第一章 初入城堡

    勃勒登堡，整块大陆最为雄伟的城市，由法螺·勃勒登大帝，也就是众人口中大名鼎鼎的勃勒登二世，修建而成。

    它屹立于大陆中央的平原地带，地势平坦，物产丰富，政权稳定，国强民富。

    在城堡建成之后的几年里，它迅速地发展成了大陆中军事和经济实力最为强大的势力，独霸一方，可谓是人见人畏，如日中天。

    如今，它已经发展成为了一座拥有三十万人口的超级大城了。

    在法螺·勃勒登大帝去世之后，他的子孙们还陆续地联合起了萨尔布、萍水镇等周边的七个村落，同他们结成了永久性同盟。这更加扩大了勃勒登堡的影响力，而这个团体也被人们称之为“勃勒登联盟”。

    现在的勃勒登堡已经和一百多年前刚建成时的样子，有了翻天覆地的变化。

    为了满足飞速增长的人口，作为防御工事的城墙都已经被扩建了三次，从而城市也被划分成为了三个区域，从外到里分别被称为三环区、二环区，以及离主城堡最近的贵族区。

    而令人瞩目的第四道城墙，也在不久之前悄然动工了。

    可见，即使在边境经常爆发战乱的今天，勃勒登堡无论是在经济还是人口上，都没有受到太大的影响，依然呈明显的上升趋势，这也是它长期以来能够在竞争激烈的大陆屹立不倒的原因之一。

    秋蝉和夏实曾经在勃勒登堡居住过一段时间，但那个时候，秋蝉年纪还小，而现在的夏实也已失去了当时的记忆，因此，其实是第二次来到勃勒登堡的两个人，还是显得异常兴奋。

    “你瞧，那些贵妇人们，还有那些千金小姐，打扮多么花枝招展啊！不愧为大陆上最繁华的城市。”

    说完，秋蝉忍不住看了看自己的着装，因为路程紧张的原因，现在的她依然穿着那件从快马庄带来的店小二装束。在经过了这么多天的长途跋涉之后，身上还留下了一股奇怪的味道，两相对比之后，连她自己都露出了不好意思的笑容。

    一旁的荆棘也十分开心，一个劲地缠着醍醐·阿克里问这问那，仿佛早就忘记了路途上的艰辛和疲倦。

    “醍醐，你看，那里有这么多人排着长队，这是在干什么？”

    “那里是勃勒登堡的南门市场，里面都是一些贩卖农作物的摊贩，有些是种在勃勒登堡城外的，不过大部分还是来自于外地。”

    “哦，原来如此。那么那幢呢？黑不溜秋，看上去阴森森的。”

    “那里是鬼魅酒吧，和其他的酒吧不同，他们那里就是以阴森恐怖作为卖点的哦。”

    ——以阴森恐怖作为卖点？大城市里的人，想法还真是千奇百怪，换做我，肯定就不会光顾那样的酒吧——夏实如是地想道。

    “这两个外表花花绿绿的，又是什么？”

    “这两个？这两个不就是个普通的小孩子吗？只不过打扮得比较华丽罢了。”醍醐无奈地看着荆棘，“你不会连这都看不出来吧？”

    “啊哈哈，是吗？原来是个小孩子啊！”荆棘不好意思地挠了挠自己的后脑勺。

    “哎，真是的。”

    从城门进来后，只要是艾尔弗雷德伯爵所到之处，无论是平民还是贵族，都会为伯爵和他身旁的客人们让开一条路来，还毕恭毕敬地向他鞠躬致意，甚至连那些只有没几岁的小孩子也不例外。当然，伯爵也无一错落地向爱戴他的子民们微笑点头，以示谢意。

    这一小队人马在走过几个街巷之后，来到一栋看上去相当气派的建筑，正门之上挂着“平心居”三个字样，而这里，就是伯爵为他们几个人安排的住处了。只不过从它富丽堂皇的外观看来，这个所谓的“平心居”，看样子是很难让来自乡下的夏实等人能够心平气和下来了。

    伯爵示意众人可以在这里下马，自己也以一个优雅地姿势从马背上跳了下来。

    这时，从平心居的正门口走出来了一个熟悉的身影，这让夏实一行人都激动得目瞪口呆，半响才反应过来。

    这个人正是在萨尔布分别之后，就再也没有碰面过的黑月·布兰卡。

    “是黑月！”夏实情不自禁地喊道。

    “是啊，不是我又会是谁呢？”

