嘉定三年十月下旬至十一月上旬,陕西战场陷入暂时的平静。徐卫不敢大意,因为他知道这种平静,往往是下一次大战爆的征兆。他命令凤翔诸将,密切注意京兆府的举动,指导思想仍旧是一个字,稳。
这一阶段的作战,徐原在环庆击败了张俊,徐卫在凤翔逼退了韩常赤盏晖。远在四川绵州的徐处仁接到报告以后,十分欣慰,这是他上任以来经历的第一次战争,到目前为止,用后世的话来说,叫取得了阶段性的成果。他以宣抚司名义,行文陕西制置司,祝贺西军将士取得的胜利,并勉励将帅们再接再厉。
同一时期,在襄汉战区,情况却没有那么乐观。张仲雄率领的御营司神武后军一部坚守襄阳城,抵挡韩军数月猛攻,陷于内外交困的局面。何灌的长子何蓟,张仲雄的兄长张伯奋,以及韩世忠数次往襄阳地区进攻,都被高孝恭挡回。没奈何,神武后军是以张家兄弟的西京兵,何蓟的常捷军,以及原东京留守司残部组建而成,兵力不足,与十几万韩军相比,相差太过悬殊。
十一月,驻江南西路的折家军在折可求率领下,从江西出,渡江西进,到达襄阳东南角的郢州。何灌急令张伯奋率军前往配合,并将韩世忠部数千人划归他指挥,而何灌本人也赶赴军前,与折可求共商军事。
折可求何等人?西军元老正因为他离开了陕西,才让徐原成为西军中资历最老的泰山北斗级人物。此次入两湖,他带来了以折家子弟兵为主力的三万步骑,在与何灌商量之后,决定兵分两路救襄阳。
一路由张伯奋率领,进攻襄阳正东面的随州;一路由折可求亲率折家军,沿汉水北上,直取襄阳
十一月上旬,张伯奋军先打响。盘踞随州的韩将名唤荆,这个人原为宋将,且履历辉煌,因为他曾供职于殿前司禁军“班直”之中,班直那是皇帝的近卫军,除西军以外,只有它敢称精锐,尤其值得注意的是,荆和徐卫一样,干过“带御器械”,也就是民间俗称的“御前带刀护卫”。此时,韩军主力都在围攻襄阳,荆率七千人扼守随州。张伯奋挥师猛攻,激战四日未能破城。
十一月十六,折家军进抵襄阳所在的襄州。早已探到消息的高孝恭,派遣自己的儿子高进引步骑四万前来阻击。
在折家军支援徐卫救平阳一役中,一枪搠中金军名将银术可面门而威震军中的折家小帅折彦野,引七百骑为先锋,趁高进布阵未成之际猛冲。韩军依靠优势兵力,打打张家兄弟的西京兵还成,但面对来自西军阵营的折家精锐,很快暴露了自己杂牌军的本质,四万人,被七百骑冲乱阵脚,折彦文随后引军助战,高进大溃放弃了襄州地区的重镇,宜城,致使襄阳南面门户大开。与之相对应的则是折家军有了宜城这个落脚点,虎视襄阳
高孝恭深知韩军根本不是西军折家的对手,去十万也白搭,火请出蒲鲁浑,让他带金军万余,并以五万韩军协助,前往迎战折家军。
一场骑兵的颠峰对决在宜城开幕。
面对金军韩军混编的近万骑兵,折可求派遣儿子折彦野引折家马军四千前往迎战,临行前对儿子言明,就算打一万个回合,只剩下你一人,也不能后退半步,否则,我先取你项上人头。
金军尽管并不是出生于草原的游牧民族,但他们的骑兵部队可以说是天下精锐。女真人自己也对此非常自负,自称不能打一百回合,何以谓马军?金军骑兵,非但有着与生俱来的剽悍,更兼后天的训练有素,极其骁勇。而最让敌人胆寒的,则是这支骑兵的顽强。女真人自吹的“打一百回合”,不是炫耀自己的战力有多强,而是表明有敌无我的气概
折家世居府州,不但自产良马,还卖给内地,因此其骑兵部队在宋军中屈一指如果说宋军中,只有一支骑兵能和女真人对抗,那么非折家不可
折彦野引四千精骑,拉开了血战的序幕两支当世高水平的马军,在宜城之外,苦斗三十多个回合,无论金宋两军,都杀得人为血人,马为血马战至黄昏时分,韩军沉不住气,抢先动总攻。
折可求亲率主力出城接战,天未黑,金韩联军溃败。折彦野身被十数创,仍挥军掩杀,致使联军伏尸四十多里,死伤无算折家军夺得战马七百多匹,军械难以计... -->>
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