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家在故意造谣生事。她的乖乖亲孙女心地善良，连一只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会像外面传的那样……好恶毒的心思，竟用这样的方法来败环溪姐儿的名声……

    新德泽从衙门回来后，换了常服，去「德惠苑」用晚膳。

    “夫君，有件事情要和你商量。”秦氏有些犹豫。

    “说吧。”新德泽看了妻子一眼，端坐在太师椅上。

    秦氏把顾望舒给新荷提亲的事情说了一遍。

    “什么？”新德泽起身站起来，满脸都写着不可思议。

    秦氏看着夫君，重重地点头：“是真的。长宁侯家的郑老夫人亲自来提的亲。”

    新德泽突然想起昨日顾望舒对女孩儿的态度，他总觉得不对劲，原来问题在这里……他还真是愚昧，竟然一直没想到。

    顾望舒在整个朝堂都地位超然，能和他分庭抗礼的也只有夏首辅。这样的一个人突然要表示做他的女婿？太恐怖了。

    新德泽在正堂踱来踱去，晚膳都吃不下了。他问了妻子对这件事情有什么看法，又问问女孩儿的状况。许久后，开口道：“……还是先了解下女孩儿的意见吧。”阖府就这么一个女孩儿，他想多疼她些。

    “如果她愿意，我们也没什么说的……”

    “母亲那边……”秦氏欲言又止。

    他长出一口气，说道：“我来处理就好。”

    是夜，月明星稀。新德泽去了“念慈苑”，和新老太太不知道说了什么。一个时辰后，他表情复杂地走了出来。

    ……

    郑老夫人从新府出来后，先回了趟长宁侯府，吃过午膳后，才坐着软轿去了叶家。

    「静安堂」里，叶老太太一早便等着了。

    “老姐姐，你别担心。我瞅着新家是一准愿意的。”郑老夫人笑着说道。

    叶老太太让人给她倒茶，“这就好。你不知道，舒哥儿也是个牛心古怪的，都过了弱冠之年，还迟迟不娶妻。好不容易有了喜欢的姑娘，老婆子总是要操心不是。”

    郑老夫人笑起来，夸赞道：“顾阁老是个有本事的，你就等着享福吧。”

    老姐妹俩坐着说了许久的话，眼瞧着天黑了，郑老夫人才告辞离去。

    寒夜阴森、万籁俱寂。

    临近荒郊的一处小酒馆，亮着一盏松油灯，光线昏暗。

    顾望舒在正堂坐了，自斟自饮。

    乍然响起一阵敲门声，虎子的声音传来，“主子，人带到了。”

    “进来。”

    木板门“咯吱”一声开了。虎子和柳呈两人扛着麻袋走了过来。

    顾望舒倒了杯酒，闲散地靠在圈椅上，示意他们把麻袋打开。

    姚锦溪嘴里堵着破布被放了出来。她发髻散乱，衣衫不整，双手还被绑在一起。害怕的浑身发抖，很狼狈的样子。

    “姚姑娘，好久不见。”

    姚锦溪是大家小姐，从小娇养着长大的，没有人敢这么粗鲁的对待她。手腕已经疼的没知觉了。

    “……是……你。”她趴在地上，好久，才勉强坐起来，呜呜地开口。

    虎子看了眼顾望舒的脸色，走过去，把她嘴里的破布拿了出来。

    姚锦溪的口水都流了下来，羞愧的在肩膀处蹭了蹭，惊慌道：“你为什么要派人抓我？”

    “为什么？姚姑娘这是明知故问吧。”顾望舒很淡漠。

    “……我真的不知道。”

    顾望舒把手里的酒杯放下了：“那好，我来给你提个醒。广济寺院这个地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？”

    姚锦溪心里一惊，脸色有些变了，声音弱下来：“我听不懂你在说什么……我和新大小姐也不熟悉。”

    顾望舒伸手叫了柳呈过来，“姚姑娘有些迷糊，给她灌些醒神的东西。”

    柳呈答应一声，从腰间摸了个白色瓷瓶。不容分说地捏着姚锦溪下巴，口对口倒了进去。

    姚锦溪挣扎不过，鼻涕眼泪都流了下来，拼命用手指去抠喉咙，想要吐出来。干呕个不停。她这个模样，哪里还有京都第一美人的风采？连个乞丐都不如了。

    “姚姑娘省省心吧，这□□一个时辰内生效，到时候你会肠断肚破而死。”顾望舒玩味一笑，起身走到她面前，问道：“如果，你的答案让我满意，或许就不会死了。”

    姚锦溪抬头去看他，依旧是秀致如玉的脸。此刻她却像见了魔鬼一样，声音都发颤了：“……我爷爷是姚阁老，他不会放过你的。”

    “你觉得，我会怕吗？”他近乎优雅地弯下腰，嘲讽道：“姚姑娘，别浪费时间了，你可耗费不起。”

    姚锦溪想起了新荷的脸，恨意涌上心头，都怨那个贱人，要不是因为她，自己也不会落到今天这个境地。脑子一热，她不管不顾地：“你猜对了，就是我把她推下山崖的。听说她没死，还真是命大啊。”

    “对于做过的事情，我从来不后悔。”

    顾望舒平静极了，慢吞吞抽出柳呈的挎刀，去掉钢铁制成的刀鞘，用刀背对准姚锦溪的左脚腕就剁了下去。

    “咔嚓”、骨头应声而断。

    姚锦溪尖叫着晕了过去。

    顾望舒把挎刀还给柳呈，走到桌边把一壶冷酒拎了过来，泼了姚锦溪一脸。

    片刻后，姚锦溪醒了过来，疼的浑身抖如筛糠。

    “我这个人，向来恩怨分明。新大小姐的左脚腕断了，你自然也免不了。”顾望舒不再看她，交待柳呈：“快马加鞭送她去广济寺院，同样的地点，推她下山崖。”

    “若是她死在半路，你也不用活着回来了。”

    柳呈嘴一抽，几步走到姚锦溪面前，点了她穴位，装进麻袋扛着就往外跑。

    马蹄的“踏踏”声，很快消失在无边的黑夜里。