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第八章 确认偏差

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    赫敏松了口气,无论如何,她总算不用去面对黑魔王的所有法力了。

    下面,第三步是测量结果,不过在这种情况下看到污渍消失就算是完成了。而且她想她可以跳过第四步,做纸板海报的部分。“我的答案是袍子上有法术,可以保持自身清洁。”

    “不对,”男孩说。

    赫敏感到一阵失望。她非常希望自己不要有那样的感觉,这个男孩又不是老师,可是这仍然是一个考试,而她答错了一道题,这总是让她感觉像肚子上被人打了一拳。

    (但是她从未因为这种感觉止步不前,甚至从未让它影响她对考试的热爱,这就差不多概括了你需要了解的赫敏·格兰杰的一切。)

    “可悲的地方在于,”男孩说,“你大概做了所有书上让你做的事。你做了一个预测,用来区分袍子被施过法术和没有被施过法术的情况,然后做了个实验,根据实验结果排除了袍子没有被施过法术的假说。可是除非你读的是最最好的书,不然他们不会教给你正确的科学方法。他们的这种方法可以用来写一篇爸爸老是抱怨的论文,但却不能真的找到正确的答案。所以让我解释一下-在不泄露答案的前提下-你这次在哪里做错了,然后我会再给你一次机会。”

    她开始痛恨这个男孩高高在上的语气,他和她一样,不过是个十一岁的孩子罢了。可是相比之下,还是搞清楚她做错了什么更重要。“好吧。”

    男孩的表情专注起来。“有一个名叫2-4-6任务的游戏,是根据一个著名的实验设计的。玩法是这样:我有一个规则-我知道这个规则,但是你不知道-有些三个数的数列符合这个规则,有些不符合。2-4-6是一个符合规则的数列。实际上…让我把这个规则写下来,然后折起来给你,好让你知道这个规则是不变的。请你先别看,因为从刚才的情况来看,我推断出你能倒着看书。”

    男孩向他的袋子要了“纸”和“自动铅笔”,她在他写下规则的时候紧紧闭着眼睛。

    “好了,”男孩说,递给她一张仔细折好的纸。“把它放在你的口袋里,”她照做了。

    “好了,玩法是这样,”男孩说,“你告诉我一个三个数的数列,如果符合规则,我就说‘是’,如果不符合规则,我就说‘不是’。就好像我是大自然,这个规则是我的一个自然规律,而你在研究我。你目前已知的是,2-4-6是一个符合规则的数列。当你做完所有的实验以后-随便问我多少个数列都可以-你停下来,猜测这个规则是什么,然后打开那张纸,看你猜得对不对。你听懂了吗?”

    “当然听懂了,”赫敏说。

    “开始。”

    “4-6-8”赫敏说。

    “是,”男孩说。

    “10-12-14”,赫敏说。

    “是,”男孩说。

    赫敏尽量多想一点,因为她似乎已经做完了所有必要的测试,但是不可能这么简单,对不对?

    "1-3-5."

    “是。”

    “-3,-1,1。"

    “是。”

    赫敏想不出还能做什么了。“规则是数列里的每一个数都必须比前面一个大2.”

    “现在假设我告诉你,”男孩说,“这个考试比表面上看起来难,只有百分之二十的大人能做对。”

    赫敏皱起眉头。她到底忽略了什么呢?然后,忽然,她想到了一个需要做的测试。

    “2-5-8!”她胜利地说。

    “是。”

    "10-20-30!"

    “是。”

    “真正的规则是每个数必须比前面一个大同样的数值。不一定是2.”

    “很好,”男孩说,“把纸拿出来吧,看看你猜得对不对。”

    赫敏把纸从口袋里拿出来打开。

    三个实数,从小到大排列。

    赫敏的下巴掉下来了。她强烈地感到自己受到了极其不公正的对待,这个男孩是个肮脏可恶的骗子,可是她在回想的时候,却想不起来他给过什么错误的答案。

    “你刚刚发现的现象叫做‘确认偏差’,”男孩解释道。“你的心里有一个预想的规则,你一直在测试符合这个规则的数列。可是你没有去测试那些不符合这个规则的数列。实际上,你得到的答案里连一个‘不是’都没有,所以即使最后的规则是‘随便三个数’,也能成立。这就像大家总是设计实验来证实他们的假想,而不是证伪他们的假想-这两种错误并不是完全相同,但是很像。你必须学会看到事情的反面,学会正视黑暗。在这个实验里,只有百分之二十的大人得到了正确答案。很多其他人提出了非常复杂的设想,而且对他们的错误答案信心十足,因为他们做了很多实验,每一次的答案都和预想的相同。”

    “现在,”男孩说,“你想重新试试解决之前的问题吗?”

