第十五章 后 代

大以外，还有些更细微的差别。

    这只异形四肢的长度还有头部的形状都与众不同。

    “那他娘的是什么？”霍伯问道，“在那里，它屁股的末端。”

    “哦，好吧，真恶心。”拉茜斯说。

    异形的腹部已经爆裂开，撒在地板上一层滑溜溜、乱七八糟的东西。那些东西随着酸池中的酸液扩散出来，落在地板上，然后发出嘶嘶声，引起了雷普利的注意。这里有大量的异形，也许有几百只，每一只异形有拇指大小，都是球形的。在手电筒光束的照耀下，它们湿漉漉地闪着微光，随着更多的异形幼崽从伤口处涌出，这些小崽子都彼此躲闪着以免撞到一起。

    “我想我们杀死的是异形女王。”雷普利说。

    “你确定吗?”霍伯从她身后问道。

    “非常确定，只有这样才说得通。它们是异形蛋，数以百计的异形的蛋。”她回头看着他，“我们用螺钉弹药钉死了一只该死的异形女王。”

    她检查着这个怪物身体的其余部分，用手电筒照射已经爆炸的、残缺的身体。尽管它比他们目前看到过的异形身形都要大些，从某些地方看，它还像个孩子。它的嘴脸更大，尖刺和带爪子的四肢没有那么锋利。雷普利觉得怪怪的，有一种似曾相识的感觉。但她并没有做过这样的事。

    根本没有这样的事。

    “我想它还很年轻，”她说，“想象一下它有多大？”

    她摇了摇头。“我们必须得走了。”

    “是的。”霍伯表示赞同。

    “我的眼睛好多了。”卡西亚诺夫说，“我可以更快地移动了。我会跟着你的。现在让我们赶快离开这个深坑吧。”

    他们继续前行，走廊的路面仍是弯曲向上延伸的。他们现在更加谨慎了，霍伯和雷普利拿着手里的手电筒，不停地照着前方的墙壁、地板，还有天花板。在每一个路口的交叉点，他们都会停下来仔细聆听一下周围的环境，然后再继续前行。当他们到达可能会通向另一个船体的楼梯出口时，霍伯递给雷普利另一个电荷弹匣。

    “这是最后一个弹匣了，”他说，“只剩下五发子弹。”

    “我的子弹快用没了。”拉茜斯说。

    “我的等离子体喷枪基本还是满的。”卡西亚诺夫说。

    雷普利知道，他们这么一步一步都已经累垮了。她不知道这是不是异形有意设下的埋伏，也不知道他们是否能够考虑到更复杂的情况，但他们必须面对这一切。

    “这就是出口。”她朝这条较短的楼梯点点头。

    “你是怎么知道的？”拉茜斯喘着气说道。在斯内登的重压之下，他几乎精疲力竭了，膝盖在颤抖。而巴克斯特倚着霍伯，看着齐腰高的台阶，面露恐惧之情。

    “因为我们必须这么走。”雷普利说。

    他们开始向上攀爬。

    她气喘吁吁，汗流浃背，但战斗热情十分高涨。这是众多此类时刻中的一个，开启了一个完美的、永不重复的时刻。它如此珍贵，就如同这颗行星盛开的最珍贵的花朵。她充满了幸福感，一种对女儿全身心的、强烈的爱。这份爱如此深沉，以至于深深地刺痛了她的心。

    这一次，现在，她想尽她最大的可能把这个瞬间托付给记忆。正当她爬到半山腰准备向更高处攀爬的时候，她的手按到了凉爽的石楠科植物。太阳的热量照射在她的脖颈上，向上攀爬的过程中，爬满后背的汗水在逐渐冷却。她抬头仰望深蓝色的天空，低头俯视潺潺河水蜿蜒流过山谷，车辆如蚁沿途往返。

    正当他们快要到达山顶的时候，岩石坡愈发陡峭，阿曼达在上面向她咯咯地笑着，就好像她什么都不知道一样。然而这却是危险的。这不完全是在爬山，而是手和膝盖的奋力争夺，如果她们滑倒了，这将是一个漫长的下落的旅程。但雷普利不能动怒。一切感觉都太好了，完全合理，事情本该如此。

    于是她爬得更努力了，越来越快，忽视了真空区把她从半山腰往下拖拽的感觉。阿曼达回头瞥了一眼，看到她的妈妈爬得越来越快。她又咯咯地笑了起来，继续用她青少年结实而柔韧的四肢攀爬着。

