乾隆挑了一张距离程淮秀最远的桌子坐下,他坐的位子恰好能看到她的一举一动。只见程淮秀拿着勺子一下一下搅动碗里的豆腐脑,嘴角挂着一抹浅浅的笑容,轻轻摇头。
李绮筠觉出了她的不妥,问道:“淮秀,你怎么了?”
程淮秀道:“知道了一些事,想要自欺却又不能,有些失落罢了。”
李绮筠心知她不愿明说,也不再问下去。程淮秀轻轻咬了咬下嘴唇,将那勺子搭在碗边。老板娘吩咐小二招呼客人,她自己在程淮秀那张桌子旁坐了下来,戏谑道:“江湖走多了,看不上我这手艺了?”
“当然不是!”程淮秀忙道,“我几次邀你去我那儿,你都不肯。”
老板娘笑道:“你们盐帮太小,哪儿容得下我这尊大佛啊!”
程淮秀也笑了,道:“陈姨,什么时候儿我干不动了,你收我做个徒弟吧。”
老板娘道:“嚯,这我可不敢。我若是真收了你做徒弟,你手底下那帮粗汉子不得拿着刀啊剑啊的来追杀我啊。”
程淮秀道:“他们没那个胆量。”她见李绮筠也放下了勺子,站起身紧了紧身上的披风,歪着头看着那老板娘,说道,“今儿个心里有事,糟蹋了你的手艺……”
老板娘翻了个白眼,站起身走到摊子前,拿出一个纸包递给程淮秀,问道:“你几时付了我这果子钱啊?”
程淮秀接过纸包塞进怀里,含笑说道:“做生意要讲信誉,你说过永不收我果子钱的。”
老板娘看着程淮秀和李绮筠的背影,轻声一笑,重又招呼客人去了。
只见乾隆一边挥着折扇,一边看着景娴,说道:“这老板娘当真是个好人,人家吃了饭,她连银子都不要。”
那老板娘走到乾隆身边,说道:“这位爷听口音是外地人吧,怪不得不认得她。她可是咱们苏州城最出名的女人。”
贾六转了转眼珠儿,说道:“出名……莫不是‘秦淮河畔’、‘秦楼楚馆’。”
乾隆转了转手中折扇,重重敲了他脑袋。
老板娘翻了个白眼,说道:“你这句话,若是被她听到,仔细你身上的皮。”
贾六却是不信:“她就有这么厉害?”
老板娘道:“她可是江湖上数一数二的人物,盐帮的总瓢把子,你说厉不厉害?莫说是小哥儿你这细胳膊细腿儿的,便是十条大汉恐怕也打不过她。”
乾隆‘呼啦’一声打开折扇,浅笑颔首。
女人最是敏感,景娴搅着碗里的豆腐脑,看着乾隆神色,微微蹙眉。
只听乾隆说道:“盐帮的总瓢把子吃饭不给银子,传出江湖去,恐怕不好听。”
那老板娘笑了,说道:“我这摊子能在这苏州城内撑这么多年,多亏盐帮。何况,程帮主幼年时便与我相熟,我二人之间的关系便是不及母女,也早超过亲人了。”
乾隆轻轻点头,目光中满是柔情。
却听摊子外面响起了一把清脆的声音:“陈老板!”
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