    “听到你没事的时候，我还不怎么相信自己的耳朵，毕竟你是那个宫本健一郎亲自追杀的对象。”夏实兴奋地说，“现在终于让我亲眼看见你了，我们五个都能够平安抵达勃勒登堡，这真是太好了！”

    “我不是说了吗？比这危险的事我也做过不少了。怎么会如此轻易地束手就擒呢？”黑月一副还是绅士般的腔调，一点没变。

    “哈哈，话说回来，我们还得好好谢谢你。”荆棘也笑着说，“如果你再迟到个一天的话，很有可能我们四个人都成了刀下魂了呢！”

    表现最夸张的还要属醍醐·阿克里，她竟控制不住自己的感情，忍不住哭了起来。

    “这是怎么啦？我不是好好的吗？”这下，就连阅历丰富的黑月也不知道该怎么办了，“就分开了这么几天，阿里克小姐，怎么你的表情都像是离别了十年一样？你要学学库洛姆，那次相隔五年、在他家里的重逢，可没有像今天这样轰轰烈烈。”

    ——是，那天是我不对，行了吧？！

    “我也不想……不想哭的，因为……因为，你们都好好地站在这里，这真是太好了。”黑月的安慰反而让醍醐的眼泪更是如泉涌一般，她不停地用手擦着这不听话的眼泪，“在这之前。我每晚都会担心得睡不着觉，如果真的出了意外，那又该如何是好。现在大家终于有惊无险地渡过了难关，我就……我就情不自禁地……呜呜！”

    这时，醍醐感觉到一双温暖的大手搁在了自己的脑袋上，轻轻地抚摸着自己的短发，不可思议的，一股暖流就这样传达到了自己的外强中干的心里。

    “阿克里，好女人是不会在自己的朋友面前流下珍贵的眼泪的。”说话的正是艾尔弗雷德伯爵，此时的他就像是醍醐的大哥哥一样，柔声柔气地安慰她道，“现在你已经找到了这么多肝胆相照的好朋友，就更加需要做一个坚强的女人，别让你的朋友们操多余的心，知道吗？”

    语气中完全没有一个皇亲贵族的架子，反而是亲和力十足。

    醍醐听了这话，顺从地点了点头，一边强忍着眼泪，一边勉强地装出一副笑脸，这表情看上去别扭极了。

    见醍醐的心情已然平复，伯爵便抬起头来，说起了正事：“由于事情来得突然，我还没有时间为你们准备长期住宿的地方，实在是抱歉万分。不过你们放心，我很快就可以为你们找到合适的住处。在安排妥当之前，请各位贵客就先屈尊在这平心居里，不知道你们对此有没有什么意见？”

    见众人都点头之后，伯爵继续说道：“至于女王陛下的事，请你们放心，我已经和她约定，在明天中午接见你们，毕竟这次任务可是大功一件，我想女王陛下见到你们，也一定会非常开心的。到时候我会派人到平心居接大家去勃勒登城堡的，请务必在平心居耐心等候。”

    “勃勒登城堡？就是那幢最高的城堡，女王陛下和皇亲国戚们居住的地方吗？”秋蝉简直都不敢相信自己的耳朵，她万万没有想到自己竟然也会有一天能够走进那幢象征着大陆最高权力的城堡。

    “正是，如果可以的话，我很荣幸在那天能亲自为你们带路。”说完，伯爵还很有礼貌行了个弯腰礼，这令秋蝉受宠若惊，她坚信这是自己好几辈子修来的福分。

    “好了，恕我不能在这里长驻，还有一些缠人的公事得由我去完成。经过这几天来的长途跋涉，想必大家也已十分疲劳，今天就好好地回馆休息一下吧。至于房间的分配，我已经吩咐这里的主人安排妥善了。还有，房间里的任何东西你们都可以随意使用，记得给自己换上两件体面的衣服。”

    伯爵跳上了他的那匹俊俏白马，准备离开，不过在走之前，他又像是想到了些什么似地，回过头来对夏实说道：“库洛姆兄弟，关于那条‘梦之石’项... -->>
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