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毕竟勤劳致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫无天赋也就算了，大不了帮着家里收收租子算算账目，但凡稍微有点儿出息的，那就绝对会一直走这条路。

    来孟家拜访的这两位柳秀才便是如此，哪怕明知晓更进一步的希望渺茫，他们还是坚持要去试试看。当然，在这之前跟真正有天赋的人搞好关系是很有必要的，毕竟柳家世代走的都是这条路，即便自个儿不行，那后代子孙呢？多个朋友还多条路呢。能交到一个真正有天赋的读书人，偷笑还来不及，这得多傻才会故意上赶着去得罪人呢？他们又不是傅家那万年老二！

    这不，聊得欢了，柳家那小的又想起了小八，一个没忍住就建议道：“谨元老弟，我看你家这八哥聪慧得很，老弟你何不教它四书五经呢？便是三字经也好呢！”

    正常人对于这么个日狗的建议，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人还有那么一小段距离，哪怕相差得不是很多，乍一听这话，他还真就下意识的点了点头：“言之有理。”

    “对吧？都说有教无类，就算是只鸟儿，只要有能耐咱们也得给它机会。就跟我上回在老弟你家见到的那学生一样，是没天赋了点儿，考个童生估计都够呛，你不一样教他了吗？有教无类！”

    ……

    “有教无类！有教无类！累累累累累累！！周大牛你个蠢货！除了会叫累你还会干啥？你砸不上天呢？！！！！！！！！”

    谁也没有想到，正当他们聊着呢，小八在围着孟家自家并左右邻居各一圈后，又再度扑腾着翅膀回到了前院正堂里。这在小八看来是很正常的，老娘哪儿不能去呢？当然，这也得拜只有正堂和后院耳房有人所赐，谁不想凑个热闹呢？就算小八是鸟儿也不妨碍它凑热闹不是吗？

    饶是孟秀才这种本身就异于常人的人，也有些吃不消小八了，柳家俩兄弟直接就傻眼了。傻眼过后，却是惊叹连连。

    “确实是聪慧异常，要是谨元老弟愿意割爱的话，怕是卖个百两银子都使得！”柳家小弟赞叹道。

    不等孟秀才开口，小八就飞扑上去亲自怼人：“卖！卖！卖你个头！老娘把你提脚卖了！！”

    柳家小弟被噎住了，眼瞅着小八就要扑上来啄他，赶紧侧身躲闪。

    恰此时，周芸芸赶到了。

    “小八！你再折腾回头我叫阿奶拔了你的毛，把你丢锅里炖着吃！！”周芸芸气疯了，别看小八个头小小的，可它要是真的上去怼人的话，那绝对是招招见血的。关键是它能飞，干一票它就飞天，保管叫你吃了亏还无处发泄，气死了都活该。好在小八也有个致命的弱点，那就是怕死了周家阿奶，虽没法叫它不再闹腾，起码短时间镇压还是没问题的。

    这不，小八听得这话后，立刻回身冲出了屋子，偏它一面飞着还一面在嘴里叨叨着：“考个童生都够呛！够呛！！够呛！！！”

    周芸芸愣了一下，一时间压根就没听懂小八这说的是啥，只是这会儿小八已经飞走了，她总不能当着客人的面追上去询问，又想着估计不知从哪里听来的闲话，也没太在意，而是上前委婉的表示要挽留两位客人用晚饭。

    孟秀才和柳家这两兄弟皆怔了怔，这才反应过来方才聊得太热闹，竟是将时间给忘了，忙起身告辞，只道家里还有事儿，等真正闲下来了再过来拜访。

    因着孟秀才并未竭力挽留，周芸芸自然也就意思一下便松口了，俩人一道儿将客人送出了家门，关好院门后才返回了后院。

    “柳家前些日子出了点儿事情，虽不大却繁琐得很，加上他们这一代能耐的人不多，多半都是死读书脑子不开窍的，这才累得他俩忙里忙外的。”回后院的路上，孟秀才随口解释着，表示柳家确是有要事，而非推辞之言。

    周芸芸其实并不关心那两位的情况，虽看着是不难相处，可很明显两家的差距略大。这里的差距还不单单指的是家境，而是做派，哪怕周芸芸没学到周家阿奶的彪悍为人，也不太能接受家人什么事儿都不做，只一副学子做派。

    事实上，周芸芸即便在娘家再怎么受宠，该学的本事也一样没有落下。

    煮饭做菜就不用提了，连她最不擅长的针织女红，那也仅仅是不擅长而非不会。除此之外，无论是家务活儿还是练摊做买卖，她都能上手，唯一有问题的估计就是下地干农活了。可农活儿这种事儿，考验的不单是技术，还有体力，女子除非是跟葛氏那种天生神力，不然都不适合当庄稼把式，这是天生的没办法。