    他的眼神现在非常专注了,好像这才是真正的考试。

    赫敏闭上眼睛,努力集中精神。她的袍子下面出汗了。她有一种奇怪的感觉,这是她的所有考试里最需要努力思考的一场,甚至也许是第一次在考试的时候需要思考。

    她还能做什么其他的实验呢?她有一只巧克力青蛙,她要不要擦一点在上面,看看它会不会消失?但是这还是不像那个男孩说的所谓正视事物的反面的思考方式。如果巧克力青蛙的污渍消失了的话,她的这个实验仍然是在证实她的假想,而不是证伪。

    所以,根据她的假说…饮料在什么时候应该不消失呢?

    “我要做一个试验,”赫敏说。“我想倒一点饮料在地上,看看它会不会不消失。你的袋子里有没有纸巾,好让我在实验不成功的情况下擦掉地上的饮料?”

    “我有餐巾纸,”男孩说。他看起来仍然不置可否。

    赫敏拿着罐子,倒了一点饮料在地上。

    几秒钟以后,它消失了。

    然后她恍然大悟,恨不得踢自己一脚。“当然了!这罐饮料本来就是你给我的!不是袍子上有法术,一直是饮料上有法术!”

    男孩站起身来,庄重地向她鞠了一躬。他的脸上挂着大大的笑容。“那么…我可以帮助你做研究吗,赫敏·格兰杰?“

    “我,嗯…”赫敏还沉浸在找到正确答案的快乐中,可是她不太确定该怎么回应这句话。

    他们被人打断了,有人在轻轻地,试探地,悄悄地,很不情愿地敲门。

    男孩转脸去看窗外,说道,“我没戴围巾,可以请你去应一下门吗?”

    赫敏这才明白,为什么这个男孩-不,‘大难不死的男孩’-之前一直把围巾裹在头上,而且因为现在才想到觉得有点傻。实际上还挺意外的,她还以为哈利·波特会自豪地把自己展现给大家看;这让她想到,也许他实际上比看起来要害羞。

    赫敏打开门的时候看到一个发抖的小男孩,看上去和他的敲门声一模一样。

    “对不起,”男孩小声说,“我的名字是纳威·隆巴顿。我在找我的宠物蛤蟆,可是在这节车厢里哪里都找不到…你看见我的蛤蟆了吗?”

    “没有,”赫敏说,她的乐于助人的精神立刻马力全开了。“这节车厢的其他隔间你都查过了吗?”

    “是的,”男孩小声说。

    “那我们只好去看看所有其他的车厢了,”赫敏轻快地说。“我来帮你。对了,我的名字是赫敏·格兰杰。”

    小男孩看起来感激得要晕过去了。

    “等一下,”另一个男孩-哈利·波特-说道。“我不觉得这是最好的办法。”

    纳威看起来要哭出来了,赫敏愤怒地转过身面对哈利。如果哈利·波特是那种因为不想被打断就能扔下一个小男孩不管的人…“什么?为什么不是?”

    “是这样的,”哈利·波特说,“一间一间地检查整辆火车要花不少时间,而且有可能还是找不到这只蛤蟆。如果我们在火车到霍格沃茨之前还是找不到的话,他就麻烦了。所以更好的办法是让他直接去最前面的车厢,各个学院的级长都在那里,请一个级长帮忙。我一开始找你的时候就是这么做的,赫敏,不过他们不知道你在哪里。但是如果是找一只蛤蟆的话,他们说不定知道一些法术或者有一些魔法道具,可以比我们更容易找到。我们毕竟才一年级而已。”

    这…确实很有道理。

    “你觉得你可以自己去级长的车厢吗?”哈利·波特问道。“我有一些个人的理由,不太想抛头露面。”

    纳威忽然倒吸一口气,退了一步。“我记得你的声音!你是混乱魔王中的一个!你是给我巧克力的那一个!”

    什么?什么什么什么?

    哈利·波特从窗边转回头,戏剧性地站起身来。“我哪有!”他愤慨地说。“你看我像是那种给孩子发糖的恶棍吗?”

    纳威的眼睛睁大了。“你是哈利·波特?那个哈利·波特?你?”

    “不是的,我只是一个哈利·波特,这辆火车上一共有三个我-”

    纳威小声地尖叫了一声,跑了。走道里传来一阵惊慌的脚步声,然后车厢之间的门打开又关上了。

    赫敏重重地坐回椅子上。哈利·波特关上门,坐回到她旁边。

    “请你解释一下是怎么回事好吗?”赫敏用微弱的声音说。她不知道呆在哈利·波特身边是不是意味着事情总会这样莫名其妙。

    “哦,是这样的,弗雷德,乔治和我在火车站看到了这个可怜的小男孩-送他来的那个女人已经走了一会儿了,他看上去怕得要命,就像他确定会有食死徒来攻击他似的。然后因为俗话说,对一件事情的恐惧往往比事情本身还糟糕,所以我想,如果让他的恶梦成真的话,他就会发现事实并不像他想的那么可怕,这对他会有好处-”

    赫敏张大了嘴巴坐在那里。

    “-所以弗雷德和乔治施展了一个法术,让我们脸上的围巾变成黑色的雾气,好像我们是国王的亡灵,而那些雾气是我们坟墓里的寿衣-”

