中 三

sp;   “……您切莫将逢场作戏当做真的……”门客临走前忍不住低声告诫。

    沈訚有些心不在焉的摆了摆手，什么也没有说。

    此后的两三个月里，端王常常诏沈訚过府议事，庄二爷带着石柱去了京郊，购置了两个不算太大的，又连在一起的庄子，雇了几十人，已然将庄子建了大半。李大爷和老刘子却接了端王递来的单子，做了两批兵器送进府去，让端王十分满意。

    阿洛带着吴妈和小秦子把首饰铺做的红红火火，等回过神来的时候，才发觉自己和沈訚已有三两个月不曾见面了。

    这日有个富家公子模样的人带着两个小厮来店里挑带扣，抬眼瞧见了刚从内室里出来的阿洛，只觉得犹如天人，从此就天天赖在了相宜阁里。

    每日一开门，小秦子就气呼呼的搬了条凳坐在店门口，但凡那位公子出现就要拦着他，每日如此，两人竟还打出了不一般的情谊来。

    “我说你啊……犯不着每天都这样提防着我吧……”那公子蹲坐在门槛前喘着粗气，杭绸的衣服变得皱巴巴的，绣了暗花的鞋子上满是泥巴，就连头发上的簪子也落到了小秦子的手里。

    “你才是啊，每天都来，烦不烦啊……”小秦子大刀金马的跨坐在条凳上，头发乱糟糟的，粗布衣裳也被扯出了几条口子来，“……回家又要被吴奶奶骂了……”

    那公子笑起来，露出弯弯的眉眼来。他挪到小秦子身边问：“你姑奶奶到底年方几何？瞧着有些年纪，可那身打扮却……”

    小秦子反手就用手里的簪子抵在了公子脸上：“嘴巴干净点儿，我姑奶奶可不是那些花街游女，便是嫁人，自然也要嫁给这世间独一无二的英雄，你这种天天只知道招猫逗狗的，想都别想。”

    “咳，”公子伸手把簪子挪开：“这么久了，我还能没个数吗？当时也不过是瞧见她……对你的样子，有些羡慕罢了……”他的笑容变得有些自嘲，抬起头瞧着头顶的屋檐，透着半边的蓝天，缓缓的有云飘过。

    “我瞧着外面光鲜，可在家里……我娘每天像个佣人一样伺候嫡母和父亲，嫡母……却只怕我不是个纨绔……”小秦子不由得瞧向他，隐约觉得他眼里有泪，再仔细瞧去，却什么也没有。

    “你……你是庶出？”小秦子只听庄二爷讲过，大户人家讲究规矩，结发妻子以外妾室所出的都叫做庶出，一般是不能继承家业的。话出了口，他才觉得有些不妥：“我可没别的意思，就是、就是……听你说……”

    公子笑了起来：“你这人也有趣，这些事全城的人都知道，你说的到算是客气了。”他们看着门前人来人往的热闹街道，心里都格外宽敞：“这些人，见了我大哥二哥便个个卑躬屈膝，嘴里叫着‘秦大爷’、‘秦二爷’的，就只怕大哥二哥听不见似的，偏偏人家连眼都不抬……到了我这，就成了秦三儿……”

    眼瞧着秦三儿公子越来越悲伤地样子，小秦子有些笨拙的拍了拍他的肩，不知怎么就张嘴说起了自己来：“……我娘只留了一个名字就去了，吴奶奶每年还带着我给我娘扫墓，就连我爹是谁我都不知道……比你还惨呢……”

    两人就这样因为惨，竟然成了志同道合的朋友。

    转眼到了年前，正巧赶上了小秦子的生辰，再加上庄子成了大半，李大爷和庄二爷打算趁机大办一场，便下了帖子邀请了沈訚来。

    他捏着大红的帖子立在门前，听着身后的探子低声禀报着：“……庄子大半建了铸铁房，如今只剩后院还没有齐备，倒没有查出不对来。”

    沈訚的心里终于放下心来。他转过身踱步到了探子身边：“相宜阁那里呢？”

