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(一四七)久别(肖恩·坦布尔)

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恩低声说,“但我有时感觉到,有一个熟悉的……什么,从遥远的地方看顾着我。我觉得……不,我相信,那就是‘母亲’。”

    少女点了点头,翻开怀里的本子,凝视着她曾写下的某些内容。

    “缇娅娜的伤是亚历克斯·埃达留下的。她的身体里,混杂了属于「天之主」的一小部分。费米尔·斯塔克夺走了玛尔的权能,却既不需要,也无法利用不属于玛尔的内容。缇娅娜便借助那些残片存活下来,而之前的几十年里,每当《黑鸦》的团员们祈祷时,她就凭借本能或是微弱的意识,给予不够清晰的回应。”

    肖恩屏住了呼吸。

    “缇娅娜与「天之主」的力量共存了近两百年,它们之间一定构成了脆弱的平衡。”安将身体向后,缓缓靠在椅背上,“一年多以前,「天之主」忽然有了新的继任者。而祂的信徒摧毁了冬青堡,制造出大量的「不死生物」,最后引导帝国,发起了那场侵略战争。”

    那就是他们所经历的灾难。他用力握紧拳头,如果那一切还不算完——

    “我不知道埃达还做了什么。如果祂收回自己的力量,也许就破坏了原本的平衡。不受控制的消亡之力就此开始逸散,融入矿洞的宝石当中,再被矿工们开采到。而最后,那些不幸的人们,就会死于玛尔的神术。”自称‘探险家’的少女抬起头,略显遗憾地抿了抿下唇,“这是我的推测。”

    “那……”肖恩用力咽下口水,让自己的声音不那么嘶哑,“母亲她……现在,怎么样了?”

    “我无法确定。”安轻轻摇了摇头,“她可能失去了对力量的控制;也可能陷入沉睡,在睡梦中不自觉地改变了周围;还有……很多可能性,只有我们亲眼见到她,才能确定到底是哪一种。”

    她故意没有说出最坏的可能——但那不算是个安慰。肖恩将右手抚上胸口,无声而虔诚地祈祷着。

    您是我们温柔的母亲,是我们从生到死的指引。我们是您的孩子,受过您无数眷顾,也由您抚养成人。请不要这样睡去,如果可能的话,让我们来挽救您——

    没有任何回应,他的心往下一沉。壁炉的火光缓缓摇曳,房间里还算温暖,肖恩却觉得寒意从胸口散开,一直蔓延到四肢百骸。

    “别管是怎样,去看看不就行了。没什么难解决的。”一片寂静之中,艾利奥冷不丁地插进话来,“我跟你们说,团长她可是干——”

    女佣兵轻哼一声,右拳不轻不重地锤在桌面上,将少年余下的话立刻打回了肚子。

    “咱会负责去调查清楚,那片矿洞里藏着些什么,然后想办法把问题解决掉。”她站直身体,下巴微倾,自上而下注视着贝隆人们,“保险起见,汝等让那座矿洞——还有附近矿山里的所有人,都先出来呗?”

    不管因为贝隆王室的指示,还是安的推测引起了足够的重视,又一阵低声讨论后,王室的「见证人」最终点了点头。

    “几座矿洞的话,不是什么大问题。”他扶着额头沉吟道,“最多三天,那里的所有人都会撤回堡垒。但你们最好尽快解决,他们需要工作。”

    “放心,咱可没打算一直呆在这儿。”女佣兵咧咧嘴,转过身,敲打了肖恩的肩头,“还有,如果真是缇娅娜的话……咱会试着帮一下她。说真的,比起那头巫妖,她还算可爱多了呐。”

    谢谢,肖恩动了动嘴唇,无声地说道。

    “可是,莉莉。”贝尔从软椅中曲起身体,不安地搓了搓下巴,“这样……不是挺危险的嘛?再怎么说……那也是个神,是吧?”

    “快死了的神。”莉莉漫不经心地扫了一眼贝尔,“矿工们现在还在里面,汝连他们都不如了么?汝要是害怕,就回旅店里去蹲着,直到天荒地老也别离开呗?”

    贝尔连忙摇头否认,低声嘟哝着他不过是谨慎起见。肖恩抿紧嘴唇,努力平复心绪,缓慢地走到莉莉面前。

    “我们……应该做些什么?”

    女佣兵没有回答他的问题,而安站起身,温和而略带忧虑地看着他。

    “坦布尔团长。”她轻轻叹了口气,“到时候,麻烦你和所有愿意参与的骑士,看守在入口附近。你们不需要进入矿洞,但若真的必要,希望你们能阻止「它」离开。”

    肖恩一瞬间松了口气,却立刻为这个念头感到羞愧。他知道这本是他们的责任,也同样明白,他只能依赖莉莉去解决这一切。探索矿洞并非骑士们的长项,玛尔的神术也不足以应对复杂的局面。不仅如此,许多团员根本不清楚缇娅娜·玛尔的现状,更没有准备好去面对一个……或许是敌人的「母亲」。

    《黑鸦》的大团长微微苦笑,将右手放在胸前。

    “为了母亲大人,我们会尽力而为。另外——”

    肖恩缓缓深吸一口气,“让我跟你们一起去。不管「她」成了什么样子……”

    他想要亲眼看见。他答应过穆尔祭司长,答应过那名粉色的少女,也答应过他自己。他必须亲眼看见。

    “随你的便,到时候可别拖了后腿呐。”莉莉看了他一眼,语气并无恶意,“希望过了这么久,汝有变得更强一点儿呗?”

