神农镇

;荷衣道：“你认得这剑？”

    老板道：“我若连鱼鳞紫金剑都不认得，还开这个剑铺做什么？这是当年公冶大师的传人鲁隐泉所制，剑重七斤二两。据说剑成之时曾祭以七岁男童之血。所以剑色发紫，那是人血溅在铁上的颜色。”

    荷衣道：“说得好。我虽知这是名剑，但关于它的来历还是第一次听说。”

    老板道：“姑娘莫不是一剑大败飞鱼塘的楚荷衣楚姑娘？”

    荷衣苦笑：“连你也认得我？”

    老板道：“此剑来历不凡，姑娘战前易剑，岂非不智？”

    荷衣道：“什么战前？”

    老板看着她，很惊讶：“姑娘真会开玩笑。”

    “什么玩笑？”

    “姑娘和峨嵋派的贺公子约好了，将于十日之后的亥时在神农镇北的飞鸢谷比剑。这消息已传遍武林，姑娘自己怎会不知？”

    荷衣目瞪口呆地望着他，口中一片苦涩，好像吞进了一只苍蝇。忍不住道：“你是怎么知道的？”

    老板道：“满街的人都这么说，我这里的生意也突然旺了起来。昨天我还押了一宝呢。姑娘莫要生气，你虽有宝剑在身，我却买的是贺公子胜。”

    荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”

    老板想了想，摇头：“不多。”

    荷衣道：“如果我不去比剑呢？”

    老板道：“你不去也算贺公子胜了，我还是赚了。何况姑娘肯定会去的。”

    “为什么？”

    “坊间传说，姑娘是十五年前中原第一快剑陈蜻蜓陈大侠的弟子。陈蜻蜓的轻功和剑术都是一流的，当年却独败在峨嵋派掌门人方一鹤的手中。姑娘若是临阵脱逃，这师门之辱……”

    这话果然有用。

    荷衣喝道：“不要再说了！”她一抬手，掷过去两锭十两的银子，指着墙上一把形式平庸的剑道：“这把剑我买了。”

    老板见她眉头紧皱，忙把剑取下来交到她手中：“这剑只要十两银子。”

    “另外十两银子是我送你的。”

    “岂敢岂敢。”

    “老板最好用它买一坛酒。一个人赌输的时候喝一点酒会想得开一些。”

    剑依然是鱼鳞紫金剑，经过一番修改，从外面再也认不出来。剑柄缠上了黑布条，剑鞘也换成了最平庸的样式。荷衣走在大街上，已不用再担心有人认出她了。

    这时，身后忽然传来马蹄声，健马长嘶，一个灰衣人从马上纵身而下，刚好落在她的身旁。

    “请问可是楚荷衣楚姑娘？”灰衣人一脸风尘，脸上一道长长的伤疤，笑起来的样子有些可怕。他的腰上悬着一把形式奇特的长剑。

    荷衣道：“你认得我？”

    “姑娘在飞鱼塘比剑的那天，在下有幸也在一旁观看。”

    “你是飞鱼塘的人？”

    灰衣人点点头：“在下沈彬，是刘寨主的师弟。”

    “你也是来找我比剑的？”

    “人贵有自知之明，在下岂是姑娘的对手？”

    “莫非是刘寨主有什么吩咐？”

    “不敢。不过我师兄今天也到了神农镇。”

    “他是来观战的？”

    沈彬道：“姑娘当然知道我师兄以前本是峨嵋派的弟子，贺回是他的师兄。”

    “我怎么会知道？他从没有告诉过我。”

    “无论姑娘知不知道，峨嵋派都丢不起这个面子。”

    荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和贺回比剑？用这种卑劣的手段？”

    沈彬不置可否：“我们实在是很想知道究竟是姑娘的剑快，还是贺师兄的剑快。”他顿了顿，又道：“不过我来找姑娘却是为了另外一件事。”

    “什么事？”

    “师兄今天找到慕容谷主，求他给他的右手续上筋脉，谷主却一口回绝了。”

    “难道是刘寨主给的诊费不够？”

    沈彬道：“只要治好师兄的手，花多少钱飞鱼塘都不会在乎。问题是慕容先生从来不缺钱。云梦谷的药畅销天下，他本是天下最富有的人之一。我听说他根本不把诊费放在眼里。常常免费给病人动很复杂的手术。以前有个穷铁匠得了一种怪病，危在旦昔。慕容谷主竟在他身边陪了七天七夜，终于治好了他。据说那铁匠在谷里养了整整一年的病，吃了好几斤从东北长白山下快马运来的人参，慕容谷主却连一分钱的诊费也没收。可是这一回谷主却怎么说也不肯替我师兄看病，不论出多少钱都不干。”

    “这和我又有什么关系？”

    “谷主说，我师兄的手伤在楚姑娘的剑下，而他却欠楚姑娘一份人情。”

    荷衣笑道：“我明白了。你们是想叫我向慕容无风求情。”

    沈彬道：“姑娘剑术虽高，在江湖上却势单力孤。姑娘若能说服慕容先生，从此以后就是飞鱼塘的朋友。江湖上有任何人想对姑娘不敬，飞鱼塘都不会坐视不理。姑娘应当知道，在江湖上混饭吃不能只凭本事，还得凭势力。”

    荷衣冷笑：“你可知道刘塞主和我比剑的时候，下的全是杀着。如果我不回剑自护，现在已是个死人。死在他剑下的人本就不少，我那一剑刺在他的手上，已经是很客气的了。”

    沈彬的脸色变了变，道：“姑娘的意思是不肯为我师兄求情，宁肯与整个飞鱼塘为敌？”

    荷衣道：“飞鱼塘在江湖上也是名门正派。如果因为这件事要与我为敌，我也毫无办法。”

    沈彬冷笑着道：“姑娘出道不久，风头正健，对江湖上的事其实并不清楚。所谓‘冤家宜解不宜结’、‘得饶人处且饶人’，姑娘一个女人家，这样的脾气怎能在江湖上混下去？”

    荷衣微微一笑，并不在意：“幸好这江湖并不姓刘。”

    沈彬双拳一抱，道：“那么后会有期。”说罢飞身上马，疾驰而去。