    “倒是和往常一样，阿洛小姐生财有道，现如今的相宜阁竟也小有名气，前几日还瞧见有内务府的公公前来采购……只是……秦家的三公子像是对阿洛小姐有意，日日前去劳扰……”

    “……秦三公子？阿洛……可有什么表态？”

    “阿洛小姐倒是不常和他照面，也不知怎么回事，他倒是和秦小爷混在了一起，如今两人每日称兄道弟的……”探子顿了顿才又赶忙回了一句：“秦三公子是秦老爷的庶子，听说生母是秦夫人身边的丫鬟。”

    沈訚点了点头，摆手叫探子出去，自己捏着大红的帖子又瞧了几遍，上面娟丽的字体略显生涩，显然是阿洛的手笔。

    他闭了眼睛靠在椅背上，眼前全是阿洛的样子，既有那隔着车帘的初见，也有醉酒后的媚态，无论如何也删不去。

    阿洛第一次觉得乘马车也没有很难熬，心里满是想象着庄子的样子，会不会有花园？亦或是江南那样的风景呢？

    可是等到了跟前，自己就觉得比坐了十天十夜的马车还要痛苦。

    大红的木门没有一丝装饰，青灰色的石墙端端正正的把庄子围在里面，远远的望去就像是一个监牢一样。

    一派的冷寂固执。阿洛就想到了李大爷和庄二爷，心里叹了口气，跟着热情的石柱进了院子里。

    外院全是铸铁房，一间挨着一间，有大的也有小的，走了两炷香的时辰才到二门。这门倒不像大门那么死板，用了只上清漆的梨花木，清清淡淡的颜色配上精钢的兽头门环反倒古朴中多了一丝气派。

    “这是免得引人耳目，大门太过张扬难免会惹是生非，我们羽翼尚未丰满，还是低调点的好。”庄二爷在二门里等着，笑着迎了他们进去。

    二门里种了大片的桦树，留下几条羊肠小道远远的延进林子里。

    庄二爷引着阿洛从其中一条小道走去，不过几步便开阔了起来，远远的一片清池映入眼帘，被池边的桦树掩着，望不到尽头。

    他扶着阿洛立在池边的散石上，这才瞧见清池的全貌。

    “我专门挖了这河围着里头，又在林子里埋了几条小路混淆视听，但只有方才咱们走过的那条路才能到这里，瞧见连着内院的桥。”他指着前方不远处的隐约可见的石桥，桥的尽头是岸边的垂柳，便再也瞧不清楚了。

    长长的白石桥横跨碧水，立在桥上朝远处望去，阿洛便明白了两位哥哥的意思。

    桦树犹如山林，一袭长流将其劈开，犹如山寨的景色。

    “您和大哥……”是难以忘本么……

    庄二爷与她并肩而立，望向远处的景色，声音不免变得低沉：“咱们的身份即便日后变了，可苦日子却始终不能忘，我想着山上还留着的弟兄，总觉得这里不安稳，不如多做些准备，正要与你商议。”

    石柱不知何时悄悄的立在了石桥下，另一边立着老刘子。

    阿洛凝重起来，与庄二爷对视一眼，慎重的点了点头。

    秦三儿早早的就带着个抱了三四个匣子的小厮到了阿洛家，拍着门大叫小秦子：“爷来了，赶紧开门，不是要待客的吗？”

    小秦子被吴妈从被窝里揪出来，揉着眼睛去开了门。秦三儿上下一打量，笑道：“这都日上三竿了，你们家还没起呢。”

    小秦子打着哈欠说：“大爷他们最近赶着一批货，每天都要深更半夜的回来，二爷他们也是，前几天还把姑奶奶叫去庄子里了，也是昨晚上才回来的，谁知道你来的这么早。”他嘟嘟囔囔的把秦三儿让进了内院里，放轻了声音：“轻着点，吴奶奶和姑奶奶还没起来呢，咱们先去我房里坐坐。”

    秦三儿四处看着，啧啧的说：“我这可是第一次进了别人家的内院去，要是你吴奶奶和姑奶奶一会儿要把我们打出去，你可得拦着点儿。”

