当太阳晃悠悠地爬上山时,我正在家里吃午饭,黑黑的大土碗盛满了刚从地里挖出来煮熟的土豆。
阿剑,阿剑,走得了。对面山包上二狗子扯着喉咙叫我。不用看我就知道他的表情,多半是双手捧成一个喇叭状,从肚中吸上一口气涨红着脸大吼。我赶忙从碗里抓起三个土豆就向河边跑去。
村长他们早上了竹筏,正在调试着竹舵,望着这一长排的竹筏,这可是全村一年所有的现金来源,从上到下甚为重视,家家户户,大人小孩的衣服、人亲、盐巴,还有娃儿的学费全依赖于此。
此地名唤楠竹山,村名楠竹村,依山傍水,因山上长满了碗口粗的楠竹而得名。对山民来说,靠山吃山,靠水吃水,山水就是我们的衣食父母。
村长大手一挥,九条竹筏撑离岸边,顺着流水向下漂去。
竹筏生活单调,中间搭个窝棚,铺张草席算是睡觉的床了。一个竹筏两个人,二狗掌舵我撑杆,跟着村长向下漂。
乌江蜿蜒,山高陡峻,江水翠绿,给人欣欣向荣之感。筏过龚滩古镇,河道就开阔起来,水流平缓了许多,不过,前方还有羊角险滩呀!那可是行船的鬼门关,落差大,水湍急,上行不绞滩根本无法翻越。好在是竹筏,过礁石险滩时人下筏,用麻绳将筏子套成一长排,过后再游到筏上,虽然江水冰凉,但相比生命来讲,这样最为安全。
一座石头城在阳光下映入眼眸,近了,近了,那就是此行的终点涪洲城吧!好漂亮的城哟!条石彻成的青灰色城墙足有四米高,城门前一条宽八米,高三百六十步的石阶从正街直抵江边,江上停了许多渔船,一派繁荣景象。
村长说,这坡石阶在城门东,所以习惯叫为大东门,爬上去就是涪洲城的正街,在走三百米就是衙门,这一带最是繁华,等会带你们逛逛。听村长说要逛街,二狗乐得一脸的灿烂。其实,我也欣喜,毕竟长这么大从来没有进过城呢,最远的地方也是赶赶乡场,如果不是随竹筏来,怕这辈子呆在山里是没有机会见到大城市了。
城里真是热闹,我们爬进城时,正是黄昏。不要笑我用“爬”这个词,那三百六十步阶梯你爬爬就知道只能叫爬,不能叫走。夜市已经开始了,一条街的两旁摆满了好多小摊,什么吃食、衣服、鞋子、针线、还有很多叫不出名的商品。
村长说,大家来一次不容易,有婆娘的都给婆娘买点礼物,没有婆娘的就给将来的媳妇买点东西先放着。村长说是这样说,个个荷包空空,那有钱买礼物,在说买来也没用,没媳妇呀!送谁?
第二天交了货,村长说大家没事进城逛逛,我去接活。我们早就听说了,送竹筏时顺流而下,回家时再接拉纤的活,来回不打空,可以多赚钱。乌江行船,上行如果没人拉纤,根本无法航行。
看着村长肩膀上深红色的印痕,就知道那是纤绳留下的亲吻。
买家付款要三天后,接好的拉纤活儿明天就得走,村长无奈只好安排二狗子他们拉纤先回,留下我和他在此收款。
闲着无事,村长带我坐划子渡江到他老表家走人户。
乌江和长江交汇口,有一个千多平方的沙洲,上面积满了河沙和鹅卵石,圆圆的,滑滑的,有的还有十分漂亮的花纹。长江北岸和南岸、乌江东岸和西岸,江边都是河沙和鹅卵石混杂的空旷坝坝。长江北岸一座高山挡住了北方的视线,人们只能通过江的延伸看到遥远的东方。
村长老表家住长江北岸,一幢茅草房在夕阳下闪烁着稻草的光。那晚,村长老表盛情款待了我们,不会喝酒的我喝了不少,不知是饱食饱胀还是水土不服,第二天我就卧床不起。村长请郎中给我看了两副中药吃了不见好转,留下我托他老表照顾,自个先行回家了。
说也奇怪,村长走后我病就好了。
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