203:光棍九爷

咱们又不缺那几个钱，取消了合作，娘还能轻松一些。”

    这可与楚蘅想到了一处。

    仙悦食府生意不错，柳氏既要负责掌勺烧菜，还要负责做小吃，工作量太大，若迎客楼，仙来居前来取消合作，楚蘅倒是求之不得，反正，一个月的时间，足够借迎客楼跟仙来居宣传孜然葱油饼了。

    两人正念叨着此事，半个时辰后，那魏茂林跟薛才万竟然似一块儿来了。

    楚蘅装作不知情，笑眯眯迎上去，客套开口：“今儿刮的什么风，竟然将魏掌柜，薛掌柜刮来了。”

    魏茂林，薛才万随楚蘅坐下之后，魏茂林向薛才万使了一个眼色，让薛才万先开口。

    眼见一大早，仙悦食府大堂里便坐了半堂的客人，薛才万心里嫉妒得慌，皮笑肉不笑道：“楚姑娘，我跟老魏今日前来，是想取消与仙悦食府的合作，一个月期限满后，仙悦食府不必再为我们两家酒楼准备那孜然葱油饼了。”

    楚蘅表现得很是意外，沉默少顷，语气颇为遗憾的询问：“薛掌柜，魏掌柜，可是那孜然葱油饼不好卖？”

    “没错。”

    薛才万违心的回答，魏茂林违心的点头。

    “所以，还望楚姑娘勿要怪罪。”

    楚蘅一叹：“既然如此，就按魏掌柜，薛掌柜的意思办，一个月期限满后，咱们之间的合作结束。”

    谈妥了解约之事，魏茂林，薛才万从仙悦食府离开，心里反倒有些忐忑不安。

    魏茂林侧着身子，远远的看了一眼仙悦食府的招牌，“老薛，姓楚的丫头答应得这般爽快，会不会出啥事？这两日，我心头总有一种不好的预感，觉得跟万裕那小子合作，不太靠谱。”

    薛才万佯装镇定的看了魏茂林一眼：“老魏，能出啥事，仙悦食府生意火爆，今儿你也看见了，咱们现在若不联合起来，抵制仙悦食府，总有一日，仙悦食府会威胁咱们两家酒楼的生意。”

    想一想薛才万说的话，魏茂林又觉得有道理，这便将忐忑不安的心情收起来。

    ……

    此时此刻，崇华县衙门前。

    陶海跟郑秀红畏首畏尾的眺望，见到衙门门前腰间挂着佩刀的衙役，有些不敢上前去打听陶婉跟陶林的情况。

    犹豫半响后，郑秀红推了陶海一把，将陶海推到自己前面：“他爹，你上前去打听打听。”

    为了一对儿女，陶海只好硬着头皮上前，心虚的朝着一名衙役嘻嘻一笑：“这位官爷，向你打听个事呗。”

    那衙役低头，面无表情的瞄了他一眼：“啥事，说？”

    陶海咽了咽唾沫，道：“请问，昨儿个被你们带到衙门问话的陶林，陶婉兄妹俩在何处？”

    陶林，陶婉所做的事，简直叫人神共愤。

    昨儿个，那衙役正好去了香家私房菜，对陶林，陶婉记忆尤深，于是乎冷了脸问陶海：“你是陶林，陶婉的何人？”

    陶海不敢有半点隐瞒，一副做小服低的姿态道：“我是陶林，陶婉的爹。”

    “能将陶林，陶婉教得那般恶毒，你也是个人才。”那衙役连讽带刺的说陶海，“那兄妹二人作奸犯科，已被县太爷收押，游街示众后，才可以回家。”

    “什么，游街示众！”

    闻之，郑秀红急得热血上脑，忘了紧张，大步迈到陶海的身边，瞪着一双眼睛将那衙役看着：“官爷，你说，县太爷要将陶林，陶婉游街示众。”

    “没错。”那衙役有些不耐烦的回答：“就陶林，陶婉所犯的罪，咱们县太爷只打了他们兄妹俩三十板子，关押三日，游街示众已经是轻的了。”

