开了个铺子,倒也不是多么有钱,可日子还是过得下去的,何母性子又好,夫妻两个也甚是相得,又生了一儿一女,也算是凑齐了一个“好”字儿,小日子过得也是和和美美。儿子何大郎倒也只是个普通人,女儿何氏却出落得十分出挑,是个远近闻名的小美人儿。人都说“一家有女百家求”,何家家境小康,何氏相貌又美、脾性也好,等到了年岁,自然有不少人家前来求娶。何家夫妻心疼女儿,不*儿远嫁,挑来选去,见张家家境殷实,儿子张大郎又憨厚实在,张母又是个实在人,便为她选中了张家,两家欢欢喜喜地定了这么亲事。原本只待何氏满了十五岁便为两人操办亲事,若是真能如此,倒也是何氏的造化了。
谁料到何父、何母突发疾病,药石无效,不久就双双死去。那何氏哭得死去活来,奈何人死不能复生,只得忍泪在亲戚、邻居的帮助下操办了两人的后事,何氏便安心在家守孝。
偏生这何大郎不是个安分的,先头有父母看顾着,倒还有分寸,不曾惹出什么事来。何家父母一死,无人管束,就别说是照常开门做生意了这等事情了,他居然和一个烟花女子勾搭到了一处,打得火热。
何氏略微规劝几句,那何大郎反倒是端起哥哥的款儿来,说些什么长兄如父的话来,将何氏一通臭骂。何氏性子本来就软和,也不敢和何大郎吵嘴,无奈之下,只得雇了人在铺子里头帮忙,自己戴着面纱坐在后头照看铺子里的生意。
张家见她受苦,便有意尽早接她进门,只是碍于她孝期未过,不合礼法。
也真是冤孽,一日清晨何氏到前头与帮工说话,偏生贾赦无意中从她铺子门前过。人不风流枉少年,贾赦彼时年纪虽然不是很小了,算不上是少年,可也正是风流的时候,将将看见她的脸,一眼之下,惊为天人,起了心思,回头看自己那些美貌如花的侍妾通房们,哪一个与何氏相比都少了几分颜色,便一心要将何氏弄到手里享用。
有钱能使鬼推磨,若是钱再多些,使得磨推鬼也是有可能的,有银子在手,什么事情都是好办。贾赦有心,身边又少不了狗腿子,自然有人去为他办事,不多时就将何氏的情况摸得一清二楚的。
贾赦听得自己心心念念的小美人儿居然已经有了夫家,虽然有几分扫兴,可只要一想到何氏的美貌,也就顾不得这些了。当然了,贾赦倒是也没用什么强取豪夺的手段来,只是使人叫了何大郎来。
那何大郎留恋烟花之地,家里便是有金山银山也是迟早要被掏空了,更何况何家只是小富之家?一听说荣国府的主子瞧上了自己妹子,顿时欢喜地忘了自己姓甚名谁了,暗呼真是老天有眼,居然让自己轻易找到了一条发财的捷径。暗暗盘算着,若是将妹子嫁到张家去,张家给的聘礼也不会特别多,自己还要给妹子置办嫁妆,这一进一出的,也落不到什么好处,且张家也不过是寻常人家,给自己带不来什么好处。若是将妹子许给贾赦,那荣国府可是号称“白玉为堂金做马”的公侯之家啊,还不得给自己几千两银子?更妙的是,自己从此就与荣国府牵上线了,荣国府可不就成了自己的靠山了?到时候还做什么生意啊,肯定是吃不清喝不了的了。还是自家爹娘好,给自己这么一个好妹子,真是个摇钱树啊。
何大郎打得一手好算盘,登时就愿意的不能再愿意了。对贾赦是大献殷勤。
贾赦虽然说听看不上何大郎这副点头哈腰的模样的,可为了自己心心念念的小美人儿,还是忍了,便许了何大郎好大一笔银钱。
何大郎回头就亲自跑到张家去要求退婚。张家自然是不乐意的,可架不住何大郎有荣国府撑腰。张家思忖着,自己不过是个小民,哪里能和勋贵之家作对,还要不要活命了?因此,万般无奈之下,只得退了亲事。
那何氏听得兄长居然退了父母生前为自己定下的亲事,转而将自己许给了贾赦当小妾,自然十分不愿意。她倒是个明白人,晓得大户人家不好进,可惜无论她怎么劝说,何大郎都不听,还将贾赦送来的银子、首饰、衣料之类的通通摆到了何氏房中,对何氏说:“荣国府送来的银钱还不止这些,我已经花用了一部分,这数目,就是做一辈子生意也挣不到。你若是还当我是你哥哥,就老老实实地去服侍贵人,否则,你就等着给我收尸吧。”
话都说到这个份上了,何氏还能如何?她毕竟与何大郎一母同胞,即便何大郎再是混蛋不堪,居然将自己卖给人当小妾,到底还是她兄长,总不能眼睁睁地看着何大郎被人打死。何氏心灰意冷之下便遂了贾赦的心愿,只是提出,自己是绝对不做外室的,要贾赦正正经经地纳她入门,给她一个名分。
贾赦正喜爱她,巴不得一时半刻也不要分离,立即就答应了何氏。挑了个黄道吉日,使了一乘小轿将她抬入荣国府做了姨娘了。
何氏不是个没成算的,既然没有别的出路,就只能尽可能地将贾赦拢到自己手中,为自己所用。那贾赦对她言听计从,恨不得日日夜夜与她厮守,全然将正妻给冷落了。还是何氏生怕贾母和主母见状要收拾她,这才劝说他时不时地往主母房中去。
贾赦这般用功,何氏转年便怀了身孕,贾赦欢喜若狂,即便见生下的是个女儿,也十分疼爱。
那何大郎拿了贾赦给的银钱,便为一个叫雪茹的烟花女子赎了身,成就了好事。
饶是贾赦给了许多银钱,那何大郎仍不知足,时常来寻何氏,向她要钱。何氏不愿继续纵容他,又实在是别不过脸,只得或多或少给他银钱。
可惜好景不长,何氏再得贾赦宠爱,却是个红颜薄命的,心思郁结,不就就撒手人寰了。
贾赦起初还怀念何氏,等到碰到了其她合乎心意的美人儿,就没那个功夫去怀念了。就连何氏留下的女儿都被他给忽视了,何大郎这样的野路子大舅子自然就更入不了他的眼了。何大郎再来荣国府讨要银钱,贾赦便不肯给了,何大郎说话不中听,惹恼了贾赦,反倒给荣国府的小厮给暴打了一顿,自此,何大郎再也没来过荣国府,自然,也从来都没看顾过贾迎春。