第二十七章 佳人

”

    “不急，朕还要看会折子。”明帝懒洋洋倚在龙椅内，指着案头的梅花香，“拣两块丢到香炉里，朕想安神静一会。”多禄上前拣起香饼，扔进鎏金兽纹高脚大鼎炉内，回头不见皇帝言语，仍执拂尘立于一旁。

    皇帝时常深夜批阅折子，不是什么稀奇事。宫人们早已习以为常，在这种时候，自然是连大气儿也不敢出，因此殿内寂寂无声。如此静过大半个时辰，多禄忍不住揉了揉眼，见皇帝看向自己，连忙赔笑道：“夜深了，皇上还不歇息么？”

    只听“玎珰”的一声，众人都不免吓一大跳，寻声看去，原来是香炉旁的小太监打了个瞌睡，不慎将手旁金炉箸碰掉在地。御前失仪的罪名不小，小太监吓得“咚咚”叩头，连连求道：“皇上，奴、奴才知错……”

    多禄忙喝道：“还不快拖下去？！”

    明帝深吸一口气，淡淡道：“半夜三更，别弄得鬼哭狼嚎的，罚他半年俸禄，带下去罢。”小太监赶忙谢恩，只得半句便被人拖走。

    “皇上？”

    “朕觉得有些头疼，让人去传张昌源。”明帝起身离座，收起剩下的梅花香饼，走了几步又道：“慢着----，太晚了，还是明天罢。”

    “皇上，当真不打紧么？”

    “朕死不了！”明帝语声含怒，拂袖进去。

    张昌源乃太医院院首，当年与俞怀仁并称“杏林二圣”，如今已经六十有余，平时只为皇帝一人诊脉。次日得召，听说皇帝昨夜开始头疼，更是着急，连连催促宫人快着一些。进到内殿略行了个礼，便道：“皇上，让老臣先诊脉罢。”

    明帝将手搭在绣枕上，静默不语。

    张昌源望、问、诊、切一番，稍稍松了一口气，“并无异常之处，只是皇上还得多加保养，按照老臣说的法子，慢慢调养着才行。”

    明帝侧身取出梅花香，推到他面前，“昨夜有些心血浮躁，朕让人燃了一会香，谁知道竟然头疼起来，是不是有什么相冲？”

    “是。”张昌源打开药箱，拿出一套精致小巧的小玉研，掰下香料研成细末，放在手中揉散闻了闻。捋着花白胡子琢磨了一会，像是仍不能确定，又取出一枚小银碟，并且往里倒了一点清水。

    明帝看得好奇，因问：“这是做什么？”

    “皇上稍等。”张昌源将药粉洒入水中，轻轻搅了搅，除却一些细碎香料渣浮在水面，余下粉末竟然都溶解了。脸上稍有惊色，不可置信道：“皇上，这香料里含有莨菪粉，那是配制迷药不可少的一味药。”

    “你是意思，这香料乃是迷药？”

    “不是，那倒不至于。”张昌源笑着摇了摇头，又道：“不过莨菪粉遇水即溶，燃之则使人昏沉、易睡，一般的安神香，大概以千份配其一份，太多则使人嗜睡。”大致解释了一番，脸上转为正色，“皇上若是睡不安稳，老臣开一副安神的汤药，这香不能再用了。”

    明帝阖上双目，静静道：“唔，开罢。”

    比起天禧宫内的宁静，储秀所则是另一番热闹景象。掖庭令礼仪太监手捧黄绫，正在朝众秀女宣读旨意，谁知结果大大出人意料，除却昨日晋封的林婕妤，便只有杜玫若一人册为才人。莫说不能跟延禧六年的盛况相比，即使是延禧三年时，也还册了一位贵人和一位婕妤，也就是如今的贵妃和贤妃。

    如此一来，林婕妤便成此次选秀的翘首。不单在新人中位分最高，而且昨日便先单独见过皇帝，并且住所是泛秀宫的偏殿，无一处不让人羡慕。仅仅是因为相像皇贵妃沾光，而不是靠自身争取得来，便有这诸多优厚待遇，众秀女心里更是不平。

    林婕妤自知得罪于众人，想着稍后新人赴宴，不知会有多少恼恨眼光投来，心内更是忐忑不安。因而对镜整理妆容时，也有些心不在焉，隐约听见殿外传来说话声，小宫女进来禀道：“启禀婕妤，玉粹宫的江才人前来请安。”

