第一章

善心大发，救了他们一家人，不仅给了他爹娘总管和厨娘的工作，还让他到私塾念书，成为有用之人。

    这份恩情，他时时记在心头，爹娘在病逝前对他的叮咛，他更不敢忘——

    千堂，爹娘知道你跟小姐感情好，但你要记得，云家是我们一家人的再世恩人，是我们高攀不上的，你可不能妄想小姐啊，知道吗？

    这些话，让他严守分际，对襄儿小姐以礼待之，当她是可望不可及的月亮，只敢远远望着，甚至亲手替她操办婚事。目前最要紧的是——

    “我得快点找到小姐，绝不能让这婚事有任何差错。”

    简陋的茅屋里，不断传来婴孩的嚎啕声。

    “乖，龙儿别哭了”绑着细长辫子、穿着宽松男装的秀丽姑娘，正抱着一岁大的婴儿在茅屋里来回踱着步，心中急得不知如何是好。

    龙儿已经发了两天烧了，喝了江湖郎中的药草也没用，看来只能找大夫了，但她哪有银子看大夫啊，不然她也不会买便宜的药给龙儿喝了。

    唉，一个月前她带着弟妹到繁荣的京城，找了食堂的工作，本以为能多挣点钱，未来能开间小店铺过活，没想到京城的开销大，她那微薄的工钱竟连大夫都看不起，她求掌柜让她预支薪俸，却被轰了出来，没了工作，她真是走投无路！有什么法子能让她在一日间挣到很多银子？

    “姊姊，龙儿会死掉吗？”十岁大的小红鼓起勇气问。

    “龙儿会变得跟阿毛一样吗？”七岁的男孩小军眼眶红红的。阿毛是隔壁家的孩子，据说发烧过头，之后变得疯疯癫癫的。

    五岁大的男孩小山和四岁大的女孩小莲，一听到龙儿会变得跟阿毛一样，哇一声哭得惊天动地，小红和小军情绪一被感染，也跟着掉泪。

    被称作姊姊的单晓阳恼了，各赏了四个弟妹一记栗暴，一双晶眸闪着强悍的火光，忿忿道：“胡说八道什么！龙儿会好起来的，绝对！”

    四个孩子睁大纯真的眼看着她，似乎是在问她“真的吗”她心里泛起苦，不忍让他们担心地硬着头皮点头。

    “我们来帮龙儿祈祷吧！”小红提议，其他三个孩子都点了头，有模有样的闭上眼、双手合掌，为龙儿祈福。

    “你们”见他们认真的模样，单晓阳眼泪差点溃堤。

    但她不能哭，在照顾她的乞丐婆婆撒手归世后，她收养了这五个跟她一样无依无靠的孤儿当家人时，她就决定要当好他们的姊姊，她必须坚强才行。

    既然借不到银子，那她得想想其他方法

    “啊！”她想到了五年前乞丐婆婆过世后，她曾被一个扒手大叔照顾过，也学会一些技巧，每次事成，扒手大叔都会给她鸡腿，那是她吃过最好吃的食物了。

    但偷窃始终是不对的事，乞丐婆婆曾教过她，宁愿乞讨，也不能卑鄙的扒窃，所以她无法以此为生，后来便离开那个大叔，自行讨生活。

    之后，她发现女孩的身分容易被欺负，也不好找差事，于是穿起男装，扮男孩在食堂当小二，月银虽不多，但至少是堂堂正正的养她五个弟妹。

    但现在，为了治好龙儿的病，她不得不妥协。只要一次就好单晓阳将龙儿放回床上，替他盖好棉被，用湿布覆住他烧烫的额头。“小红，姊姊会想办法的，你照顾好龙儿。”

    她戴上帽子，把辫子藏在帽里，转眼间化做一个清秀的少年。

    离开茅屋后，她弯出了小巷，热闹的市集就在眼前，她将自己隐藏在人群当中，寻找穿着显赫的有钱肥羊下手。

    左边那个带了护卫的不行，右边那个看似练家子的也不行啊，有了！

    单晓阳眼睛一亮，前方迎来的那位穿著白色锦袍的高贵公子，一派斯文，身边又没带护卫，决定了，就是他！

    单晓阳低着头往前走，一步步地靠近那公子。

    褚千堂在踏出云家米仓后，来到热闹的市集，仪表堂堂的他立刻成为姑娘们注目的焦点，但他不以为意，快速走过一个个摊贩，心里挂念着云襄儿的下落。

    已经第二十日了，他派出的众多人马都找不到襄儿小姐，身为云家总管，竟也有办不到的事，真是没有脸见老爷、夫人。

    下一步，他该怎么做？

    “对不住”

    就在分心之际，褚千堂被前方迎来的矮瘦少年撞上了，少年压低的嗓音极不自然，撞上他的感觉也让他觉得怪异，他眯紧眼，一把捉住少年的手——

    “你做什么？”

    她被捉包了？单晓阳背脊一凉，豆大的汗珠从额上滑下。她极力冷静下来，笑道：“对不住，公子，我不小心撞上了你，你就大人大量的放过我吧！”

    “只是撞上我而已吗？”褚千堂听出她语气里的紧张，手当下探入衣里找钱袋，如他所料，空空如也。

    看着她心虚低垂的头，他心里生起一抹嫌恶。

    现在有多少贫困的孩子每天都努力工作以换取吃食，他不能放过一个好手好脚、却投机取巧的人！

    “你，扒走了我的钱袋。”他字字锋利的指控。

    单晓阳惊恐的倒抽了口气。糟，真的被他捉包了！

    她是不是该向这位公子认错，然后恳求他借她银子救命？

    不，太冒险了！这公子看起来很生气，要是她坦白了，他毫不心软的将她送官法办的话怎么办？她五个弟妹还小，不能没人照顾，龙儿也不能不看大夫啊！

    单晓阳只能抛弃廉耻的耍赖到底。“你找不到你的钱袋关我什么事？我不过是不小心撞到你，就诬赖我是小偷，未免欺人太甚！”