    我从来没来过这里，从没看到过这些东西，但这是我生命中最美好的时刻。

    阿曼达到达山顶，胜利地欢呼着。她消失在山顶，躺在草地上，等待她的母亲。

    雷普利以平常的速度在岩石坡上前进。一瞬间，她突然感到非常孤单，无所遮蔽，她暂时停下了攀爬的脚步。她震惊了，身体感觉到一丝寒意。

    然后，她依稀听到另一声从上面传来的声音，让她继续向上攀爬。然而她之前的那种美好的感觉却被这声音冲刷掉了，完美的瞬间就此消散，就好像她从来没有感受到一般。天空不再是万里无云，山上的原始风景现在看来也愈发残酷，不再美丽。

    远方传来的是她孩子哭泣的声音。

    雷普利来到山顶，她现在紧贴着岩石坡，害怕跌下去。然而她更害怕，虽然没有跌落山崖，但接下来她将会看到恐怖的情景。当她用尽全力最终到达山顶的时候，她眨了眨眼，所有的一切都还好。

    她真的看到了阿曼达，站在不远的地方，有一个可怕的东西包裹在她的脸上，尾巴在收紧。她苍白的手指紧抓着那东西的尾巴，身体在颤动。雷普利伸出手去，可她女儿的胸部却爆开了——

    “……去那里!”霍伯说。

    “什么？”雷普利眨着眼挤掉了困惑的眼泪。现在做这些难上加难，这种失落感削弱了她的意志，也让她有更多坚持下去的动力。他们已经到达楼梯的顶部，她知道，虽然她几乎已经身在别处，但她还是在理解霍伯所说的内容之前，花了一些时间来环顾四周的情况。

    “但是看看它！”巴克斯特说，“我们不能忽视这一问题。”

    “我可以，”霍伯说，“我可以，而且我也做到了。”

    楼梯的最上端通向一片开阔的区域，而且连接着两个出口。一个出口继续通向上方，也许是通向船体的舱口，又或者不是，这无从知晓。另一个出口距离他们更近，大门更宽，而且他们之前从没见过如此规格的大门。

    起初她以为是玻璃。透明材料层已是伤痕累累，而且随着时间的推移，早已落满灰尘，但看起来仍然很牢固。然后她看到它闪烁着微光，好像是受到未被察觉的微风的吹拂而引起的，她意识到这并不是什么玻璃。她不能确定这是什么材质，但它出现在那里一定有某种用意。材质，但它出现在那里一定有某种用意。

    拉茜斯抓起霍伯的手电筒，然后向前方照射过去。光线扫过表面，然后向远方巨大的空间发散而去。雷普利认出了一些被照亮的东西，还有一些她并不认识。这所有的一切都让她不想再靠近一步。

    “还有更多的异形蛋。”她说道。

    “但是这些不同。”巴克斯特蹒跚地走了过来，把脸贴在面前的透明屏障上。他碰触到它时，上面泛起阵阵涟漪。

    拉茜斯拿着手电筒向四周照射过去，然后霍伯也加入他的行列。

    “哦。”巴克斯特慢慢转过身来。

    “那是什么？”雷普利问。我们现在只需离开！

    “我想我们发现了你的女王朋友是从哪里来的。”

    面对这些可怕的、冷酷的场景，雷普利不由自主地闭上了眼睛，叹了口气。她有种失控的感觉。她思索良久，关于那些曾经发生的事，也许这一切都是一场梦。不，她没睡着，但她也觉得自己并非处于完全清醒的状态。她越是想控制事态的发展，所有的事就越偏离她的想法。现在她再一次需要做出选择，是一往无前地朝这边走，还是无情地选择另一边。

    霍伯朝他们刚刚爬上的楼梯照下去，没发现任何动静。

    然后他转身回到了透明外壳那边的新区域。

    “我第一个进去。”他说。

    雷普利注意到的第二件事是，这里的装备技术水平更易辨认。相比在飞船其他地方发现的设备，这里的设备更具普遍性。这里至少有六个独立的可移动的工作站，设备大部分都是相同的，无论大小，装备都更加复杂。这里几乎没有灰尘，一切都看起来清晰明了，这是飞船其他地方所难以企及的。

