第二章

树影晃荡，呜咽的风从缝里钻进来，像极了暗夜里幽咽的歌者。

    五儿微偏着脑袋，挑起半星的眸子去睇他，“你要是想看，搬张杌子来我炕边坐着。”

    真弄不懂他，跟个孩子似的，每回她缝衣，他都总借口着什么要粘在身边。

    “去把灯芯剪了。”她把剪子递给他。

    他坐上炕，仔仔细细地剪了灯芯，半燃的灯芯掉在烛油里嗞啦一声灭了，火光一下亮了好多。

    借着烛火，他望着她，依势耍赖不下炕。

    她默许似的只管做自己的针线活。

    几次抬头，他都趴在案几上看她，眼睛一眨不眨。

    她哄了他几次去睡，最后实在劝不动便由他去了。

    夜，漫漫夜，如灯火缱绻。

    纫好袖管的最后一针，五儿仰起酸痛的脖子，发现他趴在灯下睡着了。

    长睫似羽。

    灯下他窸窣地说着梦话。

    五儿压下半个肩头凑过去听——

    “唔……都听你的……”

    五儿一愣，愣了好久，倏而吃吃笑了一声。

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    第二天一早五儿就喊了季池起来去借拉车。

    五儿爱为家里的两个爷们儿张罗，张罗这张罗那，却很少为自己想。

    她盘算着两口大酱缸开春能酱上百斤的酱菜，自家能解馋，多的送些邻里乡亲，再多的就拿去集市上卖，换了闲钱可以给他们爷俩换副好点的棋子。

    季池借来拉车，五儿收拾好跟他一起出门。

    季池：“六不去？”

    五儿回头看了眼茅舍，“他留这补墙缝。”

    季池拉起板车，五儿小跑跳坐上板车，爷孙两个一起往茶楼去。

    路上五儿下车买了五个馒头，自己只吃一个，另外四个留给季池和六。

    大清早街上本就没什么人，入冬后人就更少了。

    到了茶楼前，茶楼还没开铺面，掌柜的不赶早市，楼里零星几个包工伙计起身闹出动静。

    五儿一听里面有人声，就压着嗓子喊了门。

    推门出来一个披着深衣的伙计，口里哈着白气，一张脸冻得拧巴在一起，“五儿今儿来这么早？”

    五儿喊他一声“顺福哥”，道：“前几日我问掌柜的要了两口酱菜缸，我让我阿爷今日来取。”

    顺福伸长了脖子，果然见她身后有个拉着板车的老人。

    路上拉车季池出了不少汗，五儿进门就在柜面上倒了一大碗茶来。

    季池端碗灌了好几大口冷茶水，顺福去接他的空碗，季池拱拳连声道谢：“多劳多劳。”

    季池和五儿进后厨去抬缸，一口缸足有五十来斤，缸口一个人壮年男子双手环抱还抱不过来。

    祖孙两个折腾许久都抬不起来，五儿满头是汗，掐身直起腰道：“我还是去请顺福哥来帮衬一把。”

    穿过堂口，掀了铺盖帘子，茶楼里竟乌糟糟地来了十几个腰间别刀的男人。

    顺福一脸慌神，嘴里直嚷：“各位爷，本店早市不开脸面，茶点茶水一概无供……”

    一个壮汉按刀单手提起顺福的衣襟，敛声喝问：“不做生意大清早开什么门面！？”

    顺福哆嗦得说不出话来，有苦难言，这门又不是为他们开的，是五儿他们……

    五儿心里咚咚，连喘大气，现下可是给茶楼闯大祸了，那些别刀的九尺壮汉哪个打发得起？

    五儿从后稍出来，还在思忖该怎么圆场面，茶楼外传来一阵得得急错的马蹄声，门外大步进来一个锦衣模样的少年，阔斧金刀地摘着披风，嘴里大声喊道：“快快备好热腾腾的茶水，爷的马已经在外头了！”

    五儿壮着胆回应：“本店素不供应早市，若要滚烫的茶水，须得候些时辰。”

    少年循声转过目光，只看了一眼五儿，刚要张口，就有一个沉稳的男声自外传入：“无妨，让兄弟们多歇几盏茶的功夫也好。”

    门边上跨步而入的男人带着狐毡帽，厚实的立领猩色毛披风遮去了半张脸，一双冰冷的眸子露在外头，不怒而威。

    少年瞪了五儿一眼：“还不快去烧水备茶！”

    五儿转身就遁去后厨。

    季池见她一人回来，问：“没请到人？”

    五儿没功夫多说，打了井水架起水壶就开始烧火，“来客人了。”

    季池“哦”了一声，“该是前面人手顶不上吧？那我去前面相帮看。”

    五儿“嗯”道：“阿爷，你问问顺福哥除了茶水他们还要什么。”

    天已经很冷了，五儿去前堂的一会功夫季池在后厨就已经冻硬了关节，步子迈起来骨头缝间都仿佛能听得到咔咔作响声。

    季池从未觉得自己老，只是时光如白马走得实在太急了一些，五儿快十六了，而他从双手接到这个柔软鲜活的婴孩儿起，也已经老了快十六岁。

    井里水面依稀泛着他的倒影，十六年前他的发还梳着天底下最稀罕的栀兰头油，如今青丝早被时光尽数催白。

    十六年，当有人再次唤起他本真的名字，老泪顷时填满了脸上的沟壑。

    茶楼中央坐着的那人是禄王，大行皇帝同母胞弟，天元朝野最有权势的王爷。

    “长池。”他的手指轻叩着空茶盏，准确无误唤出他的名。

    季池惊恐地跪在他的面前，惧不成言。

    他睥睨着地上跪着的人，悠悠道：“端儿果然待你很好……”

    布他假死，销他名册，渡他逍遥，一个贵妃只手能遮天的事，她都替他做全了。

    季池百口莫辩，只在心里万万个祈祷五儿不要在这时候出来。

    可到底还是无用，五儿从里稍出来，张口就冲他喊：“阿爷。”

    季池颓丧地垂下头，败死如凋敝残枝枯木。

    禄王挑起眉，手指捋着狐毡帽顶上的墨色宝石，饶有兴味地勾起唇角——

    她唤长池阿爷？

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