    其实孟秀才的想法跟周芸芸类似，只是比起周芸芸，他更不爱多管闲事儿，因而别说是柳家那头了，他甚至有想过自家也雇人，毕竟在他看来，周芸芸不像是个能干活儿的。

    正好说到了这事儿，孟秀才便道：“我方才随口问了问，前头街面上正好有一家牙行，不如咱们过两日也去瞧瞧，哪怕只雇个洒扫煮饭的婆子也好。”

    周芸芸却是一脸的诧异：“费那事儿做什么？”

    虽说早先孟秀才也提过这茬，可那会儿周芸芸是真没在意，她还倒是雇个短工干一些类似于修缮房屋的事儿，至于日常的家务活儿，她是真没想过交由旁人来做。

    又见孟秀才一脸的认真，周芸芸想了想，便道：“要不先缓缓，明个儿再歇一日，后天咱们要回门，等这些事儿都妥了，我再跟街坊邻居打听打听。我看灶间里的水缸都是满的，想来这儿附近就有水井，估计也有卖柴禾、木炭的，要是这俩解决了，旁的事儿真不难。”

    孟秀才到底是在县城里生活过的人，听了这话便道：“自是有的。我记得每日早晚都有水车来卖水，卖柴禾、木炭的更不少。对了，夜香只要送到后门旁放着，在天亮之前，就会有人来收的。”

    确实挺方便的。

    周芸芸点头表示记下了，若非身子骨疲乏，她还真想立刻出去打听打听。好在这些事儿并不急于一时，俩人便略吃了点儿饭菜，早早的歇下了。

    歇下了……

    下了……

    了……

    永远不要相信男人说的早点儿歇下这种话，哪怕孟秀才长得一脸正直，说这话那叫一个正义凛然，然而便是如此也无法掩盖他是个男人这个事实。

    亏得周芸芸这般信任他，在他提出昨个儿晚间太累了，左右今个儿也没啥要紧事儿，不如早早歇下好生休息时，居然还颇为感动。谁知道等真的洗漱完毕上了拔步床，再把床幔一放下……

    呵呵哒！

    再信这话，她就是傻子！！

    一夜酣战之后，周芸芸再度昏昏沉沉的睡了过去，也不知过了多久，小八凄厉无比的惨叫声再度响起时，她才慢悠悠的醒转过来。

    昨个儿小八是被安置在了后院正房里，也就是离小俩口所在的卧房只隔了一道房门并一道帘子，又因着房门是纯木质的，只糊了一层纸，完全没有起到任何的膈应效果。因此，小八那几乎能叫人崩溃的叫声直接穿过房门和帘子，径直传到了耳房里。

    “好乖乖！！！！！！”

    与昨个儿不同的是，这一回小八并不曾一开口就唤周大牛，而是破天荒的先叫起了好乖乖。这兴许就是小八的聪明之处了，保不准它就是明白了周大牛压根不在这儿，叫了也没用，索性从善如流的改换了人选。

    “好乖乖，阿奶的好乖乖呀！…………老娘要饿死了！！！”

    头一句是如此的温柔，后一句却是歇斯底里的惨叫。这要是前后一致的话，顶多就是觉得脑仁儿生疼，搁在如今却只给人一种“这傻鸟终于疯了”的感觉。

    太蛋疼了。

    有了昨个儿的经验，孟秀才都没问周芸芸，只立马起身穿衣穿鞋，先去灶间寻摸了点儿吃食给鸟祖宗摆上，这才回过头来收拾自己。

    周芸芸特别羞愧，简直就是羞愧到无地自容。

    有啥法子呢？

    谁叫这傻鸟是阿奶给她的陪嫁呢？谁叫这傻鸟是她作死捡回来的呢？谁叫……

    自己作的孽，跪着也要作完。

    万幸的是，也许是习惯了某种夜间运动，尽管周芸芸依旧觉得身子骨乏力，却不至于像昨个儿那般完全提不起劲儿来。这不，才半上午，周芸芸就已经起身收拾妥当，还去灶间和隔壁的粮仓瞧了瞧，发觉东西竟还挺齐全的，于是心情不错的下厨做了一顿午饭。

    喜宴那日剩下的东西其实并不是很多，昨个儿吃了两顿就差不多了，剩下的也就两大块没煮过的腊肉以及两大篮子的各色禽蛋。至于大部分的剩饭剩菜，想来应该是被周家阿奶给收走了，毕竟孟家就他们小俩口，哪怕如今天气并不热，留的多了也一样吃不完。