    “什么，还……还打了三十板子。”

    郑秀红急得头脑胀痛，急忙用手扶在陶海的身上。

    她的林儿跟婉儿娇生惯养的，如何受得了这三十板子。

    “官爷，我是陶林，陶婉的娘，求求你，让我进去见见他们兄妹俩。”忽然，郑秀红嗷的一声哭了出来，一手扶在陶海身上，一手抓着那衙役求情。

    那衙役急忙躲开她的手，皱眉将她盯着：“县太爷吩咐，不可探监。”

    不可探监是假，那衙役想要收受贿赂是真。

    趁着其他衙役不备，陶海掏出一锭银子，往那衙役手里塞去：“官爷，求求你行个方便，我们就进去看一眼，看一眼便出来。”

    说话不好使，银子却是好使的。

    那衙役握着银子，掂了掂重量，心里顿时美滋滋的，将银子收起后，看陶海，郑秀红夫妇的眼神友好多了。

    “念在你俩爱子心切的份上，我领你们去牢里看一眼，就一眼啊。”

    “是是是。”陶海连连点头：“多谢官爷，多谢官爷。”

    夫妇俩跟着那衙役到牢房，刚入牢房，一股难以言说的恶臭味扑面而来，旋即便是一群囚犯的吵嚷声：放我出去，我要出去。

    左右两边都是牢房，郑秀红扫了几眼，见一个个蓬头垢面，衣衫褴褛的囚犯长长的伸着手，龇牙咧嘴，瞪圆了一对眸子将那衙役看着，形同十八层地狱里的恶鬼一般，将郑秀红吓得缩了缩脖子，一个劲儿往陶海身边靠去。

    那衙役面无表情，领着他们穿过一排排牢房，最后在位于中间段的一间牢房门前停下了脚步。

    那衙役停下脚步后，伸手指了指牢房里面的人，道：“陶林，陶婉就关在这间，有设么话，赶紧说。”

    陶海，郑秀红跟着停下来，目光顺着那衙役手指的方向看去，隐隐约约看见一堆谷草里，躺着两个人。

    那衙役取下挂在墙上的鞭子，忽然对着牢门狠狠一抽，吓得原本贴在牢门上，长长伸着手叫唤的七名囚犯全都缩了手，退到角落里蹲着。

    没了这些遮挡视线的囚犯，郑秀红，陶海终于看清楚了，那躺在谷草堆里的两人，瞧那体型，瞧那衣物，不正是陶婉跟陶林吗。

    兄妹俩浑身是伤躺在谷草堆里一动不动。

    至于这兄妹俩为何这般惨，那都是九爷吩咐的，陈金宝只是按了九爷的吩咐做。

    昨儿个，他下令打了这对兄妹三十大板后，觉得还未能达到九爷的标注，于是乎，便吩咐衙役将这兄妹俩与七名终生监禁的囚犯关押在一起。

    这些个终生被监禁的囚犯，那可都是犯了杀人罪的，一个个都穷凶极恶的，衙役前脚离开，七名衙役后脚就狠狠揍了陶林一顿，若非这里是县衙大牢，那些囚犯不敢太过分，陶婉怕是连清白都保不住。

    不过一夜的功夫，那么一对娇滴滴的儿女，竟成了这般惨不忍睹的模样，郑秀红心里一阵刺痛，靠在陶海的肩上，嗷嗷大哭起来。

    那衙役冷着脸提醒：“别光顾着哭，有什么话，赶紧说，说完了，赶紧离开。”

    郑秀红这才吸了吸鼻子，将眼泪收住，忐忑的靠近牢门，对着陶婉，陶林喊：“林儿，婉儿。”

    陶林，陶婉并未昏迷，只是身上太痛，躺在草堆里不想动。

    郑秀红的声音传进去，兄妹俩不约而同的有反应。

    陶婉身子抽搐了一下，睁开双眼，缓缓的从草堆里爬起来，看清楚，站在牢门前的人是陶海，郑秀红后，她嗷的一声大哭，拼了命的朝郑秀红爬过去：“爹，娘。”

