第十一章 深陷泥潭（下）

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    “我们还要在这里等多久？”格洛斯特公爵问道，他穿着厚重的长袍，戴着金银珠宝站了好几个小时，已经不耐烦了。

    在他旁边，国王坐在临时搭建的华盖之下，血红的长袍蜿蜒及地，头顶的王冠上红蓝宝石和珍珠闪闪发亮。听见弟弟的抱怨，他眼皮都没抬一下，只是盯着小山丘下的几十个人影。

    “不慌，让他们再等一会儿。”

    他们既然蔑视我的威权，让我在哈弗勒尔城下被拒近一个月，他冷漠地想道，那么此刻就应当由这些失败者承受自己酿下的苦果，在我接受投降之前，举着城门钥匙在我脚下跪几个小时，不算过分。

    哈弗勒尔终于投降了。考特尼死后不久，克拉伦斯公爵禀告国王，西南角的城墙可以被攻破。他在当天把十二门大炮全部调到西南，第二天轰破城墙，开始攻城，城堡的守军见此终于绝望，要求和谈，约定若援军不至，那么九月二十三日为投降之期。而援军的确未至，鲁昂、芒特、翁弗勒尔的驻军待在驻地里，对哈弗勒尔的沦陷漠然视之。

    他让那些人又多跪了一个小时，这才站起身，允许他们走上前来，向他呈上城门的钥匙，尊他为主。

    “先生们，”国王说，“你们今晚可以与我们共进晚餐。告诉城内居民，他们必须在三天之内向我宣布效忠，拒绝效忠者，会被驱逐出城，每人只允许携带三个苏。”

    他从他们身边走过，不去看那些人脸上屈辱的神情。哈弗勒尔是他的了，但付出了多大代价！他走过他的士兵们，他那些被这法兰西的疾病折磨的士兵们。腹中的痛感再次抬头，他若无其事地把它压下去。他的士兵减员三分之一，那些患病的需要用船送回英格兰，等待康复，或是死亡。他现在只剩下不到八千人，还要匀出人手防御哈弗勒尔。

    接下来，他该做什么呢？

    ~

    “我，亨利，蒙上帝恩典的法兰西和英格兰国王，爱尔兰领主，向我们的堂兄，法兰西的王太子致意……”

    口述这封信的时候，国王站在哈弗勒尔城堡的窗边，透过狭窄的窗格，看着城门口出城的队伍，所有不肯向他效忠的人，排成一列，缓缓通过城门口的检查。士兵们搜查得极为仔细，除了妇女之外的所有人都被勒令解开外衣，打开包裹，以查看他们是否带出了比三个苏更多的钱财，或是带走了别的贵重物品，金银饰品。

    “经过谨慎的考虑，我这样认为，为了结束这一场战争，男人们不再死去，妇女儿童不再流离失所，我们应当把审判的权力交在上帝的手中。我挑战你，与我进行一对一的决斗，让上帝决定你我的胜负。如果上帝把胜利交托于我，那么法兰西的王冠和她所有的领地，将要在你父亲死后，交到我的手中。你我也要同意，法兰西的所有贵族也要受这契约的约束……”

    “……因为，堂兄，与其让那些异教徒，借着我们相残的机会，摧毁基督教，令我们的慈母教会不能统一，上帝的子民互相攻击，让这场战争由我们两人结束，是更好的结局。这一提议完全出自我自己的意愿，并没有任何人，在这个问题上，向我提出建议。也不是出自我的骄傲，因为我知道，上帝也清楚，我所要求的领土和头衔，是我与生俱来的权利。写自哈弗勒尔，九月二十六日。”

    在他身后，鹅毛笔尖在纸上摩擦的声音停了下来，窗外起了秋雨，淅淅沥沥，模糊了天地。

    “那么王太子回复你了吗？”克拉伦斯公爵尖锐地问道，他迟迟未康复，脾气也相应地暴躁了起来，“没有。你那是什么破提议？一个从来不参加比武的人对阵一个十九岁的胖王子！”

    “托马斯。”

    “你不会忘了你参加的唯一一次比武了吧，陛下？”克拉伦斯的声调提高了一点，“要不要我提醒你一下？你上场两分钟之后就被沃里克从马上挑了下来——”

    “托马斯·克拉伦斯！”

    亨利霍然转身怒视着弟弟，双眼似乎要喷出火光，克拉伦斯公爵斜倚在自己的卧榻上，毫不留情地回瞪回去，夹在他们两人之间的战时咨议会仿佛能闻到空气中烧焦的气味。

    “我们今晚是要讨论... -->>
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