时,欧鹏与蒋敬对视一眼,蒋敬心下琢磨道:同在江州地界绿林中打踅的好汉,揭阳三霸中张氏兄弟里有个唤作浪里白条的我也晓得,这萧唐明明是官将出身,却也听说他最爱结纳江湖豪杰,他又说与那混江龙、没遮拦有了交情,遮莫是也想赚我们兄弟四个做他的亲信?
心中思虑颇多的蒋敬兀自思量着,马麟已吩咐山中喽啰椎牛宰马管待,大设筵宴款待萧唐一行人等。期间萧唐与欧鹏等人碰杯把盏时,眼见萧唐不止与揭阳的盐枭谈笑风生,如今还大摇大摆地在绿林山寨中与强人头领把酒言欢,唐父眉头拧了老大个疙瘩,他也确实没有料到这个在京师备受宋徽宗宠信的都虞候,与绿林草莽之辈竟然也多有来往。
黄门山这边几个头领的心思也根本不在遭充军发配的唐父身上,看唐父不过是个文弱郎中,根本不似是绿林中人。除了马麟之外,萧唐突然到访使得欧鹏等人不仅意外,心中也暗生些戒备之心。
因为萧唐虽然在江湖上被人赞作河北呼保义,绿林草莽也有不少投效于他,可这几年下来,盖州太行山钮文忠、青州白虎山周方、房州房山段氏兄妹以及纠集河北、河东十余路强人的洺州张迪都尽被他给除了的消息,欧鹏等人多多少少也早有耳闻。如今萧唐来到黄门山,谁知道他会不会以朝廷官将的身份缉剿匪盗,打起他们黄门山四个强人的主意?
待欧鹏命个喽啰待唐父下去歇息后,他思量一番,打定主意,开门见山地对萧唐说道:“看在江湖义气上,似萧任侠这等豪杰咱们兄弟几个自然要好生相待,可咱们是甚么身份?萧任侠又是甚么身份?听闻萧任侠安抚京西南路时,不但先后与邓州数山强人鏖战,还出兵平了房州房山的绿林盗。此番萧任侠来到江州地界,莫不是也打起了江南东路绿林的主意?”
黄门山四个头领中,老三马麟是性情中人,老四陶宗旺只为他这三个哥哥马首是瞻。可是大当家欧鹏历经番凶险坎坷才在黄门山开山立柜,二当家蒋敬又是精于算计、筹谋思量之人,他们心中的计较当然会更多些。萧唐知欧鹏心中顾虑,便笑道:“我观黄门山四位头领义气相投、亲如手足,可是山寨规模守成有余,却算不得雄壮。不知欧大当家的为山寨兄弟着想,可有甚么打算?”
欧鹏听罢冷冷一笑,说道:“萧任侠,我欧鹏也是军汉出身。因受不得上官鸟气,这才落草在这黄门山。若是我愿屈身于官军行伍中,当初又何必流亡江湖?蒋敬兄弟博学多才、弃文就武,也是不耐官场那些鬼蜮伎俩,马麟与陶宗旺两个兄弟一个市井闲汉,一个庄户出身,平日也受够了凶吏恶绅的闲气。我们兄弟四个上山落草只求个自在快活,你若是劝我们四个受劳什子招安,还是免开尊口了吧。”
蒋敬心思更细腻些,他也担心萧唐会因被欧鹏一口回绝而心生恼怒,便又说道:“萧任侠,我知恁嫉恶如仇,除得多是些滥杀无度的凶恶强人。我们兄弟四个行事自有分寸,虽拦路剪径取人金帛财物,却也没伤害客商性命。萧任侠在道上名头响亮,也会体谅绿林好汉的生计。我等能攀结萧任侠这等义士也甚是欢喜,只除招安一条,恕难从命。”
马麟听罢,也向萧唐说道:“萧任侠,我马麟虽对你心中一万个敬服!可是此事我也与黄门山几个兄弟一条心!”
陶宗旺见三个结义兄长都发话了,他也笃定地点了点头,说道:“我只听三位哥哥的!”
欧鹏等人这般反应萧唐也都能想到,书中介绍欧鹏事迹时,重点突出了个“熬”字,这个摩云金翅有本事有气概,又曾经是守把大江的军户,他宁可在江湖上受尽苦楚磨砺也要啸聚山林,也不愿迎合上官而在军中升迁,他的性情自然也颇为刚烈。蒋敬、马麟、陶宗旺这三个都是义气之人,也都知道欧鹏费尽心血在黄门山立寨,才让他们有了安身之处,当然也会和欧鹏拧成一股绳,决计不会在这时背离自己的结义大哥。
可是...谁说要让你们受招安了?
萧唐摇了摇头,笑道;“大当家的误会我的意思了,我萧唐想说的是:几位好汉若想在绿林施展番拳脚,无论粮草军械、人手财帛,我萧唐愿助各位一臂之力。”
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