第十四章剑地

杰说“怎么摆脱出去呢？”

    “我们来摇动绳子。我们俩面对面一拉一松，也许能使座舱晃动出来。”

    他们直到摇得自己头昏眼花，座舱却一点没动。

    “我知道是什么原因了，”哈尔说“每片叶子边上都长着倒刺，就像鱼钩一样。不把倒刺弄掉，座舱是动不了的。我下去试试。”

    哈尔下到剑丛中“哎唷！”他突然叫了一声，一根黑刺刺到了他。他抽出砍灌木的刀，准备砍去勾住座舱底部的倒刺。

    座舱里已经戳进了几十根西沙尔麻的叶子，里面站不下两个人，罗杰只得呆在上面看。不一会儿，他大叫起来：“你看气球！”

    哈尔站起身，吃惊地发现气球被山上吹来的风刮得倾斜得厉害。如果风再大一点，西沙尔麻就可能刺破它，氢气就会全都跑光，那就全完了。

    罪魁祸首还是风。风从山上下来到了平地，不再向下刮，而是继续向西刮。风把气球刮得快碰到西沙尔麻了。

    哈尔发疯似地砍着。如果他能把这种植物拦腰砍断，那就会快多了。他试了一下，发觉不可能——叶子中的纤维太硬，而且因为地方太小，他连刀都挥不起来。

    他继续砍倒刺。粘粘的、肥皂液一样的东西从刀口涌出来，弄得他一手都是，他真想把手洗一下。住在西沙尔麻种植园附近的非洲人都用这种东西当肥皂，尽管很古老，它的泡沫却比现在的肥皂多得多——是天然的洗涤剂。

    砍完这些倒刺，他的手上尽是些糊状的东西，但是没有水洗手。

    气球应该能飞起来了。哈尔对吊绳上面的罗杰喊：“气球现在怎么样了？”

    “绳子扯得很紧，”罗杰说“如果还能减轻一点份量，它就会飞起来了。”

    哈尔赶紧想办法。他的体重有70公斤，如果到座舱外面去，气球就会升上去。

    “我先出去。”哈尔说。

    “你疯了？”

    哈尔爬出了座舱，立即被西沙尔麻刺了好几下。他顾不了这些，砍断了身边的一些倒刺，站到了地上。

    他紧紧抓住座舱的边缘，但没有把身体的重量压在上面。

    他马上就觉得有了点变化。氢气上升的力量渐渐地把卡在西沙尔麻中的座舱拔了出来。当座舱扫着西沙尔麻走时，气球又直立起来了。这神奇的气球逐渐地离开了地面，哈尔翻进座舱。他的体重使上升的速度慢了一下，随即，气球摆脱了西沙尔麻的缠绕，升到空中随风西去。

    “哈尔，你上来了吗？”罗杰焦急地大声问。

    “上来了。”哈尔答道。

    罗杰准备从上面跳进座舱“不要跳，”哈尔警告说“你会踏穿座舱底摔下去的，座舱底刚才被西沙尔麻全搞烂了。”

    罗杰慢慢地下到座舱。他脚站的地方使他感到随时都可能掉下去，栽到西沙尔麻的刺上。

    “如果戳进座舱的刺再多些，我们就没地方可站了，”他边说边收起固定绳。“能找个可以降落的地点吗？”

    “很难说。西沙尔麻种植园延伸好几公里，过了这片种植园——前面就更糟了。”

    黎明的曙光开始在东方升起，晨光下的乞力马扎罗的轮廓就像个巨人。

    前方，西沙尔麻的那一边，又是一座高高的屏障——梅鲁山高4500米。

    “别！”罗杰的心直往下沉，大声叫道“刚才经过乞力马扎罗山已经够悬了，这就是你说的更糟的地方吗？”

    “不是。我想我们用不着翻过这座山，风会刮着我们绕过它的，它后面才是更糟的地方。”

    他们从只距梅鲁山100多米的地方飘了过去。哈尔用望远镜看到左下方几公里的地方是阿努西镇，他真希望有人看到这个飘在空中的气球，并向当局报告它的方位。但一大清早，街上连个人影都没有。

    哈尔大失所望，他知道再过几百公里才会有一个镇子。

    正如哈尔所说，前面的地势更加险恶。尽管景色很美，但因气球被风刮得飞跑，找不到降落的地方。先是小山丘，接着是山谷，紧接着又是茂密的原始森林。下面的东西一晃而过，在这些地方降落必死无疑，因为在这狂飞的气球停下来之前，就会撞到树上或岩石上。

    唯一安全的地方就是在天空，但也不是绝对安全，狂风随时都有可能把气球和座舱刮散。