第七七回少将军血战西宁老统领魂归

一直向他面前奔来，方在大骇。左右当那勇丁，又是一个刺客，陡的各把手枪，对那勇丁瞄准要放。左宗棠此时又已看得清楚，赶忙摇手阻止道：“此人手上，似没甚么凶器，不必开枪，只把他快快拿下，由本部堂审问就是。”

    左右听说，立即奔了上去，把那勇丁设法拿住，先搜身上，并没凶器，方始抓到左宗棠面前，喝令跪下。那个勇丁，毫没害怕之状，单是定着两颗眼珠，厉声的对着左宗棠说道：“老统领刘松山派我来说，要请爵帅给我满饷一月。”

    左宗棠见那勇丁，语无轮次，始知是个疯子，便命左右将他拉开，不防一二十个人众，拉了半天，不但一丝拉那勇丁不动，而且觉得那个勇丁，满身寒气逼人，使人不能禁受，只好据实禀明左宗棠知道。

    那时刘锦棠正在刘松山的灵位旁边，跪着还礼，忽见他的队伍里头，突然奔出一个疯子，虽已拿下，还怕左宗棠怪他平日治军不严，当下忙不迭的奔到那个勇丁面前，喝问他道：“你叫甚么名字，究是哪哨名额，为何胆敢前来惊动爵帅！”

    那个勇丁，虽见刘锦棠这人，仍旧毫没惧惮之色，连连称呼刘锦棠做少统领道：“我叫王得贵，现充锦字第三营后哨副目，刚才忽见我们老统领，满身是血的走来对我说道：‘现在少统领接统老湘军了。说我一向办事忠心，给我满饷一月。又说金积堡那儿很冷，赶紧要求爵帅发给少统领二万套寒衣。’”

    刘锦棠听完，虽觉此话有些古怪，还不相信，又怒喝道：“真是一个疯子，快传三营后哨哨官前来，把他抓去，重责八十军棍。”

    左宗棠急阻止道：“此人所说，仿佛令叔真的来此受奠一般。我倒还要问他老统领还有甚么说话没有。”

    那个跪在地上的王得贵，不等刘锦棠接腔忙又说道：“没有没有。我只见老统领一只脚穿了靴子，一只脚还是一只毛袜。”

    左宗棠听说，吓得变色的对着刘锦棠和苏元春、陈亮功、曹克勋、李成柱、李训铭几个说道：“此人真个见了我们寿卿的了，我见王占魁给我的那个禀帖之上，的确说过寿卿阵亡的时候，失去了一只靴子。此人既没到过金积堡去，此事我又未曾向人提过，这样说来，寿卿的英魂，岂不是真在毅斋身边了么。”

    苏元春等人，一听左宗棠这般讲法，青天白日，竟有活鬼出现，无不汗毛凛凛起来；刘锦棠虽不害怕，更是悲痛不置。

    左宗棠正待相劝，已见那个三营后哨哨官，吓得神色大变的赶至，首先朝他陪了管教无方之罪，急又走近那个王得贵的身边，一面训斥几句，一面又将王得贵的脑门击了几下。

    说也奇怪，到说那个迷迷糊糊的王得贵，居然被他一击，苏醒转来，睁眼一望，顿时现出十分遑急之态，朝着后哨哨官，连连地叩头如捣蒜的哀求道：“小的不知犯了何罪，要在爵帅面前处治。”

    左宗棠听得王得贵这般在说，不觉笑了起来，吩咐后哨哨官道：“此人既能瞧见寿卿军门的英魂，他的忠实之处，必有可取的地方，不必难为了他。你只问他起先在吊奠老统领当口，他的心里，作何感想，不然，老统领怎么单去和他讲话的呢。”

    后哨哨官照着宗棠的说话，问过那个王得贵，王得贵忙又磕上两个头，方才抖凛凛的答道：“小的起先一见老统领的灵位，心里陡然一阵酸楚。小的暗想老统领这个人，何等英勇，怎会丧在马化-那个老贼之手。这样一想，小的陡觉一阵陰风，就见我们老统领和我说话，以后之事，概不知道。”左宗棠听说，将手一挥，又对后哨哨官说道：“好好带他下去，赏他一点酒食。”后哨哨官命那王得贵谢过左宗棠，方始带了下去。

    左宗棠目视二人下了大堂，便去拉着刘锦堂的手道：“令叔既能如此显灵，他在那边，必不瞑目，你快稍稍休息几天，就此出发。”

    刘锦棠正待答话，忽见批折到来，左宗棠放开刘锦棠之手，忙去取出一看，只见两宫嘉奖刘松山殉国之忠，赐谥忠壮，不等看毕，交与左右，又对刘锦棠称贺道：“令叔得此谥法，可以瞑目的了。”刘锦棠谢过左宗棠以及大家，决计次日一早，祭旗起身。