    见郑秀红，陶海站在门口，陶林也吃力的爬了过来。

    陶婉使出吃奶的力气，抓到郑秀红的裙角，抬起头来，鼻青脸肿，眸子里写满了惊恐之色。

    可见，这一晚上，她在牢房里所受的罪。

    “娘，我要离开这个地方，我不要待在这里了，你救我出去啊。”

    陶林的模样比陶婉更加凄惨。

    鼻青脸肿，嘴角还挂着血迹，他张嘴说话，郑秀红，陶海才发现，儿子的门牙都被打掉了。

    “林儿，婉儿……”郑秀红心疼得眼泪决堤，“娘也想救你们出去，可是娘没有这个能力啊。”

    闻之，陶林，陶婉将目光移向陶海，一脸祈求的将陶海看着：“爹。”

    陶海微微摇头：“爹也没有办法，进来看你们兄妹俩，已经费尽心思了。”

    陶林，陶婉心头顿时一片凉意。

    郑秀红抓着陶婉的手，温声细语劝说：“婉儿，你跟你哥哥再忍忍，刚才那衙役说了，明儿个，你跟你哥哥游街完之后，便可以回家了。”

    “不，不，我不要去游街。”陶婉一脸激动。

    且不说，继续待在这牢房里，她能否有命熬到明日，就算能熬到明日，一旦去游街示众，她的名声就毁了，没了好名声，这辈子，她嫁人都成问题。

    陶林也被打怕了，抱着郑江的鞋子不放。

    “爹，我不想待在这里了，你去求求舅舅，让舅舅去仙悦食府找小福子，小福子是凤九爷身边的人，只要小福子肯帮忙，一定能救我跟婉儿出去。”

    郑江一脸无可奈何的表情：“林儿，你舅舅家，我跟你娘已经去过了。”

    “舅舅不肯出手救我们。”陶婉眼中有恨意一闪。

    这时候，那衙役过来催促：“时间到了，赶紧跟我出去。”

    在衙役的几次催促之下，陶海，郑秀红只好先行离开，陶婉，陶林却死死抓着两人，不肯松手。

    “爹，娘，救救我们。”

    最后，是那衙役给了两人一人一鞭子，两人手臂被鞭子抽中，一颤，这才松了手。

    这日，郑秀红，陶海回到家后，晚上，一宿未能成眠，好不容易熬到了第二天清晨。

    天亮后，夫妇俩连早饭都没吃，只洗了把脸，便匆匆赶往崇华县县城。

    早市正繁华之时，七名衙役簇拥着一辆囚车，从县衙牢门出来，缓缓驶向县城最大的菜市场。

    菜市场那边，人头攒动，很是热闹。

    见衙役簇拥着一辆囚车而来，赶早市的百姓，纷纷自觉的退到街道两边，然后伸长了脖子看热闹，有人低声议论。

    “这一男一女看上去年纪不大，犯了何事了？”

    “被县太爷罚游街示众，定然没做什么好事。”

    百姓们正议论着，走在囚车前面的那名衙役，忽然一下，将手中的铜锣敲响，一边敲锣，一边宣告着陶林，陶婉兄妹俩的罪行。

    一番宣传之下，使得整个早市人人都知道，陶林，陶婉兄妹俩做的那龌蹉事。

    一时之间，无数烂菜叶，臭鸡蛋，隔夜包子，狗啃馒头，全都飞向了囚车。

    陶林，陶婉原本有些昏，菜叶，鸡蛋，包子，馒头砸来，倒是叫兄妹俩清醒了不少。

    陶婉一头乌黑亮丽的秀发，此时挂满了菜叶子，气得用双眼瞪着那些丢东西的百姓。

    “呦呵，这坏心肠的女人还敢瞪我。”

    “砸，大家一起砸，砸死这坏心肠的女人。”

