第10章

灰色突起物。这物体似乎可以分成两个部分，由这些小突起结合在一起。托雷卡伸出爪子按那些突起，一次按一个。突起确实向下凹了一点，但一旦他停止用力，它们马上又弹了回来。接下来，他试着同时按下这些突起。这么做有点困难，而且有一个突起就是按不下去，但至少外壳被打开了。

    托雷卡失望了。他原本以为会在光滑的蓝色外壳下看到异常复杂的齿轮结构，但它里头连个活动零件都没有。里面挤满了一堆实心的立方体、一个由某种金属制成的圆柱体，还能看到两块互相垂直的平板，板上布满了红色、黑色和金色的几何形状，一股股由如同玻璃般透明的物体制成的细线连接着密密麻麻的组件。

    但没有活动部分。

    这物体的功用仍然是个谜，也捉摸不出它会如何运行。但渐渐地，托雷卡意识到这不是个令人失望的发现——完全不是。他学到了以前从未想到过的东西，可以说任何人都没有想到过：毋需机械装置也能完成复杂任务的装置。实心立方体可以做哪些事——他不知道。但它们肯定可以做些什么。昆特格利欧的工程师最终能够研究出它们的功用，以及它们是如何实现这些功用的。知道存在这种形式的装置——至少在他们的头脑里埋下了这种思维的种子——可能促使他们发明出类似的装置，比自发产生灵感要早上很多个千日。

    一层一层。

    一层层的岩石。

    一层层的神秘。

    站在落日余晖下的沙滩上，托雷卡的双眼徜徉在悬崖表面，搜索着。

    圣卷写于两千个千日之前。

    圣卷说，世界是在它们问世之前的五千个千日创造的。

    可这里的侵蚀——细想之后，陆地上还有许多其他地方的侵蚀，所需时间同样远大于七千个千日。大得多。乔多的大树，依附在悬崖旁——

    象征着托雷卡错误的成见。

    一个昆特格利欧大约能活七十个千日左右。要沉积成他现在所注视的样子，所需的时间远远大于一百代时间。事实上，仅仅累积从书签层到悬崖顶部那五十步的垂直距离，所需的时间就比这长——

    ——加上这些岩石层被挤向空中所需的时间

    向上看着悬崖表面，托雷卡感到一阵晕眩。

    世界十分古老，难以想像的古老。

    即使是生命本身，尽管它在地质记录中出现的年代较近，也肯定早在七千个千日之前很久就已经出现了。

    神秘的岩石层。托雷卡深深地叹了口气。

    圣卷描绘了一个渐进的创世过程。首先是植物，随后是食草动物，然后是食肉动物。

    岩石中所展示的却完全不同，在岩石中，所有形式的生命都是同时出现的。

    所有形式的生命。

    圣卷肯定说错了，不仅弄错了世界的年龄，也搞混了事件发生的次序。

    托雷卡再次想到，沉积层组成的悬崖看上去像是一本巨大的书。如果他能翻开这本书，那该有多好啊。在书页间浏览，看看，好好看看究竟发生了什么。

    在他手里的是一个沉重的、无法形容的蓝色物体，是为六指人设计的装置。

    他知道它藏在什么地方：就在接近顶部的地方，在书签层的下方。

    但不知道它怎么会藏在那个地方。

    但他会找到答案的，他会挖开那些岩石层，他会发现真相。

    凛冽的寒风刺痛了他。像往常一样，黑夜很快降临了。

    但黑夜不可能永远持续下去。