    倒是隔壁粮仓的各色粮食储备格外的丰富，光是大米就有七八种，最普通的大米、口感上佳的糯米、专用来煮粥的黑米等。至于面粉那就更不用提了，十几种那是最少的。还有各色豆子、玉米、红薯、土豆等等……

    但凡是能放得住的食材，周家阿奶都拉了不少过来，估摸着若是只他们俩口子，怕是吃上一年都没问题。

    ——周芸芸还敢肯定，等到了秋收时分，周家阿奶一定还会再送来的。

    吃着自己亲手做的饭菜，周芸芸随口将这事儿说给了孟秀才听。只是话一出口，又担心孟秀才会不会多想，周芸芸正打算解释两句，孟秀才却忽的开了口。

    “我在年前赶了几幅字画卖给了张兄，除却置办小院的钱，还余下不少。后来我又写了几幅，待会儿就给张兄送去，回头将银子一并都予了你，想买什么就去买，没的叫你在娘家享福，跟了我却吃苦受罪的。”

    听得这话，说不感动是假的，哪怕周芸芸并不在意孟秀才给的家用银子，可在不在意是她的事儿，给不给却代表了孟秀才的态度。

    饭后，周芸芸执意自个儿收拾碗筷，孟秀才也不争抢，只道去街面上寻张掌柜，又叮嘱周芸芸若是没事儿的话，大可以去屋里躺会儿，左右柳家两兄弟昨个儿就来过了，今个儿应该是无人拜访的。

    周芸芸想着这法子不错，等做完家务活儿后，便又回屋歇了个午觉。为了能让自己睡个安稳觉，周芸芸还特地炒了点儿米给小八，这是小八最爱的食物，有了它，绝对能安静小半天。

    一切妥当后，周芸芸回屋美美的歇了一觉，这一觉直接给睡到了下半晌。

    ……

    待周芸芸从午后小憩醒来，孟秀才早已从街面上回来了，他本人在由厢房改建的书房里写着字。周芸芸过去时，他指了指搁在书房小圆桌上的包裹道：“我把银子都搁那儿了，你先收着。回头用得差不多了，记得要提前支会我一声，我好再去寻张兄。”

    乍一听这话，就好像张掌柜是他的钱庄似的。周芸芸好笑之余是满满的感动，一个男人愿意将全部身家都交付出来，从某种意义上来说，哪怕不是爱，至少也有敬重。

    当下，周芸芸便上前瞧了瞧那包裹，看着是不大，入手的份量却是着实不轻。

    打开一看，周芸芸才知晓孟秀才方才那句“把银子都搁那儿了”完全不是空话，因为包裹里头俱是银锭子。

    仔细一数，足足有一百五十两整。

    周芸芸正待开口，又听孟秀才带了点儿懊恼的道：“我忘了日常其实是用不到银子的。改明儿我拿去兑点儿铜钱，省得你多跑地儿。”

    “倒是不用着急，我那儿还有点儿碎银子，一般的铺子都是找得开的。”周芸芸笑着安慰道。

    其实不单是一般的铺子找得开，像卖猪肉羊肉的摊位也都是找得开，毕竟碎银子多半都是半两二钱之类的份量，哪怕是二两的小银锭，那也是能直接当货币流通的。除非是不开眼的直接拿十两二十两的官银去买东西，那就不是买东西而是存心找茬了。

    幸亏周芸芸前两年有跟着周家阿奶卖蛋包饭、鹅蛋仔之类的，对于外头的情况还算了解。再一个，她以往在周家时，也没少找村里的半大小子帮忙做活计，多半都是用铜板结算的，对于这些细枝末节不说有多了解，起码适应得很快。

    孟秀才原先是真没少听说周家有多疼宠这姑娘，心下已经做好了娶回来个十指不沾阳春水的大小姐，没曾想事情远没有他想象的那般夸张，当即便彻底放下了心来。

    又想起了明个儿回门一事，便又道：“我先前去张兄处时，特地询问过了，回门之日最好带四样礼物。其一烧猪，其二糕点，其三好酒，其四布料。你仔细想想可还有什么遗漏的不成？”

