第一章仗义直言胜赌约

，但显然志在探听罗通的来历。

    罗通笑道：“说来不怕李兄见笑，在下只是在家中胡乱练练，并无门派！”

    李三郎眸中闪过一丝异芒，接道：“这么说来罗兄定是出身武林世家，那就更教小弟钦佩了！”

    说出这些话的同时，他的目光迅速地朝四周溜了一眼，接著又道：“罗兄好像不是在这里下榻吧！”

    龙王庙只有这么一进殿宇，一目了然，罗通当然不会住在这里。

    罗通道：“在下乘兴游山，途中遇雨，是避雨来的！”

    李三郎淡笑道：“罗兄乘兴游山，那是说只有独自一人，探幽寻胜-？”

    罗通听他的口气，似在盘查自己的行踪，当下微微一笑，说道：“李兄若是有什么见教，不妨直说吧！”

    “罗兄真是快人快语，小弟确是有件事，想和罗兄奉商！”

    “奉商不敢，李兄有事，但请说明！”

    “如此，在下就不客气了！”李三郎面容一整，继而正色道：“不知罗兄是否认识一个江湖走方郎中，叫做‘毒华陀’其人？”

    罗通摇头道：“在下从未行走江湖，故并不认识‘毒华陀。’”

    “那就好！”李三郎轻咳一声，注目又道：“不瞒罗兄说，小弟乃奉家家师之命，追寻毒华陀而来，倘若遇上了，非把他找回去不可，罗兄不至于出手阻拦吧？”此人果然工于心计，这般单刀直入，使得初次行走江湖的罗通，一时之间，竟然答不上话来。

    “这个嘛”

    “怎么？”李三郎疑道：“莫非罗兄有什么为难？”

    “这倒没有！”罗通慢条斯理，缓缓说道：“令师要李兄追寻毒华陀，想必和他有什么梁子了？”

    “就凭毒华陀，哼！他还不配和家师有梁子！”李三郎冷笑道：“他只不过是家师堡内的一名食客，刚从堡内不告而别，家师一怒之下，非把他请回去不可！”

    罗通淡笑道：“原来如此，也只是一件小事而已！”

    “本来就是一件小事！”李三郎含笑道：“小弟把话说清楚了，罗兄不就明白了吗？”言及此处，他的目光有意无意朝右边墙上，那三柄飞刀的痕迹溜了一眼。

    接著他又朗声道：“毒老先生，李某刚才已和这位罗兄把话说清楚了，我看你也不必躲躲藏藏了吧！”原来，他早就看出毒华陀躲在龙王神像后面了。

    人家已经挑明了，毒华陀自然也待不住了，当下只好耸耸肩，从龙王爷神像后面转了出来。

    他一跃而下，仍然双手捧著朱漆药箱，摇头道：“李少侠，老朽既然出来了，自无再回麦香堡之理，有劳李少侠，同覆麦老爷子，多多恕罪，多多恕罪！”

    李三郎冷然道：“家师把你奉如上宾，毒老先生就是要离开麦香堡，也该和家师说一声，这样不告而别”

    毒华陀不等他把话说完，连连拱手道：“老朽确有不是之处，还望李少侠替老朽向令师多多告罪！”

    李三郎道：“在下乃奉家师之命，特来请你老回去，你老纵然不愿在麦香堡盘桓几日，也该见过家师再走，这样在下才能向家师做个交待！”

    罗通一旁道：“毒老丈，这位李兄说得极是，你就随他返回麦香堡，然后再走不迟！”这话说得合情合理。

    “不！不！”毒华陀只是摇头拱手道：“李少侠务请回覆麦老爷子，就说他所委办之事，老朽实在也是无能为力，回去了也是一样！”

    李三郎沉下脸道：“毒老那是真的不肯同去了？”

    毒华陀耸耸肩，苦笑道：“老朽方才已经说过，去了也无能为力！”

    李三郎冷笑道：“毒老应该知道麦香堡的威名，家师令出如山”

