问鼎记.2_第十五章 厚礼

瞒。也确实是连若涵来到真定之后，才听到了二人的名字。

    李恒神秘地一笑，右手中指弯曲，轻轻敲击桌子：“想我来真定三年之后，才无意中听到柳长亭和谢华盖之名，又过了两年，才知道二人到底何许人也。而直到昨日，对二人到底从事什么生意，才一清二楚。夏县尊，今日贸然登门，空手而来，柳长亭和谢华盖，就当是我送与夏县尊的一份薄礼了。”

    能在上任之初就知道潜藏在自己管辖范围的一龙一虎，可不是薄礼，而是一份沉甸甸的厚礼，要知道李恒花费了五六年之功才摸清柳长亭和谢华盖的真实身份，他今日可是得来全不费功夫。夏祥心中一喜，不由自主多看了连若涵一眼。

    “李兄如此厚礼，倒让我受宠若惊了。”夏祥不再称呼李恒官名，也不再自称本官，他起身为李恒倒酒，先干了一杯，“先谢过李兄厚爱，我先干为敬。”

    李恒也投桃报李，一饮而尽，拉着夏祥请他坐下：“夏兄不必如此客套，既然连娘子认可夏县尊的为人，我自然没有二话。来，坐下，且听我慢慢说来。”

    窗外传来阵阵风声，吹动树叶哗哗作响，若是细听，还可以听到不远处滹沱河河水流淌的声音，在静谧的秋夜之下，在滹沱河畔，有一处闲静的居处，夏祥忽然有了沉醉的感觉和家的温暖。

    有一个如花的女子，有一个真诚的友人，有一桌丰盛的饭菜，有几壶酒，让从小和母亲相依为命的夏祥心中花开满地。

    夏祥不由得想起了不知身在何处的母亲，尽管后来幔陀告诉了他母亲的死讯，他却依然坚持认为母亲并未离去，她只是躲藏了起来，在等待一个合适的时机现身和他相见。同时，他也坚信夏来和夏去虽然和他天各一方，却都在望月相思，期待重逢的一天。

    怪不得杜甫有诗说：“人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。”

    李恒倒也是好口才，声音抑扬顿挫不说，还低沉有力。

    “说来能够知道柳长亭和谢华盖二人，还得感谢崔府尊。”李恒微有了几分醉意，“我虽身为真定府的推官，却和崔府尊并无私交。崔府尊为人严谨，从不和下属在公事之外来往，是以真定府人称崔府尊为‘铁面无私崔判官’。有一次崔府尊不知因为何事无比开心，大摆宴席宴请同人和真定府富商。徐望山和马清源到来时，崔府尊只是欠身点头，并未起身相迎。后下人通报柳长亭和谢华盖到来，崔府尊不仅立刻起身相迎，还迎出了门外，下了台阶……”

    降阶相迎是迎接贵客的高规格礼仪，仅次于出门相迎。夏祥心中一惊，可以惊动一府之尊降阶相迎，怕是柳长亭和谢华盖并非只是简单的巨富那么简单。以崔府尊的身份，除非四品以上大员来临，他才会出门相迎。五品的同级官员，他也不会降阶相迎。

    连若涵也是微露愕然之色，官场之上的规矩她自是懂得，大夏又是礼仪之邦，最是注重礼数，既不会逾越，又不会少了礼节。崔府尊对徐望山和马清源只是欠身点头之礼，符合常理，对柳长亭和谢华盖却是降阶相迎，可见柳、谢二人身份无比尊贵。

    为何她也对柳、谢二人一无所知呢？连若涵自认论眼界和见识，夏祥远不能和她相比，毕竟她无论出身还是所能接触到的人的层次，非常人所能相比，即使如此，她对柳长亭、谢华盖依然一无所知，可见二人的身份来历是何等神秘。

