第二十六章 逃亡异乡

    再说困在墓道里的谭小苦听朱子湘说墓道口还堆了十几方封土就绝望了，因为墓道里的空气已经不多，蜡烛也快熄灭了。

    在这关键时刻，朱子湘说：“问题也没有你想的那样严重，如果我们非要铲掉这堆土才能逃生，还不如坐着等死算了。”

    谭小苦问道：“莫非师父还有其他逃生妙方？”

    朱子湘也不多说，趁着烛光还没有灭，用钢钎拼命凿右边的墙，随着一块接一块砖块的脱落，奇迹又出现了——右边竟然也是一个墓道！谭小苦懵了，他不明白这个像迷宫一样的坟墓，到底有多少甬道。当他跟随师父走出了甬道才恍然明白——这坟墓一共就两条墓道，这两条甬道其实就隔了一堵墙！萧子玉他们不知道这一秘密，死成了他们的唯一结局。

    师徒二人把墓道口伪装好了，其时山上传来仙人寺的钟声，为了抢时间，他们赶紧离开了现场。

    在返回城里的路上，走在前面的谭小苦发现不远处有两个黑影，他向师父传出暗号，两人赶忙躲在一边的蒿草丛里。不一会儿，那两个黑影走了过来，还边走边说话。当他们远去后，谭小苦小声问朱子湘：“师父，你听出这两个人是谁吗？”

    朱子湘说：“有一个人的声音很熟悉，一时猜不出他们是谁。”

    谭小苦说：“一个是张显凡，还有一个是蒋兴和的管家李施烟。深更半夜的，原来蒋兴和也盯上这里了。”

    “人为财死，鸟为食亡，这些人简直是疯了。小苦，你回去收拾东西，我得去看看这两个家伙。”

    “师父我们去哪里？”

    “反正不能在都梁待了，等我回来再说。东西要尽量少带为好。”谭小苦临走记起钥匙还在萧家，就问朱子湘。

    朱子湘说，“我的钥匙在进大牢那天就给牢子搜了，说凡是金属东西都不能带进去。没事，找条结实的棍子把锁撬了，反正今后也不能回来住了。”

    师徒分手后，谭小苦回到大郎巷，记起隔壁袁老头扒灰用的铁棍就藏在廊檐下的灶堂里，就寻了来把锁撬了。门开后，屋里黑得伸手不见五指，谭小苦摸黑点明桐油灯，但见各物件上积满了厚厚的灰尖。他也顾不了这许多，先找出四只箩筐、两条扁担，然后才钻进床底下把那只皮箱取出来。他把钱用布包了，放置在箩筐的最底层，上面再盖一些破衣烂衫。他把空皮箱放回床底的时候，惊动了隔壁的袁老头。袁老头连喊了几声“朱子湘”，见没人应，就说：“莫不是闹贼吗？我得叫人过去瞧瞧。”

    谭小苦一听要惊动更多的人就急了，忙回应道：“袁老伯，是我！”

    “是小苦啊，我叫你怎么不应呢，我还以为闹贼呢。”

    “你叫的是我师父，我当然不好答应。”

    “你师父哪里去了？听说他已经从牢里出来了——也不知止戈亭的风言风语有几成是真的。”

    “我师父还没有出来，不过也快出来了。”谭小苦希望尽快结束与袁老头的对话。

    “这么说止戈亭的话还有几分依据，不全是空穴来风。”

    “那是的，无风不起浪嘛。”

    “小苦，这段日子也没见着你，你上哪里去了？”

    “我……哪里也没去。”

    “怎么可能呢，一个大活人要吃要喝的，怎么会哪里也没去呢？你是不愿告诉我吧。”

    “袁老伯，我很累，我要休息了，没力气和你说话。”

    袁老头这才歇了口，谭小苦把东西收拾完了，正好朱子湘也回来了，他问道：“差不多了吗？”

    谭小苦没有说话，而是打手势指着隔壁，朱子湘会意就不再出声，但他的话还是被袁老头听到了：“小苦，小苦你睡了吗？我听到你师父在说话，是他回来了吗？”

    谭小苦吐着舌头，然后装成梦呓声：“差……差不多要睡觉了……”

    “小苦，你说梦话了，准是在外头受惊丢了魂，得教你师父去十字路口为你喊三夜招魂，你师父若是不在家，我帮你去喊——可怜的孩子，连个喊魂的亲人都没有。”

    袁老头在隔壁没完没了，害得师徒二人不敢出声也不敢动什么东西。好在东西都已经收拾好，二人各挑一担就出了门。离了大郎巷，二人松了口气，朱子湘见谭小苦的一只箩筐上头还放了一床棉被，就说：“快把被子扔了！”

    谭小苦不解：“反正也不重，无非占点地方，已经是秋天了，晚上要用。”

    朱子湘说：“这都是小事，你自己看看，这样子出门像个什么？”

    谭小苦这才省悟，带了被褥出门人家一眼就看出是逃荒的，容易暴露目标，他赶紧把被子丢了。

    到了闹市口，该选择方向了，谭小苦停了脚步回头望着朱子湘：“师父，怎么走？”

    朱子湘也很茫然，他想了想说：“往西吧，那里山高林密，人烟稀少，总该有我们栖身之地。”

    谭小苦于是往西，出了城，就忍不住问道：“那两个人去谭家村干什么？”

    “你是说张显凡和那个蒋兴和的管家吧，他们也知道今晚是萧子玉收工的日子，特地过来打听虚实。”

    谭小苦说：“那他们来晚了，什么也没看到。”

    “正是。我就担心他们知道坟墓的方位。”

    “他们知道吗？”