    第二天，左宗棠率领文武，亲自送出城外，方才回衙。没有数日，接到孝威禀帖，知道孝勋、孝同夫妇，业已安抵家中，周夫人的丧事，也已办得楚楚。左宗棠对于这些事情，还不在他心上，日日夜夜所最注重的事情，就望刘锦棠马到成功，荡平巨寇，既可报他老友殉国之仇，又可抒那两宫西顾之虑。

    谁知有志者事竟成，不到两个月，已接刘锦棠的飞马报到，果然克复大仇，已把马化-生擒过来不算外，还把金积堡中马化-的亲戚二百余人，连同那个谋害刘松山的马八条一齐拿下，一个未曾逃生，并派聂功廷亲自押解进省。

    左宗棠这一欢喜，还当了得，一等聂功廷到省，左宗棠问过仔细情形，聂功廷又将刘松山种种显圣之事，告知左宗棠听了，左宗棠忙又再设刘松山的灵位，将那马化-、马八条二人，祭过灵位，处以极刑，其余二百多人，统统分别正法。

    左宗棠正在万分高兴之际，可巧接到他那仲兄左景乔来信，问那金积堡之事，马上立覆回信道：金积堡攻破之后，毅斋搜得当时谋害寿卿之逆贼马八条，极刑处死，沥血以祭寿卿之灵，三军为之涕泣。弟询回众，均称刘帅亡后，堡中夜静，时闻戈甲之声，如怒潮涌至，贼中每疑官兵夜来袭城，不敢解衣就枕。本月十六夜，平凉城外，忽闻大声呜呜，山鸣谷应，守城将士，疑为狼嗥，比缒城出视，了无所见。弟在敝暑，时亦徘徊帐中，觉其有异，然未疑及寿卿之灵，后得聂营官功廷面禀，是夜马化-果就擒矣。乃知前史所载，忠魂毅魄，灵爽昭彰，实不得谓为虚诬伪托也。

    左宗棠发信之后，始将马化-一案出奏，不久奉到批折，刘锦棠升赏四品卿衔，其余将领，也是升赏有差。

    左宗棠函知刘锦棠时候，命他兼统周受三，雷振邦二军，暂驻宁夏、固原、绥德一带，以待后令；不料又接陕抚公事，说是陕回白禹崔的羽党，1复在陕边起事，指名速派刘锦棠、苏元春二军会剿，左宗棠正待传令苏元春前往；同时又据肃州知州袁昭飞禀，说是白彦虎已占伊犁，乌鲁木齐一带，肃州危在旦夕云云。

    左宗棠不待看毕，不禁吓得把那禀帖落在地上，好久好久，方始定神自语道：我也算得一个老于行军了，怎么竟会上那黄自信小贼之当。左宗棠想到此地，急传苏元春进见，先将袁昭禀帖交他看过。

    苏元春一边在看，一边也变色道：“这件事情，标下确也疏忽，因为上两个月，民间确有一些谣言，一则不久即息，二则标下只在注意马化-之事，竟至忘了此事，三则那个黄”苏元春说到黄字，恐怕一说出黄自信出来，左宗棠便有失察之嫌，于是不再往下说，单把禀帖，放在一边，忙问左宗棠道：“标下还听得白禹崔等贼的羽党，又在陕边作乱。”

    左宗棠摇手道：“此是小事，停刻办个移文，就请陕抚自去办理，现在我们第一要紧的大事，须救肃州，肃州保住，我们准定出关。不过去攻伊犁，先须克复乌鲁木齐。”

    苏元春接口称是道：“爵帅说得很是，标下此刻下去，先派几营人马，漏夜去保肃州，然后再与爵帅商酌出关之事。”左宗棠连连点首道：“就去就来。”

    岂知苏元春还未回到营盘，已得肃州失守之信，只好不再调兵，急又回到左宗棠那儿。左宗棠一见苏元春马上回转，便先问道：“肃州之事，你已得信了么？”

    苏元春一边点头，一边答道：“已经得信，现在只有请爵帅迅速发令，此次大举出关，自然以刘毅斋京卿为正，标下愿听他的驱策。”

    左宗棠不待苏元春说毕，忙摇手道：“你须留在省城，我准率同毅斋出关。”

    苏元春听说一愣道：“爵帅真的亲自劳驾不成。”

    左宗棠连连点首，似乎还有要紧之话要讲。正是：

    边陲多故原堪恨

    异域乘机更可危

    不知左宗棠要讲何话，且阅下文。