第38章 乘胜追击

    罗马舰队自米拉佐海战中一举击溃了迦太基的无畏舰队之后，不仅俘获了大量迦太基海军，还缴获了不少新式的做工精良的战舰（虽然罗马也会建造五列战舰，但是毕竟师承迦太基，而且还是偷学加仿造，所以和原版的比起，总体质量上还是要相差不少）。罗马一方面加强处理俘虏，将一部分还算老实也愿意改换门庭的迦太基俘虏送到海军基地效力，另一部分则直接送到了奴隶市场。另一方面加紧修复缴获的迦太基战舰，并在船上安装乌鸦吊桥，另外考虑到迦太基战舰比罗马战舰更长更宽，所以新装的乌鸦吊桥需要增加长度，并且在船的首尾各安装了一个乌鸦吊桥，这样在战斗中可以增加砸中敌舰的概率，即使其中一个无法成功，另一个也可以进行弥补。此外如果两个都能勾住敌方战舰，己方的重步兵可以通过两座吊桥冲上敌舰，攻击效率将会大大提高。

    而迦太基方面，在经历了米拉佐海战的惨败后，所有的海军指战员都见识到了罗马秘密武器和新战法的恐怖之处。己方这边无法在短时间内复刻罗马的战法，也无法想出应对之法，所以迦太基舰队接下来面对罗马舰队时必须小心提防罗马的秘密武器，尽量采用远程攻击或者用撞角从侧面进行攻击的办法，尽可能避免近战和迎面相撞，此外还要做好被敌人近身的作战准备。

    双方在休整了一些时日后，罗马舰队率先向迦太基海军发起了进攻。这次他们的目标是巴勒莫，上次虽然在海战中击溃了迦太基海军，但是却没有顺势拿下这座海军基地，让敌人有了喘息之机。这次罗马舰队誓要拿下这座深水港的海军基地，拔掉迦太基在西西里岛最重要的一处军事据点。一旦占领了巴勒莫，罗马将从西西里岛永久驱逐出迦太基舰队，并且彻底控制西西里岛的制海权，让之前通过海上补给和罗马军队打游击战的迦太基人无兵可调，更没有补给可以运送。

    迦太基舰队收到罗马出兵巴勒莫的消息后，自知以港口这些在上一场海战中战败的士兵无法和罗马匹敌，所以立即命令他们放弃巴拉莫海港，转而向国内撤退。但是如果罗马认为这样就可以轻松占领巴勒莫，未免也太小看迦太基人多年苦心经营了。虽然迦太基在巴勒莫失去了海军，但是他们剩下的士兵都进入到巴勒莫要塞进行防御，要塞里粮草充足，城墙坚固，罗马人想要攻占这里，势必要付出不小的代价。

    罗马人也不傻，之前在西西里岛攻城拔寨的时候也遇到过迦太基的这些钉子户，特别难啃，让自己损兵折将不说，还差点被对手来个人反包围。所以罗马军队在没有万全之策和必胜的把握时，不会轻易选择攻击。所以不费一兵一卒就占领了巴勒莫海港的罗马舰队，只是在港口中休整，并派人在港口周围修筑了营寨和城墙，并在对着巴勒莫要塞的位置设置了拒马和壕沟，防止要塞里面的敌人突袭港口。另外还从占领区调集了名士兵前来防守，毕竟目前没有了迦太基海军地从中威胁和骚扰，罗马舰队可以轻松地将本土和岛上的任意一处地士兵，运动到想要的任何地方。

    这些年来，罗马一直在紧锣密鼓地进行着军备竞赛。几个船坞犹如老母鸡一般，不停地孵育出一颗颗“金蛋”——大量的五列战舰。这些战舰一经建成，便迅速编入罗马的作战部队，成为他们手中强有力的武器。

    与此同时，罗马元老院也将迦太基的一举一动尽收眼底。显然，迦太基海军在米拉佐海战中遭受了沉重打击，其士气低落，短时间内难以恢复。相比之下，罗马一方则因为这场大胜而士气大振。更重要的是，如今罗马已经拥有了一支能够与迦太基海军相抗衡的强大舰队。

    自信心爆棚的罗马元老院，此时已不再畏惧迦太基。他们果断作出决策，调动海军直接进攻迦太基本土，企图通过一场决战彻底消灭迦太基海军，一劳永逸地解决这个心头大患。

    罗马的决策就像一个暴发户赌赢了一次后，便不把昔日的赌神放在眼里，妄想在下一场赌局中一把锁哈，打垮眼前的老对手。但是迦太基好歹也是横行地中海几百年的海洋强国，瘦死的骆驼比马大，人家能够稳坐地中海第一强国的位置上百年，靠的不是一场战役的胜负，也不是一城一地的得失，而是靠数百年海战经验的积累和传承，这是一种底蕴，不是靠快速膨胀的新战法带来的胜利所能达到的。

    然而如今，整个罗马从上到下都沉浸在击败海上霸主的巨大胜利之中，喜悦之情溢于言表，自豪之气四处弥漫。人们被胜利冲昏头脑，骄傲自大之风盛行一时，对于任何与他们意见相左的声音，一概充耳不闻。正当国内战争的呼声达到巅峰之际，罗马海军迅速集结起  200  余艘强大的五列战舰以及各种类型的其他战舰，总共兵力达到惊人的  14  万之众。这支庞大舰队气势磅礴、浩浩荡荡地朝着迦太基在北非的海港进军。而另一边，迦太基在得知这一消息后，毫不示弱地派遣出超国  300  艘同样强大的五列战舰，总兵力约莫有  15  万人左右，毅然决然地前往迎击罗马海军。

    至此，一场规模巨大无比、兵力前所未有的艾克慕斯海战即将爆发！这场战役的结果将对整个地中海地区产生深远影响，并彻底改写其战略格局。同时，它也将决定罗马和迦太基这两个强大国家在地中海未来几十年甚至数百年内的霸主地位。因此，双方都将倾尽全力，誓言要不惜一切代价在浩瀚无垠的大海上将对方击溃并消灭。