    “瞎说什么，吴奶奶和姑奶奶又不是街上的泼皮……”小秦子推开院子西边的房门，请秦三儿和小厮进了屋。

    这间屋原本是和厨房连着的，眼见小秦子越来越高，不便再和吴奶奶同住，李大爷便把西屋隔出了一间来给他独用。不过到底是做过厨房又临着厨房的，这间房间只有一扇小小的窗子，门也是临时做的，十分矮小。

    秦三儿低头跟着进了屋，里面小小的，只摆着一张木板床，窗下放着一张落了漆的长案子。

    小厮把礼盒放在长案上，搬了案下的圆凳给秦三儿坐下。

    “你这里……”秦三儿一副欲言又止的样子：“……有点儿一言难尽……”

    “嘿，你是嫌破，”小秦子一边换衣服一边笑起来：“说起来，这里倒真的不如我们以前在山上住的好，山上地方大，想盖多大的宅子就盖多大，京城里寸土寸金，外院原本还够住，最近棚子里缺人，大爷又找了好些伙计，我这个无处可用的当然要尽量让地方了。”

    “唔，倒是有点儿道理，我住的虽然好，可是每月见着我娘的日子不掰手指头就能数的过来，还不如嫡母见我得多。”秦三儿四处打量着，瞥见了床边的架子，便起身过去打量。

    小秦子随手用带子绑了头发，看秦三儿对自己的东西有兴趣就上前从架子最顶上一个不起眼的红木盒子，递给了秦三儿：“……我娘的遗物，说是我父亲娶她时候留下的。”

    里面装着一枚戒指，用上好的银料包着一颗指头肚大小的红珊瑚珠子。秦三儿有些疑虑的把戒指拿出来仔细的瞧了个遍，面色就有些凝重了。

    他将小秦子的戒指放在案子上，又从怀里拿出了一个锦囊，从中拿出一枚戒指，与那枚戒指一同放好。

    “你来瞧瞧。”

    秦三儿的眉头紧紧皱在一起，小秦子有些不安的笑起来：“我可不上你的当……没准是什么作弄我的玩意儿，不看不看。”

    眼睛却不由的瞥过去，远远望去竟觉得两枚戒指一模一样，这才慢慢上前去仔细瞧起来。

    “……这是我娘的，我父亲的妾室在有孕后都会赐一枚红珊瑚的戒指以示恩宠……你这枚，和我的一模一样。”秦三儿的声音越来越低：“我……我不知道你母亲怎么得了这戒指，不过……”

    “会、会不会是我娘捡来的？我……我怎么可能是……她、她一个人有孕，怎么会走那么远到寨子去……一定是捡的……”小秦子往后退了两步，目光有些无措的望着秦三儿。

    两人各怀心事，四目相望又无话可说。

    院子里渐渐有了人声，小秦子回过神低声告诫秦三儿：“……家里都忙着，还是别叫家里人为这些费心，这事以后再说不迟。”

    秦三儿懂他的意思，略一点头：“我省的，回家之后我也会多打听一些的，你别乱想，说不定真是你娘捡到的呢……”

    小秦子感激的看了他一眼，到嘴边的话最终没有说出口来，伸出手去拍了拍他的肩膀。

    沈訚和秦家、魏家的人是一起到的，几人的马车在巷口遇见，不得不下车说上几句话。

    秦总管拱手朝着沈訚和魏总管问了安，魏总管笑着应了，又问起了秦家的少夫人：“……咱们大姑奶奶可还好？”

    秦总管忙应道：“少夫人能吃能睡，好得不得了，奴才听说前儿咱们大少爷还专门叫人去寻了两只八哥给少夫人逗乐呢。”

    “那就好。”魏总管意味深长的移开了目光：“咱们姑奶奶可是老爷夫人心尖尖上的，少不得要岳家多多照料。”

    秦总管连忙低头应是。

    沈訚微微翘着嘴角立在一旁只当没听见这两人说的话，只是指着墙角翻出来的一枝石榴枝说道：“我当只有红杏出墙才别有风味，却不料石榴竟也有这般风采。咱们既然是客，可就不要让主人家久等了。”说着就请了两人一同入了院子去。

