99.鹿州贪腐案（十八）

檀多年来总有烦闷苦愁之时，无人诉说，只能寄情书画，闲暇时也收下妙鸿居士不少野作、闲作。

    这是他私下里的小嗜好，不怎么与外人道来，却不想岳渊能够记在心上。得《梨花行》自是欢喜，但更让他欢喜的，还是岳渊这份难能可贵的心意。

    岳渊眼睛细细打量着李檀的眉眼，便见他极轻地笑了出来，眸间泛着些潭水般的波光。岳渊正疑惑着，却发觉李檀握住自己的手，半叹半笑着说：“谢谢阿渊......”

    “我们俩不是不许讲这句么？”

    “是。不讲了。”李檀笑道，“你赢啦，可想要甚么奖励？”

    “想！”岳渊惯会得寸进尺，见李檀这样说，哪里有拒绝的道理？他说：“不过我一时还没想好，等下次想到了再告诉你。”

    李檀笑着全都应下。

    群英会至此作罢。文试的结果还要等几天才出，到时候苏枕席会选出答得好的试卷呈给宣德帝，届时才能揭晓。

    一干人再互相客套一番，陆陆续续地离开会场，谢容是走得最早的那个。李檀也和岳渊一早离去，正好借获胜的由头，去品香楼尝尝新出的鸳鸯烩。

    关饮江黯然地坐在空落落的椅子当中，眼前是比武台，身后是望台，皆空无一人。他被留下同一干人清理会场，其余人皆去膳房吃饭，等饱了再来干活，可此刻的关饮江食不下咽，浑身疲累不堪，心绪临近崩溃。

    他只稍许蹙了蹙眉头，眼泪便从眼眶中夺出，颤抖着吸一口气，也没能将泣意压下。他捂上脸，低低呜咽着，是愤恨、不甘、委屈，声泪俱下，难能抑制。

    梧桐叶飘飘而落，沙沙的响声徒增几分萧索。

    “你武功不俗，怎么轻易地就认输了呢？”

    静寂当中的声音苍苍，关饮江才发觉有人，低着头赶忙抹去泪水，指缝间露出的是半片紫红深色的官袍，再往上，文鹤图映至眼帘。

    关饮江赶紧站起来，下跪拜道：“参见大人。”

    可他不认得这是哪位大人，只知他穿着官袍，看裁制便知官位不凡。且不论是几品，关饮江总是该下跪的。

    听他再问了一遍方才的话，关饮江又记起和岳渊交手的时候。岳渊有李檀在旁助力，观人弱点，如此一来他怎么可能打得过岳渊？与其自取其辱，让岳渊更显风头，他还不如直接认了输。

    这官员便淡声说：“莫不是忌惮他是你主家的身份？”

    关饮江又怎敢叫别人如此揣测神威侯？连忙辩解道：“奴才不敢。奴才并非奴籍，的确是比他不过，这才认了输。”

    默了一会儿，这官员笑了笑，说：“本官还以为你有一股子不服输的狠劲儿，只是苦于没有个好机会，不然必成大器。”

    关饮江见他言语之间有惜才之意，心下惊异，只觉这是天赐良机，无论如何也不能放弃。只抬头看了那人一眼，见这人须发花白，面容纹壑纵横，已是老臣模样，可眼睛却射出精光，骇人得紧，他又赶忙将头低下去。

    “奴才、奴才也不想认输......可我的确又......”他不知该如何解释，背上起了一层热汗。

    这人说道：“你既然不是奴籍，却也好办得多。来年可随试子一同参加春闱武科，倘若你能过了会试，可将这枚玉佩交给主考先生......”言语间，他将一枚小玉递到关饮江的面前，继续道：“不过到时，你必是老朽的学生了。”

    关饮江惊讶地抬起头，惶恐地从他手中接过这枚小玉，眼见上头刻着一个“康”字，恍然明白此人正是前来望台观试的吏部尚书，康峥海。

    关饮江如同从无边无际的汪洋大海当中寻到一根浮木，这一枚小小的玉佩就是最后一根稻草。他死死地握在掌心，深深伏首跪拜：

    “奴才，多谢大人——！”

    陈卓点了点头。李檀当真有些心惊，记得上次去宫里见长姐的时候，长姐还熬了姜糖水予九皇子，如今算来已有好些时日。

    一个那么小的孩子，竟病这么久？

    宣德帝为此夜夜忧心，直到前几天孟昭容去御前跪下哭求着他将“法华碑”请到玉琼苑来。

    宣德帝问其故，孟昭容言前几日上灵寺的玄明和尚进宫为七皇子谢清诵经祈福，在路过玉琼苑时，为其煞气所惊。

    孟昭容将其请入殿内，玄明和尚以佛光明殿后，竟发现玉琼苑中宿一恶灵。

    恶灵名唤“金翅”，乃是鬼子母座下的徒弟。鬼子母原本是婆罗门教中的恶神，喜吃婴孩，后经佛法教化后，成为护持法神，护佑人间小儿。金翅同她皈依佛门后，同鬼子母一起行善护法。孟昭容的九皇子能够安康成长，也是因金翅入宿玉琼苑，在一旁护持多年的结果。

    但金翅因遭邪念浸淫，衍化心魔，成为恶灵，盘亘于玉琼苑久久不去，这才导致九皇子久病不愈，病魔缠身，如此再这般拖下去，恐九皇子命不久矣。

    孟昭容听后大惊失色，连忙求问解救之法。那玄明和尚说金翅是护法神，在佛前颂听经文数年，不是一般的驱魔术能够净化的，唯独移来云梁乡的“法华碑”方才镇得住金翅。

    云梁乡离京不远，乡心处立一法华碑，碑上拓着妙法莲华经，已有近百年头。

    皇上听孟昭容如此一说，当即下旨令陈平率人将云梁的法华碑移回宫中。

    陈卓说：“大哥去前并未多心，只带了抬碑的脚夫和几个侍卫，谁料到了云梁，那里的百姓护在法华碑前，不允他动碑。乡民们说法华碑关乎全乡的风水，万不能动，即便大哥苦苦相劝，也不见他们松口。”

    僵持之际，陈平不得已上奏朝廷。

    不久前太子去陈府找陈卓借一些孤本来瞧一瞧。太子身边有一亲信施远，祖籍就在云梁乡，说话间偶然提起此事，陈卓一听是关于法华碑的，多嘴问了详情。

    施远说那法华碑镇着全乡的风水，曾有一得道高僧告诫过云梁乡的百姓，一定要护好法华碑，不然惹怒金刚护法，会招来无妄之灾，轻则见红，重则死命。

    施远愤愤道：“九皇子患病，孟昭容在御前求得东西还少么？百年的灵芝，千年的人参，祈福的玉如意，甚至还让皇上专门遣人到东海求来一树血珊瑚。末将说句不中听的话，臣看孟昭容求碑是假，恃宠而骄是真。若硬夺法华碑，云梁乡百姓心生不平，恐叫皇上失了民心。”

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