208、池脩之外出

明察秋毫。”

    杜氏抹泪道：“我怎么不知道你的心呢？富贵险中求，下多少力气就收多少谷子。孩子是自家的好，可这再好，我也知道，这些儿孙不是顶尖儿的，不说别人，比起池女婿也是差了许多的，再不趁少小努力，等咱们去了，他们想出头就难了。”

    郑靖业听妻子如此说，静默了一阵儿方道：“大郎两口子也快抵京了，算来有十多年没有好好在家里住过了，正好多聚聚。儿孙自有儿孙福，莫愁，莫愁。”

    杜氏收泪道：“我知道，我知道。大郎回来是一说，女婿要出京，又是怎么话说的呢？那块地方可不太平。他们孩子又小，家里也没有个帮衬照顾的，春华和长生都要上学，也不能带走，阿琰究竟是跟着去呢还是不跟着去。”在她看来，凭池之到目前为止的表现，已经堪与郑靖业看齐了，人老实啊。

    郑靖业也颇为踌躇，不但有杜氏说的这些问题，他重家庭是只是一个方面。更麻烦的是另外一件事情――郑琰还兼任着萧复礼的书法老师，平时还夹带点儿私货什么的。这要是走了就等于把皇帝放给其他人了，郑党现在跟世家是一种不冷不热的关系，这就算了，反正郑靖业还在京里。难的是以后，郑靖业是决定退休的，李幼嘉怎么看也差一点火候，只能采取守势。

    郑靖业是想培养女婿来接班的，无奈他不能再撑了，池之没个十年当不了宰相，十年之后小皇帝都十九了！不用多久，只要萧复礼过了十四、五，再把着朝政不放手，那话就不好听、样子更不好看，没的招皇帝忌恨。

    可是从郑靖业下台到池之上台，这中间是有个空档期的！郑琰的身份恰好可以填补这个空档，如果郑琰离开了，不止是郑党的损失，更会为池之的发展减去一条有利因素。这并不是贪恋权势，完全是跟当初顾益纯他哥拼命削尖了脑袋想往京里钻是一个道理――人不能被边缘化。尤其是现在这种情况，被权贵系统边缘化了，到时候你有钱又怎么样？随便一个县令郡守就能灭你家门，就算翻案了，你亏也吃了罪也受了，以后还是不得翻身。

    说完以上，还有一条，那就是池之一直以来对妻子都很敬爱，两人感情也好。且不说民风彪悍、妹子强大，致使许多人家的没有姬妾或者前脚惹上了后脚就干掉，即使是那样的人家，也没有男人外出几年老婆不跟着，还不让在外头有个照顾起居的人的。

    可这有了小老婆就难免有庶子庶女，不认吧，良心难安，谁了，卧槽，要被呕死了！别的不说，池之现在的家业，几乎全是郑琰给攒下来的，帮你升官帮你发财还要帮你养庶子？哪那么贱的人呐？！

    郑靖业越算这笔它买卖越不划算。不帮他吧，大家以后都过不好，帮他吧，他好了，自己也有可能会不好，这种事儿，全tm要看男人的良心，郑靖业头大了一圈儿不止。屋里转了八圈儿，郑靖业还是决定，把小两口叫过来问一问打算，再跟池之他老师沟通一下。

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    郑靖业在发愁的时候，郑琰和池之也在犯愁，郑靖业能想到的，郑琰都能想到，只不过这最后一条她的想法是介于杜氏和郑靖业之间，未必就是不相信池之，可一想到池之孤身外出，还是一州刺史，少不得有上赶着巴结的。池之不愿意，再有人起坏心呢？

    郑琰这么想了，也就这么说了。

    池之看老婆愁眉苦脸的样儿，被她逗乐了：“你也太小看我了，我又不是那样的人。当我就真这么傻？我此去司州，路途艰难，又是疲弊之地，哪有心思寻欢作乐？”

    “你不想，旁人还上赶着呢，灌你个烂醉，分不清东南西北，叫人占了便宜去，哭都没地方哭去你。”

    池之在郑琰嗔怨的目光下举起双手：“我不喝酒。”

    “可这……”

    “怎么？”

    “也罢，叫叶文和阿庆跟着你，内外管事儿的就都齐活了，他们有孩子，可以给叶老翁带着。”

    池之揽过郑琰：“你好歹信我一信。”

    “我是信得过你的，你又不傻！”一指戳在池之的额角上。

    池之笑眯眯地道：“那是，有这么好的老婆，我还看得上谁呀？就这么定了吧。明日向先生和岳父讨教一二，后日我就该启程了。”

