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但女子不能参加科举,无法通过考取功名改变自身,也不能为官,那么只有一条路可走——经商。连若涵用三年时间谋划,再用两年时间厘清了崔氏的人脉,在十五岁时留下一封书信给父亲,然后不辞而别,用三年时间创立了好景常在庞大的基业。
三年来,她和父亲虽时有联系,却不多,见面更少。有限的几次见面,父亲不是催婚就是让她回家,并不关心她所做的事情,即使知道她创立的好景常在有望成为大夏第一商行之后,依然是淡淡的表情,因为在他看来,女子无才便是德,基业再大,也不如嫁一个好人家。
连若涵就和父亲渐行渐远。
不过她也不是为了和父亲赌气而不愿意嫁与卢之月,也是她确实对卢之月无爱。卢之月性格软弱,喜欢求仙问道,不想功名,不求为官,只求自己逍遥自在,和曹殊隽十分相似。不同的是,曹殊隽幸运地遇到了夏祥,且还有一技之长。卢之月就不同了,沾染了世家子弟所有的毛病,更让她受不了的是,卢之月胸无大志。
今日当众向父亲拿出卢之月解除婚约的书信,连若涵也是早有准备,要的就是没有回旋的余地。却没想到,父亲为了颜面竟退而求其次,将她许配给见王,情急之下,她拿夏祥当了挡箭牌,也是万不得已的一步死棋。
宁肯死在夏祥的棋局里,也不能死在见王和卢之月的棋局里。连若涵恨恨地想:夏祥你不要得意,本娘子并不是非你不嫁,而是相比之下,你多少还比卢之月有志向,比见王英俊三分罢了。
不过相信夏祥会一脸苦笑地回应:拜托,本官招谁惹谁了,被你当了挡箭牌不说,还要被你拿来踩上几脚,本官才是最冤枉的一个。
连若涵一时想得入神了,不停地在想若是夏祥真知道了此事会是嘲笑她调戏她还是无动于衷,不拿她当一回事儿。正想得纠结难安时,忽然令儿推门进来了。
“娘子,曹娘子和曹郎君来访。”
曹姝璃和曹殊隽来了?好快。连若涵起身,迎到了门外。
门外的滴水檐下,站着曹姝璃和曹殊隽二人。曹姝璃瘦了少许,清瘦的脸颊上多了思念,少了天真烂漫。曹殊隽倒还是老样子,眉飞色舞,仿佛是得了糖果的孩子。
见过礼后,连若涵领二人进屋。曹殊隽犹如到了自家一般
,大大咧咧地坐在了椅子上,喝了一口茶说道:“连娘子,自从你和夏郎君走后,我就搬出了观心阁。一个人住着太空旷太空虚寂寞冷了,不如自家热闹有人气。主要是观心阁没了你和夏郎君,还怎么观心?”
和曹殊隽的神采飞扬相比,曹姝璃端坐椅子之上,秀眉不展,微有忧色,一言不发。
曹殊隽却并不在意曹姝璃的落寞,继续滔滔不绝地说道:“连娘子你有所不知,自从你和夏郎君走后,我夜以继日一刻不停,雕出了十几枚玉连环,今日来得匆忙,忘了带在身上,等明日取来,请你验货。对了,忘了问,夏郎君是否一切安好?其实也不是忘了问,是想留给姐姐来问。可是姐姐忧思满怀,想问也不愿问了。”
连若涵猜到定是曹用果回家之后,将景王府发生的事情告诉了曹姝璃,是以曹姝璃才愁眉不展。她轻声问道:“曹娘子,可是挂念夏县尊?”
“夏……县尊?”曹姝璃如梦方醒,愣了一愣,才自嘲一笑,“是了,他现在是一县之尊了,比起以前不可同日而语。他……还好吗?”
“好,事事安好。”连若涵才不会告诉她夏祥在真定危机重重,除了让她担惊受怕之外,并无益处,不如不说,“夏县尊刚到真定,就打开了局面,现在将真定县治理得井井有条,人称‘夏青天’。”
“他的才识不管到了哪里,都会事事顺利。”曹姝璃点了点头,神情间的忧色稍缓了几分,“夏县尊初到真定,又是初次担任知县,诸多地方要倚仗连娘子,还请连娘子多多帮助。”
话一说完,才知失言,忙又歉然一笑:“连娘子和夏县尊本是一家人,互帮互助本是分内之事,要我这个外人多嘴,失礼,失礼。”
“姐姐,你也不必这样。夏郎君和连娘子喜结连理是好事,你看我以前也是心仪连娘子,不也坦然接受了一切?”曹殊隽并非不再喜欢连若涵,而是知道事已至此,多想无益,还会徒增烦恼,不如放下,他将手中扇子一放,“退一步讲,夏郎君可是一肩挑两门,他可以娶两房娘子。”
一句话惊醒梦中人,曹姝璃瞬间眼前一亮,她和夏祥之间并非缘分已尽,顿时心头的阴云一飘而散,展颜一笑:“让连娘子见笑了,我也是关心则乱。近来无事,绣了一个香囊,小小心意,不成敬意。”
连若涵接过曹姝璃的香囊,香囊精美无比,一针一线都细致入微,笑道:“多谢曹娘子,我记得夏县尊已有一个香囊,是你相赠的吧?”
“是的,香囊上还绣了一首诗。”曹姝璃的脸上微有一丝娇羞,“是一首《越人歌》。”
“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知……你的一番心意夏县尊怎会不知?他去了真定之后,对你念念不忘。”连若涵此话就说得违心了,夏祥是否对曹姝璃念念不忘她才不知道,也从未听夏祥提起过曹姝璃。当然,她和夏祥相处的时间也不多,所谈大多是正事,不过她愿意相信夏祥对曹姝璃挂念在心,只不过不想当着她的面说出来而已。
“真的?”曹姝璃一脸惊喜,微微低头,“连娘子又在骗我,他当了知县,事务繁忙,哪里会有时间记得我?又有连娘子在他身边,京城的事情,他估计都忘了。”
“夏郎君忘了谁也不会忘了我,忘不了我,就肯定忘不了你。姐姐,你就不必胡乱猜测了,真要想知道夏郎君的心意,到真定县向他当面问个清楚岂不简单?”曹殊隽又上下打量了连若涵一眼,“连娘子,有一件事情我想不明白,为什么你不选见王,不选卢之月,不选我,非要选夏郎君,他比我们好在哪里?”
连若涵本来心情不太舒畅,曹殊隽的话就如一股清风,瞬间让她心中云开雾散,她扑哧一笑:“见王是堂堂的王爷,小女子高攀不起;卢之月和曹郎君一样,生性好玩,求仙问道,胸无大志;只有夏县尊一心为国为民,有大丈夫气概,不选他选谁?不过我也只是选他,并非一定嫁他。”
曹殊隽翻了翻白眼,很是不满地说道:“我哪里胸无大志了?卢之月怎能和我相提并论?我是京城第一英俊少年郎。哼,连娘子你太小瞧人了,夏郎君不过是动动口,剩下的事情都是由我动手操作,若没有我的雕刻大师的手艺,哪里有玉连环和若尔?卢之月会制扇吗?会雕玉吗?除了眼高手低之外,他有何才能?”
连若涵笑得更开心了:“卢郎君若是听了你这番话,非要和你拼命不可。卢郎君虽不会制扇,不会雕玉,现在却有了志向,有心于仕途。夏县尊已经推举他为真定县主簿了,而且他还和叶木平交情莫逆。”