第30章

说：“咱们这茨园总算还好，可是你们听一听，连一家放纸炮的就没有！”

    薛大娘叹息说：“一年不胜一年！”

    沉默了半天的薛正礼忽然对赵狮子说：“七少叫你丢下碗以后到他那里去一趟，他有件事情要你去办。”

    “啥子事情？”

    “他要当面告诉你。”

    薛二嫂冷冷地说：“哼！好事不背人，背人没好事！”

    薛大娘不放心地嘱咐说：“狮子，坏良心的事情咱可不要做！七少找你去一定没有好事情；他就会推死人上树，使派憨狗去咬狼。”

    薛二嫂说：“他要杀人，却叫别人抹一手鲜血！”

    狮子说：“不会的，大年下他还能叫我去干那种活？”

    “但愿他不会！”

    薛大娘又嘱咐说：“不管他叫你去做啥子，你总得自己想一想这事情可做不可做。人靠心，村靠根，坏良心的事情少做为妙。万一水清了，你自己塌的血债有谁来替你偿还？”

    薛二嫂看了她丈夫一眼，含有深意地说：“现在都把七少当靠山，终有一天你们会知道是叫谁推进火坑里！”

    薛正礼皱着眉头说：“你少说闲话好不好？万一这些话传进七少耳朵里，有啥子好处？”

    “我窝了一肚子死血，你永远不让我吐出来！”

    看情形严重起来，深怕薛二哥跟薛二嫂大年下发生冲突，赵狮子赶快把话题引到杆子的收抚上面。他把黄昏时碰见徐寿椿派来的两位代表的一段经过报告出来，登时引起了大家的兴趣。薛大娘和薛二嫂向来希望薛二哥能早日不当蹚将，既然如今徐寿椿同马文德争着要收抚杆子，她们感到了无限安慰，霎时间愁去喜来。薛正礼对于杆子的收抚问题虽然不重视，但他是一个很有孝心的人，看见母亲喜欢，他的眉毛头也跟着展开了。

    吃毕饭，大家继续谈论着收抚问题。薛大娘希望杆子能叫马文德收拆去，因为马是本地人，军队可以不至于开往远处。赵狮子希望叫徐寿椿收抚去，因为离家乡稍远一点，免得仇人们找他麻缠。薛大娘担心地说：

    “要是跟着徐寿椿，日后开到远处去，你们就像是离了水的鱼，还能不听人家随便摆布？”

    赵狮子说：“哼，开的太远了谁跟他去？”

    大娘说：“吃人家的，穿人家的，说啥子不听调遣？”

    赵狮子毫不含糊地说：“（尸求），等他发了粮饱，发了钉子，刀把儿攥在咱手里，咱想听他调遣就听调遣，不想听调遣就把杆子往乡下一拉，又照样儿蹚了起来。”

    “既然你们贼心不改，何必叫人家收抚？”

    “大娘，这不是贼心不改；只有这样收抚几次变几次，二哥才能够做大官呢。”

    薛大娘骂着说：“你个鬼东西，一肚子歪材料，一定是跟老义学的！”

    “这年头，走正路还混不阔哩。二嫂，你说对么？”

    薛二嫂正在洗碗，说：“眼下别想的太远；不管谁收抚，只要能早一点收抚成就好。”

    七少派伙计来请薛正礼和赵狮子，还嘱咐把菊生一道带去。薛正礼因为他母亲和女人都喜爱菊生，尤其除夕应该让母亲多多高兴，他叫赵狮子一个人先去，他自己同菊生留着同母亲闲叙家常。赵狮子走过了门前的柴禾垛，立刻消失在漆黑的夜色里边，但大家却听见他一边走一边扳动枪栓，快活地大声叫着：

    “操他娘，‘要做官，杀人放火受招安’！”

    赵狮子的叫声一住，黑影中火光一红，突然枪声把菊生惊得一跳，枪弹唰啦啦向天边响去。薛大娘把笑容一敛，望着柴禾垛那边无边漆黑的夜色责骂：

    “狮子娃，你的手痒啦！”——