    这里郑琰在担心老公离远了会被人惦记，却不知道两下分开，最先被人盯上的是她――这是后话了。

    次日见了郑靖业与顾益纯，两人各的话嘱咐，又问池之有没有带齐帮手一类。当年鄢郡能撑得下来，完全得益于池之带了足够的帮手。池之这回也有经验了，他也有了一个小小的池党，当下报出几个名字来：“一切都在草创，先这几个人使着，司州远离京城，究竟是个什么情形，还要到了当地再说，能把架子支起来就好。我想到了司州，再择些本地贤良来用，一来是熟悉当地情形，二来也好与当地士绅有所联系好办事。只怕人数未必够，不知岳父和先生有没有什么人手可以帮我？”

    顾益纯笑骂一句：“在我们面前耍起心眼儿来了！只管请教你岳父。”

    郑靖业也不客气：“阿l要回来了，就在这几日，他在任上倒是有些人，都是随着他做惯了的，想来也可用。”

    池之大喜：“大舅兄在外十余年，从无舛错，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手里出来的人，旁的不说，稳重是必有的。司州经逢大乱，首要便是一个稳字。”

    郑靖业道：“就是这个稳字，你既明白了，旁的话也就不用我多说了。我倒有一件事情要问你――此番阿琰随你去吗？”

    池之道：“孩子还小，离不得亲娘，再者，她还教着圣人呢，轻易怕离不得。实是两难。”

    郑靖业挑挑眉，顾益纯知道，这货心里不爽了，咳嗽一声，脸色不太好地看着池之：“还有难得倒你的事儿？”

    池之不敢卖关子：“实在是，还要请您二老多多照顾她，我这一走，家里没个主事的男人了，她再厉害，有些事儿还是不太好出面的。”

    郑靖业一点也不客气地问：“就你自己去？你的起居要何人照顾？”

    池之不愧是曾经的郑靖业粉，明白这位岳父大人说的是什么，偶像都不要脸地过问女婿外出会不会搞外遇了，他还要脸做什么？笑嘻嘻地道：“也就这么些日子，每年我还回来呢，您能问我，就是心疼我了。”

    顾益纯对郑靖业道：“这下可放心了吧？我就说，他是个明事理的孩子。”

    郑靖业神色有些复杂，长叹一声：“他要不好，我也不能把女儿给他呀！”

    池之外出竟成定局，由于是受命于危难之时，动身非常快，都未及与返京的郑l打上一个照面。而郑l原来的僚属，是后一脚拿着郑l的推荐信去投奔池之的。

    池之走的那一天，郑琰带着孩子们给他送行，孩子们叽叽喳喳，池春华道：“阿爹可要记得我们呀，我会侍奉好阿娘、照顾好弟弟的。”池宪闷闷地道：“我才是长子。”三小：“阿爹～”

    池之眼眶一红：“你们都乖。”回望郑琰。

    郑琰勉强笑笑：“要说的，我先前都说啦，现在就三个字，我等你。”

    池之大大方方地上前，一口亲在郑琰的额头上：“我已经开始想你了。”

    郑琰从此过上了留守的生活。

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    池之到了司州，发现情况比想象的也好不到哪里去，狄人过境，比蝗虫也好不到哪里去。双鹰王深得日寇之精髓：能抢的就抢，抢不了的就毁掉。要不是司州大族聚族而居，北地民风彪悍，有效地组织起了主要以家族为单位的坞堡进行抵抗，情况还要更惨一点。

    池之到任，先是带来了朝廷的免三年赋的通知，又通告各家族他来了，再召集官员。几大家保证，朝廷已经修补了北方防线，安全木有大问题，大家安心恢复生产。接下来就是统计辖区人口，组织补种农作物，总要把这一个秋冬给熬过去，才好说来年。

    司州的情况，比鄢郡还要糟糕。

    更糟糕的是前线，虽然有萧正乾坐镇，以萧复礼为首的朝廷也表示不追究，又有袁守诚也展现出了才华，毕竟遭逢新败被打了个措手不及。粮草被焚、司州逢难，后方太稳，短期内，至少是今年内就无法出击。打仗，打的就是后勤，这个后勤不止是粮草兵源，还有朝廷的态度等等。

    萧正乾心里明白，不定有多少人瞧他不顺眼了，他必须打赢，所以就更不能行事轻佻。

    更坑爹的是，双鹰王似乎是开了窍儿，他打起了游击战，今天烧这个堡，明天抢那个村，仗着骑兵的优势总是骚扰。每每损失不太大，却又让你提心吊胆，弄得朝廷上开始兴起了议和的言论。

    这也是有依据的，比如楚椿就算了一笔账：如果朝廷议和每年哪怕多给双鹰王两万石粮、千斗盐，也比现在这样被烧了敖仓、毁了城池、屠了人民、抢了钱帛，还要无时无刻不忍受骚扰、供养边境军队划算得多。

    从国家利益上来讲，现在这样不划算。