    一人起哄，又是漫天的菜叶，鸡蛋，包子，馒头飞向了陶婉，陶林。

    郑秀红，陶海隐在人群里，夫妇俩瞧着漫天飞舞的菜叶，都不敢开口，只在心里祈祷过，这些百姓千万别将陶林，陶婉砸死了。

    游街示众后，衙役将半死不活的陶林，陶婉兄妹俩交到陶海，郑秀红手上。

    两人雇了一辆马车，速速带着陶林，陶婉回大王镇。

    至于陈金宝，将陶林，陶婉法办之后，便写了信，吩咐衙役到大王镇，亲自将信交到九爷的手中。

    九爷看了信，对陈金宝的表现极为满意，抿着唇笑。

    小福子今日神清气爽，瞄了九爷一眼，问道：“爷，您这么高兴，难道是楚姑娘答应嫁给您了？”

    “哪壶不开提哪壶。”九爷瞪了小福子一眼，将手里的信扔向小福子：“自己看吧。”

    小福子看过信后，觉得甚是解气，一把将那信揉成了一团。

    “总算给圆圆报仇雪恨了，谢谢爷。”

    楚蘅走来，恰见主仆俩一脸乐呵的表情：“什么事，把你们俩高兴成这般模样？”

    小福子将揉成一团的信抚平，递给楚蘅看。

    楚蘅看后，面色平静，只道：“善恶到头终有报，不过，小福子，你得提醒提醒郑姑娘，让她以后堤防着那陶家兄妹一些，经此一事，那陶家兄妹俩势必会怀恨在心，说不定，什么时候，还会存坏心，使诡计。”

    这个道理，小福子懂，朝楚蘅点了下头。

    “爷，楚姑娘，还有一件事，小福子想与您二位说说。”

    九爷最见不得人吱吱呜呜：“有话就说，有屁就放，一个大男人，这般扭扭捏捏做什么。”

    小福子本想回一句：爷，小的是太监，可不是什么大男人。

    但是一想到，自己即将迎娶郑圆圆，到嘴的话，又给咽了回去。

    “爷，楚姑娘，圆圆跟萍萍姐妹俩想到仙悦食府来做事。”

    这事儿，九爷听楚蘅的，“蘅儿，要不要她们姐妹俩，你来决定。”

    “好啊。”楚蘅毫不犹豫的就同意了。

    “小福子，你去告诉郑姑娘，她身子好了，随时可以来仙悦食府报道。”

    楚蘅这般轻易就答应了，令小福子喜出望外。

    “多谢楚姑娘，今儿中午，我就去告诉圆圆跟萍萍。”

    响午，午饭后，小福子便赶了马车，急匆匆往郑家四合院去了。

    九爷手握一把紫砂壶，站在门口，看着自己的小跟班驾车远去，心中无限感慨：“这可真是有了媳妇，忘了爷。”

    楚蘅无声无息的走到他身边，在他肩上一拍，笑道：“爷，你吃醋了？”

    “爷会吃小福子的醋，见鬼了。”

    九爷死鸭子嘴硬，道：“小福子忽然要娶媳妇，爷只是觉得有些不太习惯。”

    毕竟以前，爷他跟小福子都是单身，如今小福子即将娶妻，爷他觉得心里有些不平衡。

    连小太监都娶妻了，爷他还是光棍一条，上天真是不公平。

    两刻钟后，小福子赶到郑家四合院。

    郑圆圆听到马蹄声，急忙去开门：“你来了。”

    小福子站在马车前，朝着郑圆圆傻笑：“圆圆，告诉你一个好消息，爷跟楚姑娘同意你跟萍萍前去仙悦食府做事了。”

    “真的？”闻之，郑圆圆喜出望外。

    虽说，他们郑家有自己的棺材铺经营，不愁吃不愁穿的，但是她跟萍萍俩毕竟是女孩子，跟着父亲经营棺材铺总归是不好的，她现在已经有了归宿，倒是无所谓，但是萍萍年纪还小，终生大事还未定，绝对不能让“棺材铺家的女儿”这样的名声，毁了萍萍一生的幸福。

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