    因着这四样东西里头有三样都是需要明个儿再买的，而唯一一样的布料还是孟秀才最不擅长挑选的，因此他索性一样都没买，只想着明个儿一早跟周芸芸一道儿去街面上采买齐整。

    通常情况下，回门礼是不该由新人自个儿拿主意的，而是应当由夫家的长辈事先准备好的。也就是说，回门礼其实是代表着夫家对娘家的态度，跟新人本身的关系并不大。

    可谁叫孟秀才孑然一身呢？别说父母和直系长辈了，事实上他连一个亲眷都没有，只能跟关系较为亲近的张掌柜打听了行情，回来同周芸芸商量。

    问题是，周芸芸也不知道。

    关于嫁娶习俗，哪怕只是零星的那点儿知识，都还是临出阁前，周家阿奶硬塞进周芸芸脑子里的。至于回门礼，周家阿奶没说，周芸芸本人更没问，就这么直接给忽略过去了。

    这会儿听孟秀才问了起来，周芸芸微微一愣，紧接着苦思冥想起来，好半晌才道：“回门礼……我记得，娘家嫂子们回门时，多半是带了粗粮和禽蛋，并不知晓有四样礼的事儿。”

    确实没有，事实上有粗粮和禽蛋就已经很好了，多半人家都是空人过去的，甚至还有直接把回门这事儿给省却了的。像当年周大囡嫁人后，就直接没回门，且类似的情况起码在杨树村并不少见。

    只是听周芸芸这么一说，孟秀才登时笑了。

    “是了，四样回门礼是县城里的规矩，村子里并没有这么讲究。”顿了顿，孟秀才又道，“再者，回门礼原就是因人而异的，你娘家嫂子们哪个也没你这般多的嫁妆，只怕还有将聘礼扣下的吧？能拿点儿粗粮和禽蛋当回门礼，已经算是你娘家厚道了。”

    事实上，就算周家阿奶的彪悍无人不知无人不晓，可在多半人心目中，老周家上下都是厚道人。

    这对自家儿孙好也就算了，哪家会对外来媳妇儿都那么上心的？若非如此，杨树村一带也不至于争着抢着非要把自家的姑娘嫁到周家去了。

    可惜的是，周三山给养废了，不单自个儿废，关键是心还比天高，说什么也不愿意娶村姑为妻。撇开他不算，如今整个周家也就只剩下大金尚未娶妻了。不过，大金年岁并不大，又一心扑在买卖上头，恐怕在最近两三年内是不会成亲的，显然注定要叫那些满怀希望的人家失望了。

    “那就依着谨元你的意思，送四样回门礼好了。”周芸芸想着左右自个儿也不知晓行情，听张掌柜的话应该不会错才是。

    孟秀才原也是随口一问，见周芸芸没什么意见，又明白以周家的情况是绝不缺这点儿东西的，当下便决定依着原先的打算行事。毕竟，周家缺不缺那些东西是周家的事儿，身为女婿，该有的礼节却是万万不能少的。

    考虑到明个儿是回门日，周芸芸瞅着如今天色也不早了，索性提前生火做饭，也没弄太复杂的，只做了个素炒面并一盆胡辣汤，*暖乎的吃了下去，只觉得通体爽快。之后，小俩口一道儿收拾了碗筷归整了灶间，又在院子里简单的转了转，便回房歇下了。

    这回是真的歇下了，因为县城离杨树村还是有一段不算短的路程，哪怕孟秀才提前去车马行打了招呼，那也得天不亮就动身，尤其他们还得去街面上采买四样回门礼。

    说真的，就算少了某项夜间运动，周芸芸还是觉得自己大概会起不来，最起码是肯定没法自然醒的。毕竟人要勤快难，一旦懒散起来，却是分分钟的事儿。结果却是，她小看了孟秀才的能耐。

    也不是有多能耐，而是孟秀才略动了点儿小聪明，头天晚上故意减少了小八的晚饭份量。哪怕小八再聪明，它也只是一只鸟，当时是吃饱了没再叫唤，可还不等天明，它就被饿醒了，当下扯着它那破锣嗓子，哇啦哇啦的叫嚷开了。

    “好乖乖啊！……老娘要饿死了！！”

    “谨元啊！……老娘饿死了饿死了饿死了！！！”

    这下，不单是周芸芸被吓得一咕噜起身，连带早已有了心理准备的孟秀才也险些被这话给活活噎死。

    足足过了半晌，孟秀才这才勉强缓过来，素日里平静淡然的面上也出现了一丝崩溃的神情：“小八……确实很聪明。”

    能不聪明吗？

    这简直就要成精了！！

    俩口子各自带着不同的感慨起了身，当然也没忘记给小八添食物，要不然就它那德行，绝对能吵得附近几条街都不得安宁。

    之后，小俩口并一只傻鸟，带了几两银子就出门了，先在街面上采买齐了四样回门礼后，这才转道去了车马行，上了提前雇好的青布骡车，一路往杨树村驶去。