    “至少大概没有更弱。”肖恩摇头苦笑,“到时候就拜托你们了。”

    他向房间里的其余人告辞,独自穿过熙攘的街道,走向通往堡垒上层的阶梯。四周人流渐稀,嘈杂的话语声很快消散,只留下皮靴碰触地面的轻响。风从外侧的平台吹入,掠过整条街道和他的面颊,大概是海拔较高,带着几许冬季来临的气息。

    一栋破旧的石砌小楼逐渐进入视野,门前摆着「暂停营业」的牌子。在贝隆王室的要求下,这座破旧酒馆的主人腾出了全部房间,作为骑士团暂时栖身的场所。

    尽管店主从来没有任何好脸色,每天丢给他们的也只是简陋的面饼、炖汤、粗劣的麦酒和水,但肖恩无法对此有太多不满。在此之前,不少骑士被迫在街头露宿;而他同样清楚,为了帮助他们摆脱困境,莉莉与梅隆王室做下的约定。

    他推门而入,踏上吱呀作响的木制阶梯,回到属于他和阿莱娅的房间。

    房间里没有人。楼下大厅点着几盏神术灯具,但昏暗的光芒只能到达门前。他无声地伫立了片刻,走到床边坐下,让黑暗拥抱他的身躯。

    肖恩划出祈祷的手势,再次抱着一丝不切实际的期望,唱出昔日晚间的祷文。他一共尝试了三次,每一次都是同样的结果。

    没有谁回应他。完全没有。

    自从冬青堡战役结束,他就不曾感觉到母亲的气息。得知母亲已经陨落后,他也不再每天向玛尔祈祷。也许只是隔了太久,母亲暂时忘记了他;也许母亲过于虚弱,因此听不到他的声音——

    也可能不是那样。或许他错过了最后的机会。但他必须抱有希望,肖恩心想,在亲眼看到结果以前。

    现在是傍晚,阿莱娅大概正在和凯茜练剑。他倒是因为各种原因,很久没有继续精进剑术——也不知道之前对莉莉说的话,是否算是夸下海口。

    他将身体平放到床上,尝试思考着接下来的安排,却感觉大脑根本没在工作。一阵源自内心的疲惫感席卷而来,漫过全身,缓缓淹没了他的意识。

    不知过了多久,房门的轻响将他惊醒。

    肖恩撑起身体,睁开眼睛。阿莱娅穿着一身骑士团轻装,腰间是熟悉的细剑,银白色长发在脑后束起,一如在冬青堡时的优雅和利落。

    “辛苦了,肖恩。”她走进房间,将一盏橙黄色的灯摆在桌边,温柔地看着他,“有什么新消息么?”

    肖恩捏了捏太阳穴,努力让头脑摆脱刚刚醒来的昏沉。

    “多的难以想象。”他扯了扯嘴角,不知道自己算是哭还是笑,“叫凯茜来吧。有些事情,要告诉你们。”

    阿莱娅应声而去。肖恩摇摇晃晃地走下床,给自己倒了杯水,略微打理了一下散乱的金发,抹平上衣的褶皱,然后坐到桌旁的椅子里,等待着两个人的归来。

    没过两分钟,凯茜的身影出现在门口。她快步走来,俯下身,朝他摆了摆手。

    “我来啦。团长大人,你好像……有点累?怎么了吗?”

    “我刚从佣兵团那边回来。”肖恩抬起头,吐出一口气,“他们发现了……一些东西。”

    他完整的复述了安的推测,莉莉和王国使者们的决定,以及他最后向女佣兵提出的‘要求’。肖恩尽可能让语气保持平静,为此不得不停下数次以平缓情绪。倾听者们的表现也没好去哪里——凯茜将双手紧握在胸前,下意识地轻轻摇着头;阿莱娅则目不转睛地盯着他,向来清冷的神情里,隐约带上了几分惶惑。

    等到肖恩讲述完毕,房间里陷入了长达半分钟的沉默。直到凯茜回过神来,一把抓住他的小臂。

    “团长大人。”她急切地说,同时攥得他手臂发痛,“让我们跟你一起去!”

    他抬起另一只手,按住女军团长的右肩,缓慢地摇了摇头。

    “你留下来,凯茜。那些守在上面的骑士需要引导,包括你的第五军团。他们还没做好准备——”

    “没关系,让她去吧。”

    阿莱娅的声音忽然响起,且已经恢复了往日的冷静,“骑士们由我来带领。她有看见的权利,肖恩,和你一样。”

    说的没错,其实连她也是。肖恩·坦布尔转过头,望着已经是他妻子的艾尔纳女性,歉意地垂下眼帘,“对不起,这一次是我的任性,阿莱娅。”

    “你是我们的团长,你有这样的权力。”艾尔纳女性抬手拨开长发,露出一个几乎无法察觉的微笑,“我等你回来,肖恩。”

    肖恩沉默了几秒钟,在心中许下对于阿莱娅,以及包含两天后才到达这里的,所有骑士团成员的承诺。

    “……好。”
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