四、老对手的最后较量

，上庸郡太守申耽投降，为笼络申耽，刘备拜他为征北将军，这一军职甚至超过了马超，同时还让他兼任上庸郡太守，拜申耽的弟弟申仪为建信将军，兼任西城郡太守。

    曹操辛苦经营的汉中、房陵、上庸、西城一线全部落入刘备手中。

    汉中之战是曹操、刘备这两个老对手直接指挥的最后一战，汉中大捷成为刘备一生事业的顶点。

    此战后，刘备的个人声望达到了空前高度。不仅声望，一下子得到了汉中等四郡，使刘备的势力版图也空前扩张，论地盘和实力刘备已丝毫不逊色于孙权了。至此，说“天下三分”才实至名归。

    汉中之战发生在建安二十四年（219），早在三年前曹操就进行了一次重大的政治改革，自称魏王。围绕着这场政治改革有许多复杂的过程，出于条理性的考虑，将其放在后面集中叙述。现在，刘备手下很多人认为曹操可以称魏王，刘备也应该称王，与曹操平起平坐。

    按照汉朝的政治制度，天子只有一个，姓刘。下面是“王”，虽然可以有很多，但也必须姓刘。本朝奠基之初，高祖刘邦领着大家杀白马盟誓，异姓不得称王，否则天下人可共诛之。曹操有实力直接称帝，但他没有那么做，只是把高祖定下的规矩改了，当上了“异姓王”。

    汉朝的“王”都有封地，称“王国”，在行政规划上一般等同于郡，所以汉朝在州的下面是郡或者国，称“郡国”。曹操称魏王后，也相应地设立了一个“魏国”，只是范围比一般的刘氏王国大得多，包括十个郡，比普通的州都大。

    刘备的手里现在大概有三十多个“郡国”，虽然比不上曹操，但比孙权多。而且，曹操姓曹，刘备却姓刘，刘备一向打着“兴复汉室”的旗号，所以他要称王反弹小得多。

    刘备综合了各种考虑后，决定称王。曹操从汉中撤走两个月后，即建安二十四年（219）7月，刘备在汉中称汉中王。这项新职务不同于之前的益州牧，既不能表奏，也不能遥拜，刘备使用的方法是“劝进”。在汉中，刘备手下120名重要官员联名向远在许县的汉献帝刘协上了一份奏表，报告汉献帝大家一致推举刘备为汉中王，仍兼任大司马。之后刘备下令在汉中郡沔阳县做坛，该地属今陕西省勉县。

    坛成，陈兵列阵，举办了称王仪式，刘备手下重要人物大部分都在汉中，共同见证了这一重要时刻。

    仪式上，宣读了准备送呈汉献帝的表奏，之后刘备登坛，拜受汉中王玺绶，戴上王冠。随后，刘备又以汉中王的身份再向汉献帝上了一份奏表，在后面这篇表文里，刘备重申了群下奏表中的内容，强调了自己忧国效忠的想法。两篇奏表都派人送往许县，一同送去的还有当年曹操以汉献帝名义拜刘备为左将军、宜亭侯的印绶。

    刘备称王后，立穆夫人为王后，立刘禅为王太子。

    穆夫人即吴氏，刘焉的前儿媳、吴懿的妹妹。穆夫人与刘备成婚时间虽不长，却很快为刘备生下了一个儿子，取名刘永。刘备深知立嗣问题异常重大，稍有不慎就有灭国之灾，前车之鉴已多不可数，所以直接明确了长子刘禅的接班人地位。

    刘禅这时12岁，他的母亲甘氏已去世多年。刘备任命董允为太子舍人，负责辅导和辅佐刘禅，这个官职虽然品秩不高，但地位重要。

    刘备还可以任命“汉中国”的文武百官，包括三公九卿以及侍中、尚书令等。曹操称魏王后没设三公，只设了一个相国，相当于王国的丞相。刘备既没有恢复三公，也没有设置丞相或相国，而是设立了一个太傅，这是一个荣誉性职务，刘备任命的是许靖，论名望和资历也只有他能胜任此职了。

    下面的九卿，能考证的只有太常卿赖恭、光禄勋卿黄柱和少府卿王谋，除王谋外他们的事迹都很少，应该跟许靖类似，都是一些有名望却不掌实权的人。

    侍中与九卿品秩相同，都属于“部长级”，担任此职务能考证的只有廖立。尚书令品秩虽低于九卿和侍中，但权力很大，相当于“汉中国”的秘书长，刘备任命了法正。

    刘备以汉中王的身份任命关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。前、后、左、右所谓四方将军在军中地位很高，仅次于大将军、车骑将军、骠骑将军和卫将军，高于四征、四镇将军，相当于大军区司令。

    在酝酿这项人事安排时诸葛亮曾有不同意见，他对刘备说：“黄忠的名望一向不如关羽、马超，现在和他们同列，马超、张飞在跟前还好办，目睹了黄忠的功绩，尚可以理解；而关羽不在跟前，他听说了，恐怕不会高兴，是不是再慎重考虑一下？”刘备一向尊重诸葛亮的建议，但这次他坚持自己的看法，他对诸葛亮说：“关羽那边，我自会去做他的工作。”

    完成称王仪式，刘备将率主力回成都。

    汉中虽是一个郡，但在众人心目中此时跟荆州的重要性不相上下，所以必须挑选一个与关羽旗鼓相当的人镇守这里。众人议论较多的人选是张飞，就连张飞自己都这么认为。但当刘备把留守汉中的正式人选公布后所有人都大吃一惊，刘备选的人不是张飞，也不是黄忠或赵云，他选的是魏延，这个任命太出人意料，军中上下一片惊讶。

    魏延此前是牙门将军，虽然升得够快的了，但在军中的地位并不算太高。刘备下令提拔魏延为镇远将军，兼任汉中郡太守，负责汉中一带的军政事务。

    曹操用人一向讲究程序，越级提拔是孙权常干的事，现在刘备也出人意料地干了一回。对于刘备做出这个重要决定的深意，历来也备受猜测，有人认为这表明刘备的防范心理很重，提拔新人，是在培养和强化绝对听从于自己的势力。

    但也许没有这么复杂，刘备善识人，他了解每个部下的优点和缺点，张飞虽然资历老、威望高，对自己的忠诚更没有问题，但现在要的不是将而是帅，有的人永远是将才而非帅才，同样都很勇敢，同样能打硬仗，张飞或许显得头脑有些简单，而魏延就灵活得多。

    刘备也知道提拔魏延有的人心里肯定不服，所以有意力挺。行前，刘备特意召集群下大会，故意当着大家的面问魏延：“如今委你重任，你有什么打算？”魏延很有信心，他气壮山河地回答：“如果曹操倾天下之兵而来，我替大王挡住他；如果曹操只派一般将领带10万人马前来，我替大王吞了他！”

    魏延的回答让刘备很满意，立即表示赞许，众人也被魏延的豪言壮语所折服。