲牙的铁匠铺赶去。

    哲牙家离医馆不是很远。梅锦很快赶到，被看到的一幕惊呆了。铺子已经面目全非。搭在门口原本用来的打铁的那个棚子塌了，炉子翻倒在地，其余桌凳也东倒西歪，门开着，里头空荡荡的，门槛边有个被踢翻的用来习字的沙盘，边上掉了一只阿茸的鞋子。

    近旁住着的几个妇人认得梅锦。见她来了，陆续走了出来。梅锦问缘由，妇人便七嘴八舌地向她描述当时的场景。

    三天之前，哲牙像往常那样在铺里打锄头，阿茸搬了个小板凳，坐在门口拿木棍在沙盘里写字，突然来了十来个濮子人，抓住阿茸就要带走。哲牙先是极力反抗，后又跪地哀求，濮子人丝毫不为所动，抓了阿茸便走，哲牙也追了上去，这里就成了这般模样。

    “裴娘子你还不知道？他们寨子里发了瘟疫，死了人畜，说全是那个阿茸招来的，以前被他们跑了，这回找到了抓回去，说要用阿茸驱灾！”一妇人道。

    “哎呀！当时濮子人气势汹汹，就跟要杀人一样，吓的我都不敢走出来！”另个瞪大眼睛比划着道，心有余悸的样子。

    “濮子人本就野蛮，以前不是还投靠了骠国造反吗？我看要出人命了！”

    “他们住这里这么久，我才知道以前是逃出来的！被抓回去，只怕凶多吉少了，”一个妇人摇头叹息，“这汉子铁打的好，不声不响，从没和咱闹过脸红，叫他什么事也热心帮忙。还有他那个女儿，也是乖巧懂事的，真是可怜了……”

    妇人们议论纷纷时，万氏终于气喘吁吁地赶了过来，问清缘由，大惊失色，顿脚道：“我儿子追去了？这可怎么是好？他一个人落到濮子人手里，还有活路啊！赶紧去追他，把他拦下来啊！锦娘，锦娘！快想想办法去拦下他！”

    梅锦沉吟，道：“娘，你别慌，听我说。方才那闸工也说了，长青是骑马去的，这会儿距他出发又过了些时辰，追也不好追了。我立刻去县衙见县官，求他带些人追去，说不定更有用些。”

    万氏已是六神无主，慌忙点头：“那你快去，快去！赶紧把他拦下来！我的祖宗哎，先前我就说离这家人远点，怕有不祥，你们就是当耳旁风，这可好了，刚那事过去，安生了没两天，转头又来了事……”

    梅锦撇下叨叨着的万氏，转身急忙往县衙赶去。

    马平县官姓林，是个汉人，这会儿正好在衙署，坐在后堂里处理公务，忽听人来报，说一妇人有急事求见，因手头事多，便说不见。衙役道：“来的是开了修存堂的那个姓梅的女郎中。她说事关全县人的生死，一定要速见大人。”

    林县令愣了愣，稍思忖，叫衙役带她进来，自己到了前堂。

    梅锦见到县令，下跪叩头后，把哲牙父女被濮子人抓走，裴长青追去了的事说了，最后道：“大人，哲牙之女天生异瞳，自出生起就被族人认为不祥，屡欲除之，哲牙无奈，这才带了女儿出逃。此次被抓回去，必定凶多吉少。我丈夫裴长青已经追了上去。只是他单枪匹马，恐怕无济于事。情况十万火急，民女斗胆求大人派些人加紧赶过去助我丈夫救人！”

    濮子人世代居住在与属国骠相邻的山地里，有大小十数个部落，人口达数万，尊乌氏为酋长。那地方距离马平县数百里，寻常赶路过去，大约三四天的路程。十年前那场乱子过后，濮子人在酋长率领下归服于昆麻土司府，名义虽也被划入到马平县治下，但基本上，一直处于自领状态。

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