    她最先注意到的就是异形蛋，这些东西警示着他们。

    这里有十六个异形蛋，每两个蛋彼此间隔大约齐腰高的距离，周围是圆形的金属丝围墙。这些围墙环绕整个房间，按照房间的曲线周长设置，中间地带是空的，以便移动工作站随时工作。这些异形蛋看上去跟之前他们发现并被摧毁的异形蛋十分相似，尽管在颜色、色调和形状上仍有细微的差别。这些蛋更圆、更胖，而且它们的表面似乎更加完全地覆盖着精致的静脉网络。雷普利觉得或许它们是近期产下的，又或者只是保存得更加完好。

    蜷伏在异形蛋旁边的东西乍一看像是雕像，但她知道不能触碰这里的任何东西。它们是外星生物，只是尖锐的四肢现在迟钝了，倒弧形的脑袋也耷拉着，面色苍白。这些异形比他们之前看到的其他异形要略大，但是与他们刚刚杀掉的异形女王相比还是有很大差别的。拉茜斯敲了一

    下它的头颅。

    “它们看起来像……飞船的建造者。”

    确实是它们建造的。它们是身材巨大的外星生物，类似于异形和犬科生物的混合体。它们拥有比其他异形更多的四肢，身体短粗，腿部更加结实粗壮，头颅也更加前突。它们也同样拥有壳质的外层皮肤，而且其中一个跌在一旁，张着它那奇形怪状的嘴巴，闪亮的牙齿现在已经钝化。雷普利很高兴，因为她没看到它们活着的模样。

    “你认为，它们在这里有多久了？”巴克斯特问道。

    “应该有很长一段时间了。”卡西亚诺夫说，“这只看起来差不多已经是木乃伊了。但这些异形蛋……也许这些该死的东西永远都不会死。”

    一个异形蛋开着口，离它不远处的地上是一具矿工的尸体。

    “是尼克，”拉茜斯平静地说，“他还欠我五十美元呢。”

    尼克的胸**开了，衣服也被撕碎，肋骨突出在外。他看上去比他们刚刚发现的尸体要新鲜得多，然而雷普利认为他可能死于同一时间段。这里的空气更加干净，或许是细菌较少，延缓了尸体的腐烂速度。

    “现在只有一个异形蛋已经开口。”雷普利说。她轻轻地眨了眨眼睛，试图控制住那种感觉，那感觉正慢慢笼罩她全身。那是一种因恶心而触发的紧迫感，被仇恨滋养的迫切欲望。

    “我们刚刚干掉的杂种是从那里出生的。”霍伯说，“你是这么认为的吗？”

    “是的，干掉它了。”雷普利环顾周围其他的异形蛋，还有很久以前就放在那里保护它们的东西。如果这些异形蛋都是女王的话，如果这些蛋与他们刚刚杀掉的是同种生物的话，那么它们很可能会繁衍出越来越多的异形。

    成千上万的异形。

    “我们必须把它们全部摧毁掉。”她举起了电击枪。

    “等一下！”卡西亚诺夫说，“我们没有时间——”

    “我们必须争取时间。”雷普利说，“如果我们无法幸存下来，会发生什么？如果救援小分队最终来到这下面，会面对何种情形？那时候该怎么办？这个房间里有成千上万潜在的异形生物，我们已经与其中一些战斗过，想象一下它们有一支军队的数量。”

    “好吧，雷普利。”霍伯缓缓点头，“但我们要小心一点。拉茜斯，跟我来，我们去检查一下另一个洞口，要确定那是真正的出口，然后再回来烧死这些混蛋。”他看着雷普利，然后举起一只手。“等等。”

    雷普利点点头，用眼神催促他快些，要抓紧时间。她不会等太长时间的。她的手指放在扳机的位置，想象着异形蛋猛烈地爆炸开来，里面的东西散落在飞船青灰色地板上的骇人景象。

    去你妈的，艾什，她想着，几乎放声大笑。艾什做了它能做的一切，为了它的雇主维兰德-汤谷公司的老板们能够获得一只异形。而她现在正竭尽所能把它们全部摧毁。

    她终将取得胜利。对于这一点，她毫不怀疑。然而最关键的是，她还能活下来吗？

    “我会的。”她说。

    也许霍伯认为雷普利的这句话是在回答他，便向她点了点头。

    斯内登跌倒在门旁，她的整张脸仍然被那个生物紧紧地包裹着。巴克斯特靠在墙壁上支撑着身体，怀里抱着等离子体喷枪。卡西亚诺夫眨了眨眼睛，缓解一下疼痛，手里也握着等离子体喷枪。

    霍伯和拉茜斯离开的时候，雷普利的脑海中瞬间闪过阿曼达在山顶的画面。

    我会救你的，宝贝。我会救你的。