第四章

/>     “了不起吧？”

    “你应该称赞饲养的人。”帕札尔这么建议。

    “小偷应该是赫梯人或努比亚人，孟斐斯的外国人实在太多了。”喀达希说。

    “看你的姓，你的原籍应该是利比亚吧？”

    牙医脸上立刻露出不快的神情。“我已经在埃及住了很久了，而且跻身于上流社会，我这儿的富庶，不就是最好的证明吗？别忘了，朝中许多大臣都是我照顾的患者，请你认清自己的身份。”

    仆人搬着各式各样的水果、一桶桶的大蒜、一篮篮的葛筐和一罐罐的香料，伴随着牛群走过。很明显地，这不只是单纯的清点作业，喀达希还想借机向新任法官熔耀自己无尽的财富。

    勇士静悄悄地钻进了主人的座椅底下，注视着成群走过的牛只。

    “你是哪一省的人？”牙医问道。

    “这里问话的应该是我。”

    有两只上了套的牛经过台前，较老的那只突然趴倒在地，不愿再往前走。“别装死了。”牛夫说。被骂的牛畏缩地看了牛夫一眼，却还是不动。

    “打它。”喀达希命令道。

    “等一下。”帕札尔制止他，并一面走下台子。只见法官轻抚着牛的腹侧，柔声安慰，并请牛夫帮忙把牛拉起来。老中听了法官的话，安心站了起来。帕札尔也重回到位子上。

    “你倒是很有同情心嘛！”喀达希讽刺地说。

    “我不喜欢暴力。”

    “但有时候暴力是必要的，不是吗？为了抵抗外人入侵，那些埃及人为了替我们争取自由而死，难道他们该受谴责吗？”

    帕札尔专心看着中只队伍，记录员则在一旁数着。清点的结果真的比主人中报的牛数少了一只。

    “太过分了！”喀达希的脸气愤地涨成紫红色“有人偷了我的东西，而竟然没有人愿意举发。”

    “你的牲口应该打了烙印吧？”

    “当然！”

    “把那些打印的人叫来。”

    总共来了十五个人。法官一个一个地询问，并把他们隔离开来，以免他们串通。

    “我抓到这个小偷了。”帕札尔对喀达希说。

    “是谁？”

    “卡尼。”

    “我要求立刻开庭。”

    帕札尔答应了。他挑选了一个牛夫、一个看管山羊的人、牲畜记录员和一名庄园管理员当陪审员。而卡尼也未打算脱逃，爽快地来到台前，面对一旁喀达希愤怒的眼光，显得十分坦然。被告长得矮矮壮壮，褐色皮肤上刻着深深的皱纹。

    “你认罪吗？”法官问道。

    “我？认罪？不。”

    喀达希用手杖重重敲了一下地板。“这个狡猾的强盗！你要马上治他的罪。”

    “住嘴！”法官命令道“如果你再出言干扰，我就马上中止审问。”牙医只得愤愤然转过身去。

    “你是不是曾经帮喀达希的牛只打过烙印？”帕札尔问。

    “是的。”卡尼答道。

    “这只牛不见了。”

    “它逃走了。你们可以到附近的田里找。”

    “为什么这么不小心？”

    “我不是放牛的，我是种菜的。我的工作是一块地一块地地去浇水，白天我要用扁担挑着很重的水罐去帮作物浇水，晚上也没得休息，还要帮一些比较脆弱的菜浇水，还要清理垄沟，还要把士堤填厚。你要是不相信，可以看看我的脖子后面有两次脓肿后留下来的疤。这是菜农才会有的毛病，牛夫不会有的。”

    “那你为什么要转业？”

    “因为有一次我挑菜的时候，喀达希的总管强迫我的，他要我丢下菜园去帮他看牛。”

    帕札尔传唤了证人，证明卡尼所言不虚，于是将他无罪开释。为了补偿他，不但将走失的中判定归他所有，并且命令喀达希以为数可观的食物，赔偿他这几日荒废了菜园的损失。

    菜农向法官行了个礼，从他的眼里，帕札尔看出了他内心的感激。

    “强行逼迫农民可是很严重的过失。”他提醒庄园的主人说。

    牙医这下可是愤怒欲狂了。“这怎是我的错！我又不知情。该罚的是我的总管。”

    “你应该知道刑责吧，要罚杖打五十板，还要再度降级为农夫。”帕札尔转向总管说。

    “当然依法行事了。”

    被法庭提讯后，总管并不否认，于是他被判了刑，并且立即执行。

    法官帕扎尔离开庄园的时候，喀达希并未前来送行。