    “这个老朽知道！”毒华陀点了点头。

    李三郎道：“家师要在下务必把毒老先生请回去，临行之时，曾交待在下，若是毒老先生执意不肯回麦香堡”他语气拖长，故意不说下去。

    毒华陀变了脸色，骇然道：“麦老爷子怎么说？”

    李三郎冷冷道：“那就要在下带毒老的项上人头回去！”

    毒华陀望着罗通，苦笑道：“李少侠这话未免太咳咳，未免太凶横了，老朽只是应麦老爷子之邀，到贵堡做客，正因麦老爷子委办之事，老朽实在办不了，才不告而别，怎可要老朽的命？”

    李三郎目中闪过一丝冷芒，喝道：“毒陀华，你在江湖上跑了大半辈子，难到没听过麦香堡是个什么地方，容你来去自如，说走就走？”

    毒华陀跑了半辈子江湖，心里自然有数。

    李三郎外号“铁笔三郎”是麦香堡主门下三位得意弟子的老三，也是麦当雄最得宠的弟子，生性阴沉，出手更是狠毒阴狠，被他找到了自己，那会这般好说话，迟迟没有下手，想必他是碍于这位姓罗的公子了。

    他原是老奸巨滑之人，既然看出李三郎为罗通心存顾忌，自然不肯错过机会，当下耸了耸肩，故意做出畏缩模样。

    “李少侠，你是江湖上出了名的少年英雄，求求你行行好，在麦老爷子面前多美言几句，放老朽一倏出路，老朽一世都感激不尽”

    李三郎不耐道：“毒华陀，不用说了，你到底去不去？”

    毒华佗吓得冷汗直流，颤声道：“老朽去了也是保不住这条老命，求求你你李少侠，你就高抬贵手，放过老朽，老朽这就给你跪下”

    “噗通”一声。

    他还真的跪了下地。

    李三郎冷冷道：“既然说什么你也不肯回去，那就怪不得在下只好把你项上人头带回去覆命了！”

    毒华陀双膝在地上连爬带退，后退了几步，忽然转身叫道：“罗公子，你救救老朽的性命！”

    李三郎长剑一指，冷笑道：“姓毒的，你以为这位罗兄会救你吗？”

    罗通一直站在边上，没有说话。

    先前他还没弄清楚他们之周到底发生了什么事，现在已慢慢弄出一点头绪来了。

    好像是李三郎的师父麦老爷子把毒华佗请到麦香堡去，委托他办一件事，而毒华陀办不了，不好意思再待下去，就不告而别，麦老爷子一怒之下，就派李三郎来追他，若是他不肯回去，就提他项上人头回去。

    罗通从未在江湖中走动，金陵更是第一次来，不知道麦香堡的威名，但在他想来，麦香堡也未免太蛮横不讲理了。

    人家办不了事，不肯回去，岂能勉强，为何还要提头回去见？青天白日，朗朗乾坤，怎可视人命如草芥？金陵城里难道没王法了？既然被自己遇上了，岂能袖手不管呢？想及此处，他不由略一抱拳道：“李兄”

    李三郎溜了他一眼，笑问道：“罗兄可是想替他说情吗？”

    “在下不敢！”罗通慢条斯理的缓缓道：“只是在下深感这位老丈既然不肯再回贵堡去，这是他的自由，贵堡怎可勉强？”

    毒华佗眼见罗通已替自己说情，这时便悄悄地站了起身。

    李三郎瘦削的脸上，微微起了点变化，当下应道：“李某刚才已和罗兄打过招呼了，罗兄何必多管这档子闲事？”

    罗通接道：“不是在下好管闲事，人命关天，在下总不能见死不救吧？”

    李三郎冷笑一声，缓缓道：“李某和罗兄一见如故，不得不奉劝罗兄一句话，烦恼皆因强出头这里是金陵！”

    罗通道：“金陵也是有王法的地方！”

    李三郎道：“罗兄在武林世家，总听过麦香堡吧！”

    罗通道：“在下这会儿是头一次出门，不曾听说过！”

