第四章 社稷危难

如今前方的战事亦有所察觉。不瞒你说朝廷现在危机四伏，几乎已经到了无兵可用的地步。明日朝廷便会发下榜文，号召天下所有忠义爱国之士共赴国难。”

    “国难！”

    沈尘在从李汝知口中听到这国难二字以后，已知事态已经比自己想象中还要更加严重。

    李汝知:“不过当今皇上勤政爱民，聪慧敏达，李某坚信只要我大明朝能够挺过此次危难，便可涅槃重生威加海内。”

    沈尘:“既如此，小人愿听候大人差遣。”

    李汝知:“差遣还谈不上，相反如今是朝廷在有求于像你们这样的有用人才。明日的榜文将会号召全天下所有忠义之士入卫皇城，若能招来十人便封赏十夫长，一百人便封赏百户以此类推。”

    沈尘听完，脑中突然想起躲在芒翠山中无家可归的金二狗等人。若自己能够将他们劝入军中效力，岂不是两全其美。

    既如此，沈尘立刻告知李尚书自己有途径募得几十口壮丁。

    李汝知闻此不由眼前一亮，立刻便让沈尘速去办妥此事，那顺天府的四十杖自然暂且记下。

    区区几十口壮丁，换做平时朝廷连看都不会看一眼，可现如今就算力量再小也是入卫京师的一股力量。

    积少成多，汇聚成河，大明朝军民齐心。闯贼势必全军覆没，这便是李汝知心中此时最美好的臆想。

    告别李尚书，沈尘快步走出司封局衙门。

    而此时李山正牵着骏马，在吏部大门外等得颇有些不赖烦。

    李山见沈尘终于现身，便快步迎上去焦急问道。

    “怎么样，那个衙门，几品官？

    “黄了！”

    沈尘两字作答，快步走到马前。

    “黄了！怎么会黄了呢？啊！不会吧，刚才在里面和堂官厮打的人不会真是你吧？”

    李山一脸失望，惊愕地问道。

    不过容不得沈尘详说，他已快速跃上马背，上马后又示意李山快将他怀中的雁翎刀递还自己。

    “我出去办件事，两三日便回。”

    说完沈尘拍马绝尘而去，只留李山独自站在原地一头雾水。

    沈尘从吏部出发时，已接近申时初刻。

    为了能尽快够赶往芒翠山，且避免官兵三里五里的繁琐盘查，沈尘便托人打听到了一条常人不怎么走的小道。

    这条小道，原本是京城粪夫往城外运送屎尿的专用道，由于道路两旁常年晾晒粪便故往来之人少之又少。

    可如今这条原本无人问津的粪道，道路两旁的草木早已被蜂拥而至的逃难人群踏平。

    这些人通过各种渠道，早已打听到朝廷危难的消息。

    所以为了保险起见，这些人便纷纷赶在京城戒严之前逃离京师。

    因为这些人明白，历朝历代国都若被攻破必定生灵涂炭。

    时而，有几具衣衫凌乱的尸体横倒在道路两旁，他们脸上被人盖上了草席或者撑开着一把破旧的油纸伞。

    不用说，这些倒毙的尸体多是由于乱军或山贼抢劫财物袭杀所致，沈尘不用看便已知晓他们临死时的扭曲表情。

    一路上沈尘虽只身一人，但他身骑白马一袭干练的穿戴又腰悬雁翎刀，任谁看了都只会惧他三分一般的小毛贼是绝对不敢招惹的。

    一路快马加鞭，不到两个时辰沈尘便行了将近三十里路。

    直到暮色将至，路上的行人也越发稀少，沈尘这才赶紧寻找今夜的落脚处。

    火光！

    不远处，几道刺眼的火光在黑夜中摇摇晃晃尤为刺眼。

    沈尘下马谨慎前行后发现，原来火光是从一处村庄之中发出。

    等沈尘走近些后看明白，发出火光的正是村子深处仅剩的几所茅草屋。

    眼前这场大火俨然已经烧了几天，因为村中的其余房屋已经全部化为焦炭。

    村口，几颗掉光了叶子的歪脖子树上，十几具尸体被吊在树上随着晚风飘飘荡荡。

    时而掠过此地的阵阵强风，惊扯出刺耳诡异的呼嚎声。

    仿佛是这些死去的无辜生灵，此刻依旧还在守护这座原本属于他们的村庄。

    又是一座被山贼或乱军洗劫过的村庄！

    沈尘今日这一路走来，像眼前这样的悲惨景象已见过不再少数。

    且这种状况，离京城越远就越发疯狂越发无人管束，看来朝廷现在果真已经到了自身难保的地步。

    昨日走过的官道，和今日在这条粪道的所见所闻让沈尘仿佛置身于两个世界。

    而眼前这条粪道，仿佛才是大明朝目前最为真实的写照。

    一切的一切，沈尘已经无力想象。

    此刻沈尘只想尽快赶往芒翠山，然后带上一支队伍为千疮百孔的大明朝尽最后一份微薄之力。

    第四章完

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