    她一点也不喜欢这件事的发展方向。

    “-我们把我买的糖全部塞给他,然后又说,'来,我们给他点钱吧!哈哈哈!给你几个铜纳特,小家伙!给你一个银西可!'然后在他旁边跳舞,邪恶地大笑,诸如此类。我觉得一开始有些人想要阻止我们,但是旁观者的冷漠让他们没有立刻行动,而等到看见我们在干什么的时候,他们又完全给搞糊涂了。最后他特别小声地说了一句‘走开’,我们三个就尖叫着跑掉了,大喊着被光烧伤了之类的话。希望他以后不会再那么害怕被人欺负了。顺便说,这个叫脱敏治疗。”

    好吧,她没有猜到这件事的发展方向。

    赫敏的主要功能之一,义愤填膺开始熊熊燃烧,即使她心里的一部分确实理解了他们做的事。“太糟糕了!你太可恶了!那个可怜的男孩!你那么做太卑鄙了!”

    “正确的词应该是好玩才对,而且无论如何,你问的问题是错的。正确的问题是,我做的事到底是好处多于坏处,还是坏处多于好处?如果你对这个问题的答案有什么看法,我很愿意洗耳恭听,不过在此之前恕我不能接受其他的批评。我当然同意我做的事看上去很可怕,很欺负人,很卑鄙,因为关系到一个吓坏了的小男孩之类的,可是这根本不是关键的问题,对不对?顺便说,这个叫做唯结果论,它的意思是,一个行为到底是对的还是错的不取决于它看上去坏不坏,是不是卑鄙,等等,唯一的问题是最后的结果是怎样的-造成的后果是什么。”

    赫敏张开嘴想说些怒不可遏的话,然而不巧的是,她忘了开口之前先得想好要说什么。最后她说出来的不过是,“万一他做恶梦怎么办?”

    “老实说,他用不着我们帮忙也会做恶梦。如果他的恶梦变成了这个,那也是梦见可怕的怪物给你巧克力,那正好是我们的目的所在。”

    赫敏每次想要表示应有的愤怒的时候,她的脑子就变得一团混乱。“你的生活总是这么奇怪吗?”她最后终于问道。

    哈利·波特的脸散发出自豪的光彩。“是我令它这样奇怪的。你看到的是大量艰苦的工作和努力之后的成果。”

    “所以…”赫敏说,很尴尬地发现没词了。

    “所以,”哈利·波特说,“你现在知道多少科学?我会微积分,懂一些贝叶斯概率理论和决策学和很多认知科学,读过《费曼物理学讲义》的第一部和《不确定情况下的判断:启发式研究和偏差》和《影响力:科学和实践》还有《不确定世界里的理性选择》还有《哥德尔,埃舍尔,巴赫》还有《更远的一步》还有-”

    接下来的测验和反测验持续了几分钟,又被胆怯的敲门声打断了。“进来,”她和哈利·波特几乎同时说,门打开了,还是纳威·隆巴顿。

    纳威现在真的在哭了。“我去到前面的车厢,找到了一个级-级长,可是他对-对我说级长不管蛤-蛤蟆找不到了这种小事。”

    ‘大难不死的男孩’的表情变了。他的嘴唇抿成了一条细线。当他说话的时候,声音变得非常冷酷。“他是什么颜色?绿色和银色吗?”

    “不-不是,他的级长卡是红-红色和金色的。”

    “红色和金色!”赫敏脱口而出。“可是这是格兰芬多的颜色啊!”

    哈利·波特发出愤怒的嘶嘶声,一种很吓人的像是活蛇发出来的声音,令她和纳威都畏缩了一下。“我猜,”哈利·波特怒道,“帮一年级的学生找蛤蟆还不够英勇,配不上让格兰芬多的级长费心。来,纳威,这次我和你一起去,看看‘大难不死的男孩’会不会多点人注意。我们先找一个应该会法术的级长,如果不行,就去找个不怕麻烦的级长,如果那也不行,我就去号召我的粉丝,如果有必要,我们把这辆火车一个螺钉一个螺钉地拆开来。”

    ‘大难不死的男孩’站起来,拉住纳威的手。赫敏忽然意识到他们原来差不多高,感到很不适应;她的脑子里有一部分坚持认为哈利·波特至少要比他实际的高度高一英尺,而纳威则至少矮六英寸。

    “在这儿呆着!”哈利·波特厉声对她说道-不,等等,是对他的行李箱说的-然后他坚决地关上身后的门,走掉了。

    她也许应该和他们一起去的,可是有一瞬间哈利·波特忽然变得那么可怕,令她实际上很庆幸自己没想到提议这件事。

    赫敏的心里乱极了,没办法再继续阅读《一段校史:霍格沃茨》。她觉得自己好像被一辆轧路机重重碾过去了,碾成了一张薄饼。她不清楚自己在想什么,有什么感受,或者为什么。她只是坐在窗边,看着飞驰而过的景色。

    事实上,至少她确实知道为什么她的心里有些难过。

    也许格兰芬多没有她想象的那么好。
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