幽暗的船舱之内,尚建树已然备受摧残,甲士出手颇有分寸,既能让他品尝痛苦,又不至于断筋折骨,只是留下一些皮肉之伤,并无大碍。
尚建树本身体质坚韧,此刻趴伏在地上,喘息粗重。
“这便是刘氏一家所承受的苦难,孤也要让你尝尝滋味!”
朱高炽嘴角勾勒出一抹冷笑,露出洁白的牙齿,稚气未脱的脸庞看上去人畜无害,谁也不会想到,下令施加酷刑的正是他。
“微臣罪无可恕,恳请殿下赐予微臣一死了之的机会吧!”
尚建树翻过身来,仰面朝天,额头上流淌下的血水遮住了他的视线,一生养尊处优的他何时经历过这样的屈辱与折磨……
“哼,尔命虽悬一线,此刻却仍不能赴黄泉,汝这些年居高位,究竟所作何等逆天之事,如实道来,且言你与高立雄之间有何瓜葛!”
朱高炽步步逼近,右足踏在其伤口之上,稍加力道,话语间满溢着冷冽之意。
“啊……卑职不敢,仅是收受了高立雄些许金银,助其谋得九品仙官之位罢了,除此之外,再无其他所为!”
尚建木口中痛吟声传出,忙不迭解释道。
“常熟县令刘氏一族惨遭灭门之事,你可曾插手其间?”
朱高炽追问不减。
“卑职只以为此事寻常,依法审理后便定了罪,未曾深思熟虑。况且刘氏之夫已然签下伏法书,即便案中有异,卑职亦无法探查根由啊!”
提及此事,尚建木心中不由得愤懑难平,料想高立雄必有所隐瞒,做了什么惊天之举!
“高立雄究竟是何许人也?又有何图谋?”
朱高炽眼神一沉,再次发问。显见苏州府尹此前并不知情刘氏一家被害一事,而高立雄显然是一位关键人物,因其正是那些密账的持有者。
“乃是卑职疏忽,高立雄乃苏州城内首富,其商业触角遍及整个苏州府。卑职一时糊涂,被其所握短处,无奈之下唯有与其合作。”
尚建木挣扎着挤出几分力气,倚墙而坐。
“此人予我之好处实在太多,待其踏入官场后,他又与其他官员迅速搭上线,而卑职并未察觉异常,故听之任之矣。”
“哼,听之任之!你可知高立雄凭借与苏州府官员的勾连,私吞税银,单此一年便已鲸吞百万灵石之巨。单凭这笔巨款,足以取你性命数百次有余。”
“经你姑息养奸,整个苏州府衙竟沦为一群败类聚敛之地,官商勾结,贪腐横行,早已腐朽不堪!”
朱高炽怒火中烧,然而为了维持皇家尊严,强抑住欲要动手惩治之心。
“速将此人押解至下,派刑部官员随行记录其所有罪证!”
他摇头叹息,转身回到座椅上。
“仇离!”
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