第29章 朝内朝外

    如此情状的面涅将军，恐怕无人得见吧。而闻听到有人接近，狄青连忙拭去脸上的泪痕，转身查看之时，萧和已经站在了他的面前。

    “狄大哥，为何独自一人在此伤神？”萧和并没有提他流泪的事，只怕是问了，狄青也不会告诉他为何垂泪。话音刚落，萧和这才发现在那土丘之上，还摆放着一个酒壶，两盏酒杯，两双筷子，以及土丘上还未燃尽的香烛。看起来，狄青来此是为了祭拜某人。

    “让萧兄弟见笑了。”狄青收起竹笛，颇为尴尬的笑道。恐怕是想起了之前自己送萧和面具时所说过的话了。不过，现在的萧和显然对他在此祭拜什么人更有兴趣。于是，他再次坐了下来，叹了口气道：“我是在祭拜当日死在承平寨的兄弟们······”

    原来，数天之前，狄青在承平寨之中担任指使。当日西夏军猛攻承平寨，营寨失守后寨中军士分散突围。而狄青手下的士兵在撤回延州城的途中，却遭遇了西夏军精锐“铁鹞子”骑兵的阻挡。军士们为了掩护狄青撤退，几乎全部死在了“铁鹞子”的铁蹄之下。也因为如此，狄青这才自告奋勇的从延州而来，加入到了攻打后桥寨的战斗之中。目的便是为数日前死在西夏军手中的弟兄报仇。

    而今天，正是狄青死去兄弟的头七。

    听完狄青平静如水般的讲述，萧和不禁感叹于狄青的神情。虽然显得波澜不惊，可是他内心的波澜壮阔，又有何人知道呢？狄青说完，再次从怀中掏出那支陪伴他多年的竹笛，呜咽的笛声再度响起，如同召唤死去的兄弟般。虽然没有在此战之中遭遇“铁鹞子”，狄青不免有些遗憾。不过，在这西北战场之上，狄青早已暗暗发誓，一定要打掉西夏“铁鹞子”骑兵的不败神话！

    望着狄青眼神之中的坚毅和决绝，萧和知道，之后的战斗之中，只怕狄青还会像攻打后桥寨一般，完全不顾及自己的生死吧。或许也正是因为这样，狄青最终置之死地而后生，得以步入朝堂，位列枢密吧。

    想到这里，萧和便向着香烛所拜的方向，恭恭敬敬的深深鞠了一躬。狄青眼见萧和如此的举动，心中自然对他又多了几分亲近。

    “铁鹞子······”萧和从狄青的眼神之中，多少得知了一些这支西夏骑兵的可怕。然而顾及到狄青的情感，萧和自是不便向他过多询问有关这支西夏骑兵的情况。于是，在告别狄青之后，萧和便向柴福打听起这支骑兵的情况。谁知道柴福一听到“铁鹞子”这三个字，顿时吓得脸色都变了。

    “怎么了，福哥，这铁鹞子究竟有何可怕之处？”萧和见柴福脸色有异，便更加好奇的问道。

    “你是说那个狄青是在铁鹞子的攻击下活下来的？”似乎没有听到萧和的问题，柴福却对狄青死里逃生的事情更加上心。于是，在萧和的一再追问之下，柴福便开始向他讲起这支西夏军的可怕之处。

    西夏以弓马立国，李元昊组建起了一支以步兵、骑兵为主，辅以“泼喜军”、“强弩军”、“擒生军”等诸军多兵种合成的虎狼之师。而其中的“铁鹞子”——又叫“铁林”，则是西夏最著名的骑兵，这支有着三千人的重骑兵军团，分为十队，每队三百人，队有队长，担任队长的皆是勇猛异常的悍将。是李元昊手中王牌中的王牌，因此常用它来作为冲锋陷阵的“前军”。

    自然，这支骑兵装备精良，骑乘良马，身披重甲。一般的刀剑在远距离很难对他们构成威胁。而且士兵用钩索绞联于战马之上，即便战死也不会坠马，强悍异常。作战之时先出铁骑突阵，待到敌阵混乱后再奋力冲杀。所以，每当西夏军队在平原等开阔地带同敌军遭遇时，都会选择用铁鹞子作为冲冒奔突之兵。而大宋的步兵对他们却一直没有有效的反制手段。

    而除了“铁鹞子”之外，常与宋军交手的西夏军队还有一支称作“山讹”的由横山羌人组成的西夏边防部队。他们以千里横山为依托，身手敏捷，翻山越涧如履平地，远程奔袭其快如风，在复杂地形作战的能力很强。在西夏军中的人数也是最多的。

    听柴福说罢，萧和这才知道，原来这西夏军队的构成原来如此复杂而又精巧。想比之下，大宋一方的军队却显得要呆板低效的多，这恐怕也是大宋一方屡战屡败的原因吧。

    (本章完)

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