第一百七十二章 残阳

sp;安格斯很快就得到了这个消息，一身红袍的皇帝禁卫从海岸大道策马狂奔，一路赶至北方军区要塞迈森布里亚，向履新不久的要塞统帅安杰洛·凯尔托波洛斯（凯尔特人之子安格斯）传达了皇帝的最新旨意。

    “大人必须立刻抽调精锐出击，务必将溃敌拦截于伊斯特河南岸！”

    “我明白了，请回禀陛下，我将立刻向普雷斯拉夫进军，建立阵地和营哨，竭力堵截敌军。”

    瓦兰吉人立刻理解了安格斯的意思，靠他这里不到千人的兵力，正面拦截上万溃敌绝对不够，倒是控制住敌人北逃的枢纽发挥的作用更大些。

    只要这位安杰洛大人不拒绝出兵，他的任务就算完成了，逼迫这个皇帝面前的新宠去野外到处抓捕佩切涅格人就显得过于苛刻了。

    事实上，安格斯周围的罗马军官们此时已经开始脸色发白，约翰和基里亚库什等人似乎对统帅如此轻易答应出击都有些不满，只是他们刚刚接受了对方带来的军饷，也不便当场反对，何况皇帝此时威势正盛，当着禁卫军的面抗命显然也不是上策。

    “大人，现在可不是出击的时机啊！”使者刚一离开，西美里奥斯·所罗门就开始大声劝说起来，“之前的叛乱中，我们的人马损失太大了，现在要塞里连一百匹战马都凑不齐，自从首都的军饷断绝，训练也早就停了，现在出兵绝无幸理啊！”

    “那你们的部落呢？难道连二百骑兵也征不出？”安格斯一个眼神，已经改名格里高利的吉利克立刻替领主大声呵斥起来。

    几名佩切涅格领主互相交换了一下眼色，最后基里亚库什只能亲自出来回答：“早就跑得差不多了，自从叛乱爆发，耕地就荒废了，瓦拉扎王子（瓦拉泽特斯）遇难后，我们的部落也散去大半，据我所知，大部分青壮部民都放弃耕种，加入了北方的塔图什和其他可汗贝格，这些安德罗尼库斯大人都可以作证。”

    被同伴出卖的安德罗尼库斯只得硬着头皮接了下去：“军区安置的斯基泰各部确实散去大半，剩下的都是些老弱病残，驻军力量不足，更没法控制乡野，所以我们一直以来只能紧守要塞不失，苦等首都支援。”

    “那刚刚特使在时你们怎么一句不说？”吉利克有些气急败坏，如果不能完成皇帝的使命，安格斯大人就不能保证统帅的地位，在他看来，眼前这些人明摆着是在敷衍塞责，一个比一个可恨。

    “算了。”安格斯终于开始发话，“既然如此，这次就只带各位出击好了，兵力不用多，我会带上拉丁骑兵，再加上你们的侍卫就够了，只不过这样一来我们就不能堵住普雷斯拉夫了，那样会被陆续赶到的溃兵随时淹没的。我决定，这里只留下安德罗尼库斯大人一人，其他人全部随我去伏击逃跑的斯基泰人，等陛下的大军赶到，我会亲自向陛下解释，然后跟随主力北上追击，尽力将功赎罪罢了。”

    有哪些剽悍的拉丁骑士在侧，诸位领主也只能一一答允，然后各自回去准备出兵事宜。

    “你们这次都随我出战。”没等吉利克开口，安格斯就对他和梅芙同时说道，“我需要所有能用剑的手，你们跟随我到这里，这一次，我们必须建立功业，否则……”

    “没什么否则了，如果不能战胜，我们就死在这里好了。”梅芙拉了拉弓弦，眼睛微微眯起，似乎正搭着一支桦木箭一样，然后一边张满，一边将弓臂转向安格斯的侧脸，“说实话，这次我的感觉很不好，但我还是选择相信你，私生子，我相信，无论如何，至少你不会背弃我们，这就够了。”

    目光炯炯，高地少女轻轻撒弦，一支无形箭矢倏然中的。