    “江才人？”林婕妤并不熟悉宫内状况，更不知江才人是何许人，只是自己躲都躲不开，怎么偏偏还有人寻上门来？虽然自己位分是要高一些，但对方却是宫人旧人，阅历资深，断然不敢摆什么架子，忙道：“我这就出去，你快先去请进来。”

    “婕妤金安----”江才人一袭梨黄色掐金丝纱衣，头上珠环铮铮，脸上颇有些娇媚之态，含笑打量道：“难怪人人都赞婕妤好颜色，啧啧，今日见过才知道，真是让嫔妾等人羞愧自惭呐。”

    这番话似褒似贬、不冷不热，林婕妤勉强微笑道：“姐姐多礼了，我才进宫不懂得礼数，难得姐姐亲自过来，还是先坐下说话罢。”

    “不了。”江才人微微回头，招手让小宫女上前，“嫔妾是奉贵妃娘娘之命，特意给婕妤送东西过来。”

    “是，谢过贵妃娘娘。”

    “婕妤是个知书达礼的人，既然感念着贵妃娘娘的心意----”江才人忽而一笑，她掀开漆盘上头的绫缎，露出内里的莲青色宫装，“等会赴宴的时候，可别忘记把娘娘赏的衣衫穿上，不然可就辜负娘娘的心意了。”

    林婕妤稍稍迟疑，点头道：“好，才人慢走。”

    江才人快步来到淳宁宫，将事情前后详细回禀，近身笑道：“娘娘，嫔妾瞧那林氏胆子甚小，既然已经答应下来，断然不敢不穿的。”

    “哼，瞧她得意的！”朱贵妃鼻子里嗤笑一声，“不就是有几分像皇贵妃娘娘么？真是可笑，这又有什么了不得？还当自己多美貌可人呢。”

    江才人巧声笑道：“娘娘别跟那种人生气，等会让她出个大丑。”

    “那裙衫禁不住拉扯的，你只要拿准时候就行。”朱贵妃随口嘱咐了一句，眉目间甚是得色，末了又道：“本宫一向不会亏待人，正好昨儿皇上赏了几匹缎子，等会让文绣带你去，挑两样回去做衣裳罢。”

    “娘娘放心，嫔妾一定办妥了。”江才人素日与她相熟，嘴上也伶俐，有一搭没一搭说着奉承话，不时有笑语阵阵传开。

    整个上午，皇帝都呆在泛秀宫内。一直将近正午，也不见御驾过来未初堂，新来秀女都没见过皇贵妃，底下渐渐有些窃窃私语。朱贵妃一身荔枝红五彩金丝华裳，内里秋香色薄绢中衣，意态慵懒倚在团花椅中，曼声笑道：“本宫若是头疼脑热，心里纵使再难受，也必定不会误众位姐妹，断不会拖着皇上不放。”

    她的话分明是指向皇贵妃，只是谢宜华沉默，其他妃子自来争不过她，余下秀女们更是不敢出声。倒是侧旁杜玫若听见，悄声道：“娘娘，先喝会儿茶，嫔妾再陪着你说说话，等会皇上也快来了。”朱贵妃听她如此说，方才作罢。

    “皇上驾到！”多禄立在门口宣唱，妃子们齐刷刷站起来。

    只听“嗤”的一声，像是谁的衣裙被撕裂开来，众人赶忙回头，原来林婕妤的裙摆被椅脚绊住，竟然当中撕成上下两截。林婕妤见众人掩面而笑，更是狼狈不堪，赶忙朝皇帝跪下道：“臣妾、臣妾失仪……”

    明帝皱眉道：“带到后堂，换身衣裳再来。”

    林婕妤又羞又愧，满心委屈却不敢哭出来。一路上连头都太不起来，跟着小宫女来到后堂，暂时没有衣衫可换，还得等着人回泛秀宫取来。前面丝竹之声漫开，已经是一团热闹喧哗。忽听“吱呀”一声，门口进来一名翠衫宫女，眉目甚是清秀，笑吟吟上前道：“奴婢新竹，奉贤妃娘娘之命前来。”她抬手摒退了小宫女，“娘娘很是担心，不知婕妤可曾吓到没有？”

    林婕妤忙站起来，回道：“多承贤妃娘娘关怀。”