    阿洛和吴妈不便出现在外院，便叫小秦子随着老刘子去招呼客人。秦总管才刚坐下就瞧见秦三儿和小秦子并肩从内院里出来，正说说笑笑的往这边来。

    一瞬间就只觉得有些诧异。秦三儿和小秦子交好这件事并未瞒着夫人，秦总管也是知晓的，原先他倒不觉得什么，只是如今乍一见两人并肩而行，竟然觉得他们的容貌竟有些相像，便低声问起了沈訚来：“……这做父母怎得就舍得丢下了这么好的孩子。”

    虽然话里没有明说，沈訚还是察觉出了异样。他顺着秦总管的目光朝小秦子二人瞧去，自然也发现了其中的秘密。

    “……听说是逃难时被收留的，他娘生下他就去了，算是个可怜的孩子。”

    “原来是这样……”秦总管心不在焉的点点头，手里的核桃转的却越来越快。

    酒席本就打着为小秦子庆生的名号，所以请来的既有沈訚秦家和魏家，也有街坊邻居和棚子附近的商家老板。端王只是偷偷派人送了贺礼来，没有太过张扬，秦总管和魏总管又事务繁忙，不过是见了李大爷和庄二爷，又吃了几杯酒便留下贺礼各自回去了，只剩下沈訚陪着小秦子，教他待客之道。

    好容易到了申时送走了客人们，小秦子却拉住了沈訚：“你……你对秦家了解吗？”

    沈訚垂下眼睛想了想，拉着小秦子去了后院。

    阿洛正和吴妈边说话边收拾厨房，见着沈訚和小秦子有些诧异，却还是把人都让进了房里。

    “我正想和你说些事……”她以为沈訚是来质问庄子的事情的，便笑着倒了杯茶打算谢罪。

    沈訚却松了松一路上紧皱的眉头问：“小秦子今年几岁？”

    阿洛愣了一下：“十一。怎么了？是不是他又在外面惹了什么事？”

    “你有没有觉得小秦子和秦三公子长得格外像？”沈訚不打算绕弯子，瞧向小秦子：“你既然开口问我，必然是自己心里有了主意对不对？”

    小秦子有些惊恐的往后退了一步，又看向阿洛，踟蹰了许久才把秦三儿戒指的事说了：“……我不想去查，可又忍不住……吴奶奶说我娘是大着肚子跑进山里去的，那里有野兽并不安稳，她为什么要去山里，为什么不和我父亲在一起？我……实在忍不住……”他的泪水沿着渐渐显露棱角的脸颊流下来，一滴一滴无声的砸在脚下的地板上。

    阿洛诧异的望向吴妈。她上山的时候小秦子已经五六岁了，前面的事情并不清楚。

    “唉……说起来，她娘也是可怜人……”吴妈断断续续的把小秦子母亲上山的经历讲了出来。

    小秦子的母亲面容姣好，上山后还是个姑娘的样子，李大爷就动了心思有意于她，可还没过半个月她就显了怀，夫家是谁也不肯说，只说是被主母迫害，不得已才逃到山上来的，李大爷就打算等孩子降世收留他们母子，谁知道产后血崩要了她的命，临死前将一枚戒指交给了吴妈，只留下一个名字就去了。

    “是什么名字？”沈訚问。

    “秦牧。”

    沈訚一惊：“这是秦老爷的父亲遗言里提过的。秦家多是商贾，秦老爷子就许下了‘无论嫡支还是旁支，日后谁能叫秦家光宗耀祖，便可以秦牧为名，主秦家事宜’的话，这是众人皆知，别人做不得假的。”

    阿洛也吃了一惊，眼神在沈訚和小秦子之间来回，却不知道说什么好。

    “这件事我会去查一查的，小秦子若是秦家的公子，总也要让他认祖归宗……”沈訚起身想要走，却被阿洛拉住。

    “我有事想给你商量……”她话还没说完，小秦子就抢先跑来说：“我才不去秦家，我娘肯定和秦家没关系……那种势利小人……”

    他还记得在山寨上秦总管是如何的瞧不起兄弟们的了。

    沈訚和阿洛对望一眼，微微笑着拍了拍他的肩膀：“我知道了，打探到信息我会先来告诉你，倒是你想怎么做……我听你的。”