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此话一出,整个朝堂瞬间鸦雀无声。何太后与何进仅瞥了董太后一眼,并未回应。董重与何进间的矛盾由来已久,此前董重因汉灵帝的偏袒压过何进一头,但如今何进地位提升,拥有一大批智囊辅佐,已不再惧怕董卓,甚至略占上风,故并未将董太后的威胁当回事。
散朝后,何进陪着何太后与刘辩回宫,路上冷笑一声:“哼,那个骠骑将军董重,不过是个快要完蛋的人,还想动我的头?他有没有命来砍还是个问题。”
当天,何进单独拜会了三位朝廷重臣,似乎正在密谋些什么。
三天后,朝会上,董太后与何太后依然针锋相对,各自站在幼帝刘辩与陈留王刘协身后。何太后满脸嘲讽地看着董太后,目光如同看待死人一般。
开朝之初,董太后等人就明白了何太后笑容背后的含义。何进和三位重臣一同揭露董太后滥用职权,通过宦官敛财的事实:“皇上在位时,董太后作为皇上的母亲,利用皇上的仁慈大量敛财,并派遣前中常侍夏恽等人勾结地方官府,疯狂搜刮民脂民膏,致使百姓生活困苦!”
朝堂上下一片哗然,官员们难以置信董太后竟做出这样的事。何进接着指控董太后多年间倚靠宦官势力勾结各地兵马,非法聚敛的财富现都藏匿于她居住的永乐宫。
董太后听得瞠目结舌,自己从未做过这些勾当,想开口辩驳,却被其中一位重臣抢先发言:“董太后虽有过失,但不至于处死。臣建议将其送到陈留王府,让她在那里安度晚年吧。”
董太后此刻已经吓得瘫软在椅子里。何进这一招看似宽宏大量,实则暗藏杀机——驱逐董太后出京才是关键。远离京城,即便董太后权势再大,也无法施展手脚。
起初,大家都以为何进会先对付董重,然而他却直指何太后,这招釜底抽薪使董太后和十常侍陷入险境。
何太后不甘心轻易离开京城,偷偷躲进了董重府邸。然而隔天,何进以董太后同党的名义发兵包围了骠骑将军府,逮捕了董重并剥夺了他的职务。董重明白自己已是必死之人,当晚带领全家自缢身亡。
次日夜晚,董太后不明原因猝死。官方宣称她是畏罪自杀,但明眼人都看得出其中有猫腻。加上董太后去世太过仓促,且其在朝野内外声誉颇高,许多人曾受过她的恩惠,纷纷对此表示不满,开始疏远何太后与何进。
董太后死后不久,有关她被何太后与何进逼死的消息在宫中传开,使得更多原本支持何家的大臣转而反对他们。
尽管失去了许多支持者,何进依然欣喜若狂,他对十常侍步步紧逼,然而却遭到了何太后的阻挠,令他头痛不已。尽管不明白何太后的真实意图,但他隐约猜到其中的症结所在。
随后几日,袁绍来到京师的将军府,向何进提出建议:“大将军,这些宦官千万不能留啊!历朝历代的祸患,几乎都跟宦官脱不了关系。所以大将军您应立即铲除这股祸患,为汉室立下千秋功业,千万别错过了这个良机!”
袁绍说完,深深地向何进鞠了一躬。“请您早日决断!”
何进端坐上首,听完袁绍的话,表面上不动声色,内心却震撼不已。他目前身为国舅,地位仅次于姐姐何太后和皇帝刘辩。董太后之死让他失去了不少民心,所以他急需借助某件大事重塑形象。
“好,那就按你说的办!”当日午后,何进入宫向何太后提出建议,请求罢免所有中常侍及其以下级别的宦官,并委任三署郎官接替他们的职位,以防宦官再度作乱。