    李恒继续说道：“当时在场的许多人都无比震惊。放眼真定府，值得崔府尊降阶相迎之人，应该没有。夏县尊肯定知道，真定府虽然归河北西路管辖，却是大夏北方仅次于开封府的重镇之一。河北西路虽有景王兼任宣抚使，景王一向不问政事，所以真定府的地位远超其他各府，隐隐有和东京比肩之意。通常若非京中高官莅临，崔府尊不会降阶相迎。我在真定三年，也是第一次见到崔府尊如此礼下于人。”

    夏祥点头，崔象虽坚定地推行新法，是候平磐赏识之人，但崔象为人也算方正，薄有清名，他在京城之中也略有耳闻。

    “等崔府尊介绍柳长亭和谢华盖之时，也只是简单一说，并未明说二人是何等身份。酒过三巡之后，有人趁着酒意向柳长亭和谢华盖敬酒，二人皆以不胜酒力为由推辞不喝。后有人不服，再次向二人举杯，不料崔府尊突然大怒，摔杯而去，当场震惊了所有人。”李恒摇头笑道，“总有人不知天高地厚，想要知道连崔府尊都降阶相迎之人到底是何方神圣，结果却惹怒了崔府尊，得不偿失。不过也正是因为几人的莽撞，才更让柳、谢二人的身份高深莫测。崔府尊走后，宴会并未散席，众人众说纷纭，都在猜测柳、谢二人究竟是谁。

    “柳、谢二人任由众人猜测议论，始终一言不发，对于别人的问询，二人一概摆手不答或是摇头微笑。最后众人无奈，只好将徐望山和马清源围在中间，想从二人嘴中知道些什么。在众人看来，城东徐望山和城南马清源是真定两大巨富，二人肯定对柳长亭和谢华盖的来历知道一二。”

    夏祥也正有此想，徐望山和马清源盘踞真定多年，不可能不知道卧榻之侧有两头巨虎酣睡。不料连若涵却盈盈一笑：“我猜徐望山和马清源也并不知道柳、谢二人是何许人也。”

    “连娘子猜对了，徐望山和马清源二人也和众人一样，别说知道柳长亭和谢华盖的来历了，连二人是谁都一无所知。众人几乎不敢相信，在真定呼风唤雨、财富如山和良田千顷的徐、马二人，竟不知道柳、谢二人是谁。正当所有人都认为在场中人无人知道柳、谢二人的来历时，却有一人站了起来，向柳、谢二人敬酒，二人不仅和他碰杯喝酒，还和他亲热地聊了几句……”

    “是谁？”连若涵眉毛一扬，面露好奇之色。

    “是谁？”夏祥也惊讶了。

    “是谁也想不到的一人。此人，夏县尊也认识。对，连娘子也知道。”李恒自得地喝了一口酒，本想再自斟自饮一杯，却见夏祥和连若涵都是一脸迫切之意，就不好意思再卖关子，说道，“正是许和光。”

    许和光？夏祥一愣，随即想明白了其中缘由，不由得笑道：“到底是一家人，崔府尊对许和光当真厚爱。”

    “说得是，崔府尊为人清正，只有一点，惧内，哈哈。”李恒哈哈一笑，举杯示意，“再敬夏县尊和连娘子一杯。”

    夏祥一饮而尽，连若涵却是举杯深思，不解地问道：“柳、谢二人并非四大世家之人，如此尊贵，莫非是三王爷之人？听说三王爷在大夏各地暗中布局了许多势力，除了地方官员之外，还有许多隐形的巨富。”

    倒也有这种可能，夏祥点头说道：“以三王爷的雄心，以真定府的重要性，真定之地必定有三王爷明里暗里的各种势力。”

    李恒嘿嘿一笑：“柳、谢二人是不是三王爷之人，还真不好说，不过却有一点，他二人经此一事，算是浮出了水面，不过在场的都是聪明人，没有人传扬此事，只是你知我知大家心知肚明罢了。是以此事过后，虽然柳、谢二人声名大振，却仅限于参加宴会的几人，并无人向外走漏半点风声，不是不想，而是不敢冒着得罪崔府尊和柳、谢二人背后势力的风险。”