    “还好，他们不知道，那个蒋兴和的管家还一路埋怨呢——如果再早那么半个时辰，现场正好被他们看到了。”

    “师父，现在你应该放心了，再没有人知道这冢墓了。”

    “也不尽然，最起码还有一个人知道。好在他即使知道也不敢妄动我家的祖坟。”

    “他是谁呀？”

    “萧子玉的老管家，他来过现场。”

    “其实有人知道也不用担心，墓里那么多的机关、陷阱，谁都知道王陵也不是那样轻易就被掘开的，特别是这一回死了那么多人，这会让很多人闻风丧胆。”

    二人一路说话赶路，到了西乡天就亮了，有早起的农夫站在田野里观看即将成熟的稻子。朱子湘、谭小苦的打扮，像出门的小贩，这样装扮的人路上很多，因此也就不惹人注目。过了西乡，前面是枫木岭，师徒二人不敢再往前走，就在山脚下的吊脚楼伙铺用餐。

    伙铺里住了不少出门人，他们都是昨天下午赶到这里的，因害怕前面的强盗，歇下来第二天结伴过坳。朱子湘师徒吃了早饭，陆续又有一批脚夫、商贩赶到，计有近百人，然后大家互相壮胆，纵然如此，当队伍到了枫木岭时，人们还是提心吊胆，一个个大气不敢出……还好，这一天枫木岭的强盗没有出来。过了坳，大家如释重负，说话的也多了起来。

    有话则长，无话则短。却说朱子湘自称姓刘，第一次带着徒弟出门做生意。同行者都信以为真，热心介绍各地的生意行情。朱子湘只是一味敷衍，谭小苦随着大队，出门人饥餐渴饮，逢夜住店，于次日下午就到靖州的望乡客栈。望乡客栈乃是谭小苦的伤心之地，父亲曾死在这里。如今是逃难，这客栈老板又是都梁人，谭小苦本不愿在此歇脚，但师父经不住同伴的劝说，加之肚子确实饿了，就硬着头皮入店，拣一僻静处坐了。即便如此，谭小苦还是被老板银白元认了出来。他走过来在谭小苦的肩上拍了一下，说：“张伢仔，好久不见了，不上楼去坐坐吗？这段时间你都在干啥？”谭小苦不语，看看银白元，又看看师父。银白元也望着朱子湘，“这位师傅也一起上去吧。”

    朱子湘听谭小苦提起过这家客栈，就说：“张伢仔，难得这位老板如此客气，我们上去坐坐。”

    二人随银白元上了二楼包房，银白元掩了门，回过头望着朱子湘：“如果我没猜错，这位应该就是朱子湘师傅。”

    朱子湘一惊：“你怎么也知道朱子湘？”

    银白元认真道：“朱师傅请放心，我知道没事，我是萧家的世仇。我这里是都梁人出门歇脚的地方，都梁有什么新闻，要不了两天就会传到这里。你的名气很大，在江湖上传得神乎其神。”

    朱子湘这才放下心来，说：“你们银萧两家的仇隙我也略知一二，今天我要告诉你一件值得高兴的事——”

    “我知道。”银白元打断朱子湘的话，“这消息也是昨晚上才传到这里的，听了之后，我们一家真是高兴得一夜没睡！”

    朱子湘吃惊道：“不可能吧，这事昨天凌晨才发生，就算传得再快也要今天才能传到这里。银老板说的是哪桩事？”

    “我说的是萧子儒已经倒台回乡了，据说他是大前天回来的，你说的是哪件事？”

    “我说的是萧子玉——”朱子湘停顿下来，压低声音道，“这事千万别外传，萧子玉和他的二十名庄客昨天凌晨死在朱王墓里了！”

    银白元惊得睁圆了双眼，继而拍着巴掌道：“报应、报应，真是报应啊！你是怎么知道的？”

    “我和师父也在墓室里，是师父启动墓室机关把他们压死的。”谭小苦抢先回答道。

    “哦……我明白了，明白你们为什么要逃出来，了不起，了不起！”银白元伸出大拇指，随后又问道：“去什么地方想好了吗？”

    朱子湘摇头：“没想好。”

    “在我的心目中，你既是我的恩人，也是了不起的英雄，如果没想好地方，真希望你们能在靖州住下来，我也好尽力照顾你们。”

    “我知道银老板是一片真心，但靖州离都梁毕竟不远，加之人多眼杂，怕不安全。”

    “朱师傅此言差矣，其实越是危险的地方越是安全，加之我这里是个窗口，有什么消息会及时听到，这比去别的地方当瞎子、聋子好得多。”

    谭小苦觉得银白元说得有理，加之父亲的坟也在这里，急需修茸一下，遂道：“师父，银老板说的都是真话，我们还是在这里住下来吧。”

    朱子湘说：“既然是银老板一番好意，那就留下来吧。只有一事，这客栈来来往往的人多，断然是住不得的，我想麻烦银老板帮忙买一处僻静的房子。”

    银白元点头说：“这样最好，买房子不难，你们先住下来，我就派人去办这事。”

    三人在楼上说着话，就有伙计上了饭菜。尚未吃完，在下面就餐的同路人已经吃完饭准备上路。有人就记起了朱子湘师徒，就喊叫道：“刘师傅吃了吗?趁着天气凉快正是赶路的时候。”

    “吃好了，吃好了，就来！”朱子湘放下碗筷又对银白元说，“拜托了，我们得去应付一下。”

    朱子湘师徒又随着队伍出发，未出靖州城，朱子湘就谎称要看看靖州的生意行情，与同伴道了别，绕了半个圈又回到了望乡客栈。银白元已经打发伙计进城打探房子去了，他把朱子湘师徒安排在最偏僻的后堂暂住。

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