    李三郎仰天长笑一声，继而口气冰冷的道：“那就让李某告诉你，金陵麦香堡传出来的令，比王法更重三分！”

    罗通双手一摊道：“但在下总不能见死不救吧？”

    李三郎冷笑道：“这么说来，罗兄是非插手不可了？”

    罗通拱手道：“李兄是否可以看在下的薄面，放过那老丈？”

    李三郎似想发作，但又忍了下去。

    “好，家师本来要李某带著他人头回去覆命，李某看罗兄之面，可以不杀他，但李某必须把毒华陀带走，这总可以吧？”

    毒华陀一旁急道：“罗公子，老朽若被他带回麦香堡去，仍然会没命的！”

    李三郎不给他多说话的机会，朝那两名青衣大汉一挥手道：“来呀！你们过来把他带走！”

    “是！”两名青衣大汉应了一声，大跨步地朝毒华陀走了过来。

    毒华陀疾退了三步，沉喝道：“你们谁敢过来？”他把药箱往肋下一夹，双手一翻，业已多了四柄蓝汪汪的飞刀，遥遥作势。

    李三郎冷笑道：“莫非你还想顽抗？”

    “且慢！”罗通一旁摇头道：“李兄要把老丈带走，那和在这里杀了他，有何差别？”

    李三郎一挥手命两名汉子退下，接著嘿然道：“罗兄那是一定要插手了？”

    罗通正色道：“人命关天，在下焉能不管？”

    李三郎道：“在下已经告诉过了你，毒华陀是麦香堡要追缉的人，罗兄若是硬要插手，无异与麦香堡为敌！”

    罗通肃然道：“在下不愿惹事，但也不是怕事之人！”

    “很好，好极了！”李三郎点头道：“那么李某不妨再告诉你一句话与麦香堡为敌者只有一个字死！”

    罗通的俊目中忽地射出两道异芒，说道：“在下果然没有猜错！”

    “哦！罗兄猜对了什么？”李三郎望着他。

    罗通冷冷道：“麦香堡果然是金陵一带之霸！”

    李三郎沉声道：“现在雨势已停，罗兄若是及时退走，还来得及！”

    罗通淡淡一笑道：“在下说过的话，从不更改！”

    李三郎闻言脸色一变，凛然道：“罗兄硬要与李某为敌，那就请亮兵刀吧！”

    罗通耸然道：“李兄一定要与在下动手？”

    “不错！”李三郎点了点头。

    “也好！”罗通笑了笑，继而又道：“咱们不妨赌上一赌？”

    李三郎动容道：“如何赌法？”

    罗通伸手一指毒华陀，说道：“咱们不妨就以老丈做为赌注，若是李兄胜了，在下拍拍屁股走人，不再管这档子闲事，但若是在下侥幸获胜，就请李兄高抬贵手放过他，不知李兄意下如何？”

    “好！”李三郎爽快地道：“就这样一言为定！”

    罗通接口道：“李兄一诺千金，咱们自然一言为定。”

    李三郎道：“那么请罗兄亮兵刃！”他这是第二次要罗通亮兵刃了。

    罗通伸手从袖中取出一柄尺二长的犀角折扇，在掌心敲了一下，抬目笑道：“在下随身只带这柄折扇，不如就以此扇接李兄几招吧！”他说得十分轻松，但站在一旁的毒华陀脸上却有了喜色。

    李三郎目睹罗通取出犀角扇，不禁变了脸色，问道：“罗兄手中此扇，可是通天犀角扇！？”

    “看不出他年纪不大，见闻却甚是渊博！”罗通心里这般想，一面含笑道：“李兄见闻渊博，在下不胜钦佩！”

    李三郎抱拳道：“想必罗兄是太极门的传人了？”