    “听说，这身衣衫是贵妃娘娘的赏赐？”新竹很有分寸的打量着，待林婕妤点了点头，方才笑道：“贵妃娘娘亲自赏赐，乃是看重婕妤。眼下才穿一次就弄坏了，婕妤等会回到宴席，可别忘记给贵妃娘娘赔罪。”

    “这----”林婕妤很是为难，有些犹豫不决。

    “贤妃娘娘还有几句话，让奴婢转告婕妤。”新竹似乎早已准备，走近笑道：“皇上整天政事繁忙、日理万机，不一定有功夫清楚细微事情。婕妤已经招人侧目，想要息事宁人大约是不能够，若是不说清楚，将来事多必定后患无穷。”

    林婕妤听到“后患无穷”几个字，方始惊心，只觉自己刚一进宫，就被卷进一股无形的巨大漩涡，凡事根本身不由己。还来不及分清楚风向，就硬被人推拉生扯，莫名其妙就得罪不少人，今后的路又该怎么走下去？新竹说完早已离去，仍由小宫女服侍着换好衣衫，心中的惊惶仍旧没有平定，脑子里更是一片混乱茫然。

    “婕妤，当心脚下台阶。”沁水阁的管事嬷嬷搀扶上来，贴身低语道：“婕妤，若是方才新竹姑娘嘱咐什么，只管照做便是。”

    “嬷嬷……”

    “唉……”那嬷嬷轻声叹气，压低声音道：“既然贵妃娘娘不喜婕妤，难道还要再得罪贤妃娘娘么？再者，贤妃娘娘为人脾性好，又跟皇贵妃娘娘亲近，若能时常照拂着婕妤，往后的日子也舒坦一些。”

    ----由不得自己选择，已然没有退路。林婕妤有点虚脱无力，打起精神来到前殿，宴前歌舞已经撤下，宫人们正在流水般呈上菜肴。那踏住自己裙摆的江才人，此刻早坐在到了对面，正不时的添茶递水，分外殷勤的伺候着朱贵妃。

    “坐罢。”明帝淡淡开口，象征性的点头示意。

    “皇上，臣妾有罪。”林婕妤迎面跪下，能够听见“咚咚”的心跳声，“方才臣妾御前失仪，乃是过失之一；再者衣衫是贵妃娘娘所赐，臣妾不知爱惜，乃是过失之二；另外起身时没有站稳，险些绊倒身旁的江才人，乃是过失之三。臣妾心中有愧，还请皇上依律责罚！”

    这一番话说得条理清晰、入情入理，既解释清楚事情原委，又以自请责罚之名洗脱委屈，更让对方辩解不得，不由让众人对她刮目三分。在座妃子都已听明白，更何况皇帝那等精明之人？席上一瞬间安静下来，都等着皇帝开口裁决。

    明帝拨弄着手上黑碧玺扳指，瞧了瞧朱贵妃和江才人，淡淡扫了席上一圈，沉默片刻才道：“起来罢，不过是一件衣衫而已。”微微侧首，朝多禄皱眉斥道：“愣在这儿着做什么？还不去扶林婕妤起来，赶紧开宴！”

    宴席还没结束，泛秀宫便已得知宴上消息。双痕正在服侍慕毓芫洗手，解开五瓣葵口葡萄漆盒，将绿豆面递过去，“真是想不到，那林婕妤竟然那般聪明，拿话堵的严严的，让那两位都说不得。只是奇怪，她才刚进来竟有这等胆色。”

    “未必。”慕毓芫微笑摇头，“若是她自己的主意，自然算得上有胆色，可是贤妃不也在么，不定是她点拨了几句。”

    “不过淳宁宫的那位，言语越发张狂了。”

    “不怪她。”慕毓芫看着多禄新送来的香饼，拈了一块在手，“她一定正在想着，我已经是快要不行，还有什么可顾忌的呢？还是先躺下罢，一会宴毕，皇上也差不多该过来了。”

    双痕应声放下纱帷，减弱殿外明媚刺眼的阳光，回身问道：“刚才奴婢进来，见吴连贵极是郑重出去，是有什么要紧的事情么？”

    “呵，当然要紧。”慕毓芫轻笑出声，拉起绡纱薄被半掩住腹部，在软枕上换了个舒服的姿势，招了招手，“你坐过来，我细细的说给你听……”

    双痕依言近身附耳，渐渐变了脸色，“好，奴婢明白了。”