方奕山回到家里的时候,只觉得身上已经去了半条命。但他不敢大意,因为他怀里揣着的那封书信,随时都有可能再夺去他剩下的半条命。
他想哭,却怕被人看见生疑。他想骂人,又担心会被写信的人知晓。他想要求神拜佛,还得在妻子儿女面前编个借口蒙骗。此事如此关系重大,他根本不敢告诉他们,也没人可以商量,只能独自坐困愁城。
一夜无眠,他头发都多白了几十根。第二日一早起来,早饭都顾不上吃,就去寻找嫡支二房的堂兄,方崇山亲弟方三爷。对方从前也跟他一样,是为颖王办事的暗桩,只可惜事情没做成,就暴露了身份,被革职查办,虽然侥幸保住了性命,但如今在家也不过是投置闲散,连族人都不肯跟他来往。
方三爷瞧见方奕山时,可没什么好脸色。他们这一支向来是传宗的嫡长,他兄长是族长,若兄长退位,族长就应该是他。自从被问罪,他就死了这份心,虽然不怎么待见兄长,但有对方庇护,平时的小日子还过得去。可兄长一被新皇帝斥责,方奕山就企图夺走族长之位,将他抛在了一边,叫他如何能忍?他心里也清楚,只要兄长方崇山在族长之位上待着,他一家子就可以安心度日。但族长之位旁移,他只怕即刻就要被驱逐出门了。虽然他兄长的地位如今看来还算稳当,但这不代表那些曾经威胁过他的人就不存在了。所以此刻方三爷看见方奕山时,眼里不是曾经的同志,而是要将他赶尽杀绝的仇人。
方奕山还没来得及把信拿出来,就先遭了方三爷一顿好骂。骂完了。方三爷直接把人赶出了门,让他连说一句话的功夫都没有。方奕山只能悻悻地回了家,暗暗埋怨方三爷不讲人情。埋怨完了,他看着那信,越发犯愁了,他该如何处置这烫手山药呢?
方奕山得了差使,每日都要去礼部点卯的。他只能收拾心情。小心将信藏在书房的暗格中。换了官服前去上差。因昨日记不清张夫人与高钜说过的要求了,他只能硬着头皮再跑一遍,至于那封信。直接被他抛开了。他又不傻,去瀛台的时候,他身边就没缺过随侍的人,等于随时被人监视着。怎么可能会私下向张夫人或高钜传递东西?一旦被人发现,他这条小命就不保了!
于是他没事人一般。该办事就办事,该见人就见人。顶多是在去瀛台时,特意多带上了一名相熟的礼部书吏,名义上是为了记下张夫人与高钜的要求。事实上是预防那位“故交”过来质问时,以身边有旁人在的借口推托。
一晃三日过去,没有人再来找他。方奕山只当是对方见他身边有外人在。难以成事,所以就放弃了。心下暗暗松了口气。
他不知道,因为他忽然去找了方三爷,方崇山不放心地去找了胞弟,问起此事。
方三爷没好气地说:“我怎知他过来做甚?他不干好事,痴心妄想,被我一顿骂骂跑了。他有什么打算也没说出来,我自然不知道。”
方崇山听了,不由得叹了口气:“你这脾气真是……你原与他交好,实在不必为了我跟他撕破脸。我知道你生气,可我出京后,族中有何人能庇护于你?若你与他还有些交情,他总不能让人把你欺辱了去。”
方三爷默了一默,冷笑道:“我还要倚仗他?没得叫人恶心!这里是我世居之所,若没有父亲为方家挣下这一份家业,族人哪一个能有今日的风光?父亲没了,不代表他们就能欺负他的儿子!若他们做得太过分,大不了一拍两散,我闹将出去,搞臭了他们的名声,横竖我如今什么都没有了,也不在乎那点虚名。可他们,却还要靠着我们父亲留下的名声去撑面子呢!”
“你又何必如此?”方崇山叹道,“若真有不长眼的人欺负到你头上来,你且带着家人到城外庄子上避一避。那是我们自家私产,母亲陪嫁过来的,与族人不相干,谁也不能赶走了你。待我得了信,自有为你出气的法子,何必把事情闹大?你固然不在意名声,可六姐儿还未出嫁呢,你总要为孩子着想。”
方三爷阴沉着脸:“有我这么一个爹,六姐儿能说到什么好亲事?名声是好是坏,原也无甚区别。”
方崇山见他已经自暴自弃了,不忍心见胞弟如此,便劝他:“我知道你心里委屈,当日你去帮颖王办事,原也不是为了你自个儿的前程,不过是为了家族罢了。如今你坏了事,族人却厌弃了你,是他们不该。我也觉得心凉得很。只是我们这样的人,不能没有家族辅佐,你且忍让一时。有我一日,总能保你一日。”
方三爷不吭声,神色阴郁。
方崇山见了,心中一动,不由得想起当日赵琇的提醒。他知道她背后还有广平王世子,她说的那些话其实是广平王世子的意思。虽然他不知道自己是受了什么池鱼之灾,但可以推测,皇帝大约是因为他身边的人而对他生出厌弃来。他如今逃过大难,正踌躇满志,打算在地方上大展手脚,做出成绩,好讨得皇帝欢心,再回中央。他绝对不容许身边再有人妨碍他的前程。哪怕不清楚那“身边人”是谁,但胞弟曾经参与谋逆,却是事实。
他就劝方三爷:“你也别埋怨了,成王败寇,没什么好说的。颖王事败,你能保住性命,已经是皇恩浩荡。虽然前程已经断绝,可你还年轻,还有儿孙,将来未必就没有可为了。我瞧今上是个宽厚君子,... -->>
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