    太极门屹立江湖已有数百年之久，但他们和其他门派不同，只传子女，不传外人，因此门人子弟，不如其它门派普遍，也根少在江湖上走动。

    五十年前，太极门出了一位怪杰，以一柄通天犀角折扇威震武林，号称“陆地神龙”黑白两道只要一提起罗老爷子，莫不肃然起敬。

    尤其他那柄通天犀角折扇，不但不畏刀剑，且能避毒，因此列名武林十大名兵器排行榜之一。

    李三郎是麦当雄门下三杰，自然听师父说过了。

    “不敢！”罗通笑笑道：“在下正是太极门下！”

    毒华陀一听他果然是太极门的传人，心头压著的一块大石，登时放了下来。

    那是因为太极门有一项历代相传的规矩身为太极门子弟，如果没有练成一身武功，是不准出门半步的。

    李三郎突然朗声一笑道：“李某何幸，得遇太极门的高人，还请罗兄多多指教是幸！”

    “李兄此言太客气了！”罗通谦虚地抱了抱拳道：“那就请赐招吧！”说出这些话的同时“豁”的一声，打开折扇，在胸前轻轻地扇了两下子。

    据说陆地神龙罗老爷子这柄通天扇，不但通天犀角不畏兵刀，就是扇面也是用天蚕丝织成一幅水墨龙，同样地不畏刀剑利刃。

    李三郎七星剑一个竖立，抱拳道：“罗兄请！”

    罗通还了一礼道：“李兄只管先请！”

    李三郎的脸上隐隐泛起一抹阴笑，说道：“既然如此，李某就冒犯了！”左手剑诀上引，右腕一振，七星剑平胸推出。

    他这一剑毫无凌厉招式，只是一记起手式而已。

    敢情他有意结交罗通这个朋友，因此出手十分客气，并未攻敌。

    只见罗通手中的折扇一翻，使的是一招“乍现春云”扇面向右划出，同样心存客气，没有真的攻敌。

    蓦地就在罗通扇势划出之际，李三郎剑到中途，忽然加快，左脚随之跨进，欺身直上，一点剑光，疾若流星，点向罗通的将台穴。

    “罗兄小心了！”喝声在发剑之后，声音甫出，剑尖离罗通左胸只不过三寸。

    正因这一剑是后半招忽然加速，更是显得辛辣无比，令人防不胜防。

    罗通折扇右划，左边门户这时已大开，似乎已无力闪躲了。

    但就在李三郎剑尖刺到之际，他却不退反进，右脚斜踏半步，身子极自然地向右一旋，对方的剑势正好站著他左胸刺了个空。

    李三郎这一剑刺空，这会儿还来不及收剑，罗通的折扇业已“豁”的一声，快速无伦地收拢，接著一点扇头，朝李三郎执剑的右腕敲落。

    “李兄留神！”哈！罗通也先发招后出声，以其人之道还治其人之身。

    这一记正是当年陆地神龙独创的“通天十八式”中的“玉尺叩关”此招一出，对方的兵刃势必脱手无疑。

    李三郎不防罗通避开剑势，趁机反击之余，会有这般神速，自己一时收剑不及，赶忙猛一吸气后退了数尺。

    要知铁笔三郎名列麦香三杰，从未被人一招之闲，就逼得狼狈后退过，心头不禁又惊又怒了起来。

    但他原是心机深沉之人，喜怒皆不形于色，当下退后数尺，口中反而一声冷笑道：“罗兄扇招，果然不同凡响，兄弟我好生佩服！”

    罗通因自已刚才先发招后出声，此时被他这么一说，心中顿时暗生愧疚，急忙收招拱手道：“李兄过奖了！”

    李三郎见他举扇拱手，自然毫无防备，心中暗喜之余，大笑一声道：“罗兄再接李某三招试试！”喝声犹落，人已一跃而起，手腕连挥，一连三招，快如闪电奔雷似的，接连出手。

    这时罗通的确没有防到对方会在说话之时忽然痛下杀手，一时几乎连对方的剑招都没有看清，但觉冷芒纷飞，身前身后，尽是电光般的剑影，一时不敢硬对，脚下仍然不退反进，侧身而过，竟从李三郎的左边闪了出去。

