惶恐棘前路 四

    就在陈雨修整林竹关、龙驹寨、武关城墙，安置流民这段时间里，朝野之间发生了许多事情。

    首先是正月里，兵部职方主事贺王圣，弹劾温体仁（内阁首辅）庸奸误国。结局是贺某让崇祯发配任地方官去了。

    御史吴履中，弹劾温体仁、王应熊并及监视内臣。崇祯下旨责问。此时崇祯对温体仁是很信任的，究其原因，是因为崇祯认为温体仁不结党。

    崇祯一直想做个有为明君，挽救大明。他大概也觉得大明历经二百多年，不干活白吃饭的皇亲国戚太多，耗费国孥。故此在正月里为此事情下旨：凡郡王子孙有文武才能堪任用者，宗人府具以名闻，朝廷考验，授以职，迁除如常例。

    侍郎陈子壮上言：“宗秩改授，适开侥幸之门，乱藩规，混铨政。”这无疑打击了要改革朝政弊端的崇祯，以怨望离间罪，将陈子壮投入牢狱。到了第二年四月，才释放了他。

    可惜这些宗室当官后，并没有如崇祯所想，因同为朱姓血脉而为大明出力。一个个贪赃枉法，公私苦之，这当然是后话了。

    而就在这段时间，破了凤阳的农民军分三路开始四处扫荡。

    高迎祥、李自成等率领一军，于凤阳府太和县进入河南。经河南鹿邑、杞县，进入密县山中。

    扫地王张一川等率军，攻毫州(今安徽亳县)，走河南夏邑，围归德。

    以张献忠为首的部队，则杀入庐州府境内。

    正月二十一日，张部至柘皋劫掠。流寇汹涌而来快进入县境时候，有难民奔走告知知县严某。这个平时只知道搜刮民脂民膏的无能之辈却不信，对报信人说：“不过是小股盗贼，怎敢捏造流贼蛊惑人心？”反而让人鞭笞报信人。

    二十二日卯时，张部下骑兵手执红旗，自北门驰入。先进城流寇执红旗摇动，街巷店肆中纷纷相应，全都是流寇早已潜伏城内者。

    这个贪官自然是让杀了，两个女儿则为张献忠部下掳掠携去。城中士绅陆孝廉、赵主事俱被杀，一时间满城起火，献忠部下挨户先索骡马，次索金银子女，掳掠妇女被绳索捆成一窜。流寇大肆污秽。又释放牢里罪犯数百人，有愿意一起干的，马上发给武器。

    张部在城中尽情破坏杀戮一天后离去，这个小县城百姓身死者千余人。

    正月二十四日，张部攻舒城。知县章可试可不是严知县那废物，远远侦查流寇要来，立刻发动城里百姓塞住三个城门，却大开开西门，西门内早挖好了大陷坑，等流寇先头部队入城陷于坑内，埋伏民壮纷纷杀出。流寇惊慌下奔溃死近千人。

    张献忠大怒，将掳掠霍山、合肥县妇女数千赶到城下脱掉衣衫，只要有人稍微流露出悲伤立即乱刀分尸。企图威吓守城者。但是因此城内人害怕落得一样下场，更加悍不畏死，张部攻城三日不下，觉得在这小县城耽搁不值当，撤军而去。

    正月二十七日，张献忠自舒城抵庐江。

    城中富户派人送去金银粮秣哀求不要破城。张部假装答应，半夜却突然袭击攻夺城门，城陷，尽取子女玉帛而去。

    正月二十八日，张部至无为州，派出部将四下掳掠。杀率兵出城御地的守备张某以及手下部众。又杀池河千户部，无为州遂陷。

    正月三十，张献忠部下混天王趋庐州，重重包围。然而，一路顺风的张部在庐州城下却吃了打败仗。

    庐州城池坚固，知府吴大朴素有能员之称，见混天王部流寇围城，亲率军民固守，昼夜拒战。城内街市，全部用砖石包檐环砌，防备贼寇火箭火炮。在城墙墙壁间以木石作掩体，让胆大勇壮者持刀枪埋伏在内，随时侦查警戒。城墙上灰瓶、火炮、药枪、喷枪、滚木等，穷尽城中，无不大量准备。

    等到流寇开始攻城时，城墙上发百子炮，这种散弹炮距离虽然不远，但威力却是不小。攻城者死伤近千人。

    混天王大怒下增加了攻城兵力，形势十分危急。知府吴大朴登上城楼四周观望，只见四面城墙全是混天王部流寇，大家慌乱下。吴大朴急令守城兵壮用火炮轰击，滚木灰瓶沸油纷纷落下。有勇壮流寇登城者，四围皆壁，人急切间难以转身，掩体内伏兵刀枪透缝隙刺出，登上城流寇因为掩体遮挡，一时难以招架，纷纷毙命。

    混天王围城攻击七昼夜，城中随机应变，始终无法破城，无奈下转往别处。

    张献忠麾下各部... -->>
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