第十五章 闯关

排队，径直走向门首，一名差役将水火棍朝地上一顿，呵斥道：“站开些，没看到大家都在排队么，你怎么敢就这么走进来！”

    一干排队文士，也把目光瞟过来，虽然不言语，但是愤怒的情绪不言而喻。范进连忙行个礼，“学生南海小范庄范进，乃是县尊有命，让学生来此拜见，还望二位通传一声。”

    “范进？”一名差人想了想，并没进去通传的意思，而是喝道：“大老爷今天许多公事，哪里有时间见你一个娃娃。眼下县考在即，内外格禁，哪有书生随便见大老爷的道理，我看你分明是信口雌黄，想要做什么手脚吧？快滚快滚，再要是罗唣，当心棍棒。”

    范进一愣，差人可能的阻拦，也在他预料之中，但是态度如此强硬，甚至敢用棍棒相向，未免就有些反常。

    虽然自己目前没有功名，但是大明朝的读书人即使没也不是好惹的。即使是童生，在乡间都被称为童天王，现场这么多书生，若是引起众怒，区区公差哪里接的下？再者，其话里的意思，更有把县尊和自己的见面说成通关节的嫌疑，这种恶意攻击自己主官的话，绝不是随便说说。情形似乎不大对劲？

    他身上带的钱，本就是预备着给差人打点，可是现在两人的态度，他却是不敢把钱递上去，免得做实打关节的罪名。

    他识趣的后退两步，盘算着该怎么才能进去，衙役却并没有因此就放过他的打算，提着棍棒走下来，边走边骂道：“已经说过让你滚蛋，难道你听不懂？非要赏你几棒，你才晓得厉害。今日便好叫你知道，牙尖嘴利，是个什么下场！”

    水火棍在其手中划个圈，正准备落下来，门里忽然有人喊道：“不得无理！范进是大老爷点名要见的人，谁敢放肆！”

    说话之人，是从衙门里面走出来的，身上一身青衣小帽，是个仆人打扮，年纪也已经三十开外。两个衙役见了他，却是一脸恭敬，连连行着礼。“二爷，居然把您惊动了，这倒是不好意思。来个小子，硬说是要见大老爷，我等见他多半是个歹人，正要赶他走。”

    “你们倒是真错了，范公子确实是大老爷让他来的，误了大老爷的事，大家都不好看。范公子，我迎接来迟，公子别见怪。”

    范进见到有人来接，总算出了口气，进一步坐实自己的认知，这座衙门里，肯定存在着明争暗斗。即使身为县尊，实际也不能彻底掌握这座衙门，下面照样有人掣肘坏事，县尊自己对此也非一无所知，派了个门子坐镇，正好做了自己的救星。

    大明制度，官员做官必远离家乡，外省人做官人地两生，吏员差役却是世代沿袭的坐地户，因此亲民官与吏役的斗争，很难说上谁真正强势。地方官要想做成事，很多时候必须依赖门子长随，因为这些都是自己从老家带来的，算是心腹，远比差人更值得信任。

    这名为侯义的门子，与侯守用算是同族，为人很是精明，话也不多，在前面带路时，并没有多搭讪什么。穿过仪门，甬道，戒石坊，二堂，三堂。直来到西花厅前，先自进去，时间不长，就出来对范进道：“大老爷让范公子进去答话。”

    花厅内的侯守用，身上穿着官服，手中捧着盖碗，闭目养神格外悠闲，所谓公务繁忙云云，自可知是谎话。等到范进行过礼，他才睁开眼睛，仔细打量了好一阵范进，并没有急着出题考校，而是拉起了家常。

    等到问过几句话，侯守用才看似无意地问道：

    “范进，你读书习字才几个年头，这一笔书法，却是如何练出来的？本县见的童生多了，便是三四十岁的人，也未见得有你这样的一笔好字，难道这天下，真有天授之事？”

    范进道：“回老父母的话，是否有天授，学生不敢多言，至于学生这笔字，无他，惟苦练二字而已。”

    他心内暗道：所有事都能解释，只有这件事，自己没法说清楚。毕竟这怪力论神的东西，我说了你也不信，何必自找苦吃。