第二章 离井十八步

    周老爷遵从了老太爷的第一个遗愿，却怎么也猜不出“离井十八步”的意思。老太爷以前可从来没有说过这句话，他老人家到底是想说什么呢？

    家里只有一口井，在后院。“离井十八步”说的“井”一定是后院那口井。井的四周空荡荡的，二三十步总是有的。

    难道在后院离井十八步的距离，埋着什么东西不成？

    后院是周家的老宅，周老爷多次提出把老宅推倒重建，老太爷却坚决反对在老宅动土。

    他说这个院子的每一寸土地都饱含着回忆，后代的子孙看着这几间陋室就会知道祖先们创业的不易。

    周老爷觉得爹的话有道理，就保留了后院的原样，可今天想来，事情没有那么简单，后院一定有一个秘密，这个秘密就是“离井十八步”的秘密。

    离井十八步到底会有什么东西呢？要么是一个关乎家族命运的神秘之物，要么是什么价值不菲的金银珠宝。

    周老爷不在乎什么金银珠宝，他早已经拥有了足够周家几代人花费的钱财，他希望的是解开“离井十八步”的秘密。

    周家祖上靠种几亩薄田为生，勉强糊口，后来遇上天灾，颗粒无收。

    为了填饱肚子，老祖宗撑着家中仅有的一只破船在运河上粜米，风里来，雨里去，历尽了艰辛。

    再后来，周老爷的祖父结束了漂泊的水上生活，上岸开了家不大不小的米店。

    新谷上市的时候，低价收购，大量囤积，再在合适的时机待价抛售，以此赚取差额利润。

    到了周老爷当家，他大胆地购置了柴油机用于碾米，日生产量一下子扩大了十几倍。周家的生意扩充到了上海和天津，蒸蒸日上，日益兴隆。

    三代人的努力，换来了今天日进斗金的丰泰米行。那只破旧的小船也早已换成了一艘艘的大木船。

    为了解开谜团，周老爷把老太爷的遗言悄悄地告诉了阿贵。两个人商量了半天，决定挖开离井十八步的土地，看看地底下到底会有什么东西。

    于是就有了这一个月来满怀希望的劳作和最终的一无所获。

    周老爷和阿贵悄没声息地回到了前院。天还没亮，满院子的人都还沉浸在梦乡里。

    阿贵走在前面，轻手轻脚地推开了书房的门，周老爷进了屋，一屁股坐在了椅子上。

    阿贵给老爷倒了杯茶，铺好了被褥，扭过头，轻声说：“老爷，睡会儿吧，天儿快亮了。”

    周老爷没动，他告诉阿贵：“贵叔，您别忙活了，也回屋睡吧，这一个晚上真够累的。”

    阿贵走了，疲惫不堪的周老爷困意来了，他打了个哈欠，一头倒在床上，很快就睡着了。

    天儿怎么这么快就亮了，爹拿了一把大扫帚在后院扫地，扫到井边的时候，他还伸出手在井口边仔仔细细地摸了一圈，一边摸一边说“离井十八步，离井十八步。”

    周老爷从睡梦中惊醒，他推开门，走到了爹的面前。爹扭过头看看他，脸色有些凝重，好像有几分失望。

    周老爷去拉爹的胳膊，他想问一问“离井十八步”到底是什么意思，可手还没碰到爹的胳膊，爹扭身就走了。

    爹在前面走，走得轻飘飘的，速度极快，周老爷紧紧地跟在后面，生怕看不见爹了。

    前面烟雾缭绕处是几间房屋，白墙灰瓦，房前是一片池塘。明明是初春四月天，怎么满塘的荷花？

    圆盘似的碧绿碧绿的荷叶在水面上挤挤挨挨，一根根长满小刺的墨绿色的荷梗挺直了腰杆，顶起了含苞欲放的花骨朵和娇嫩无比的荷花，荷花全是白的，洁白如玉。

    爹走到房门口，扭过头，脸色像往常一样的慈爱，轻声说：“儿子，回去吧，错了，错了。”

    周老爷停住了脚步，他疑惑地问：“爹，什么错了？哪里错了？”可他怎么也听不到自己的声音。

    怎么回事？难道我哑了吗？周老爷急出了一身汗，他不知道爹有没有听见自己的话，可他听见了爹的话“儿子，错了就错了，可今晚呀，你就心想事成了，我也安心了。”

    紧接着，眼前的茅草屋和池塘不见了，爹也不见了。他挥舞着双手，声嘶力竭地喊爹，可还是发不出声来。

    就在这个时候，他听见了太太的声音“老爷，老爷，您怎么了？被子扔了一地，天儿还凉，怎么就这样躺着？小心着凉。”

    周老爷睁开眼，看见了太太。周太太三十来岁，梳着一丝不乱的发髻，鹅蛋形的脸庞上有一个小巧的鼻子，眼睛不大，但五官搭配得堪称完美。

    看见太太，他的心有点踏实了，可不知道自己... -->>
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