    李三郎这三剑原是招中套招的连环剑势，每一剑中都暗藏了三个变化，不论你用兵器封架，或是纵身闪躲，都绝难逃出这三招九个变化之外。

    如今眼看罗通居然在一片剑影之中，有如逆水游鱼，侧身而进，从横里闪了出去，心头这份震惊，自是不问而知了。

    “好身法！”他不由朗声笑了笑。

    他口里虽在赞美，其实心里则巴不得捏碎他的蛋黄。

    只见李三郎身子随著一个急旋，把一片错落剑影合而为一，化作一道匹练，紧跟著罗通的身后，拦腰横扫了过去。

    这一招“玉带围腰”威势奇猛，剑风如轮，著实凌厉无比。

    罗通刚从剑影中闪出，还未站定身于，条地又转了过来，当下右手再一翻，犀角折扇忽然打开“拍”的一声，压在七星剑的剑脊上。

    麦香堡以剑术驰誉江湖，李三郎使的当然也是长剑，但江湖上却偏偏称他为“铁笔三郎”言下之意并非说他剑术不到家，当然，他的剑法不可能高过麦当雄的。

    他以铁笔成名，乃是以铁笔做暗器，在同一时间内，他一手可以打出五支之多。

    这还是小场面。

    可怕的是，他能在与人过招之际，右手使剑，左手配合剑式，发笔取人穴道：他所使的铁笔，细如描花笔杆，长不过三寸，专破各种横功，平时就藏在衣袖之中，故而取用之时，别人也根难发觉，当然就更不容易防范了。

    江湖上给他取了“铁笔三郎”这个外号，目的就是在提醒大家，遇上铁笔三郎，慎防他铁笔的意思。

    李三郎这一记“玉带围腰”被罗通的折扇压住，心头自是更加气怒，当下功运双腕，力贯剑身，朝上为之一挑。

    同时他口中故意大笑一声，左手抬处，只见三支铁笔从掌心激射而出，品字形地打向罗通的咽喉与将台双穴三处地方。

    他这声大笑，正是故意引人注意，藉以分散敌人戒备之心，用心可谓阴险毒辣到达了顶点。

    只可惜，他却疏忽了一件相当重要的事。

    他那里知道罗通自幼即得他祖父陆地神龙的真传，对“通天十八式”业已练得十分纯熟，犀角折扇不畏刀剑，不怕剧毒之外，另一最大的功用，就是专接敌人的暗器。

    罗通折扇压住对方的七星剑，忽见三点寒芒迎面而至，口中不由冷笑一声，半圆形的折扇，徒然翻起，一下子就兜住了三支铁笔，身形再一侧，但听“夺夺夺”三声暴响，铁笔原形未变，仍然品字形钉入右边的粉墙之上。

    人影倏地一分。

    李三郎自知非对方之敌，当下长剑一收，含笑抱拳道：“罗兄不愧是太极门之传人，技艺惊人，李某自叹不如，甘拜下风！”言及此处，他左手一摊，只见掌中尚有两支铁笔尚未打出，接著又道：“这两支铁笔，李某就不敢再班门弄斧了！”哈！这人的确有够阴险。

    他明知再打出两支铁笔也无济于事，才故示大方，显示他交友的坦诚。

    罗通及时收扇，拱手道：“李兄好说，刚才在下已经很惊险万状了！”

    李三郎笑了笑道：“罗兄不必太谦虚，今日之事，冲著罗兄的面子，就此揭过！”

    罗通忙拱手道：“多谢李兄顾全义气，千金一诺，放过这位老丈，在下这里谢了！”说罢又是一揖。

    李三郎哈哈大笑道：“在下能交罗兄这样一位朋友，实在荣兴之至，咱们今后就是好兄弟了！”

    “李某急于同去覆命，就此别过！”语音一顿，他又转对毒华陀道：“毒老记得，在下冲著罗兄，可以饶过你，但是家师要你回去的决心铁定不会改变，依在下看来，你最好仔细地考虑清楚，要是坚持不再回麦香堡，那就尽速离开此地！”话声甫落，转身带著两名青衣汉子，往外行去。